結束與鄧恩的「鏡面通話」以後，瓦莉拉靠到梳妝鏡前的座椅上，揉了揉眉心。
費了一番口舌，她終於說服了鄧恩，讓他同意帶隊赴海。
為了切實體現自己前一條訊息的準確性，瓦莉拉透露了「俠盜黑皇帝」和「卡平桉」的一點細節——主要指「審判者」途徑的守衛，埃德薩克王子「莊園藏嬌」的反常緋聞，以及海上殖民地的奴隸失蹤調查等情報，加以似是而非的分析，讓鄧恩相信，因斯·贊格威爾和魯恩王室成員隱藏在這些事件的背後。
最後，她是這麼告訴鄧恩的——
「我會盡量調查更具體的情報，但想要在海上追逐他，我們最好得有一艘自己的船。」
在當前時代，一艘過得去的蒸汽帆船價值至少也在2萬鎊以上，也不是隨便什麼人都有購買資格……所以，瓦莉拉預定的目標當然是——
海盜。
挑選一群幸運海盜，收下他們的賞金和座船。
她讓鄧恩提前出海，主要也就是希望他能幫自己進行擴招隊員和預選船隻的前期準備——
這同時也是在準備她晉升序列4「鐵血騎士」的儀式。
……
瓦莉拉休息片刻，緩解了「鏡面通話」的一絲疲乏以後，起身來到臥室的壁鐘前。
壁鐘顯示的時間是晚上九點五十分。
她和鄧恩的聯絡持續了不到半個小時。
看來體內過量的「歡愉」特性的影響比我料想的還要大一些……瓦莉拉幽幽吐息，使用金鑰開啟暗門，進入了維奇家族的藏寶內庫。
這間寶庫的鎖孔也隱藏得十分巧妙，瓦莉拉在探明密室的位置以後，也還花了很長時間才摸索出開門的方法。
顯然，這裡幾乎是個空庫，不會有什麼寶物。
瓦莉拉將其中僅有的幾件家族紀念之物挪了位置，空出來內側的一半區域，就著置物的桉桌開始用摻有自己血液的靈性材料繪製象徵符號和相應的魔法標識，準備儀式魔法所需要的祭壇。
一段時間後，桉桌表面連同附近的地面上都佈滿了繪製好的魔法紋路。
一個個的符文串聯起來，組成一根根鏈條，從桉桌上的圓形空白處發源，呈放射狀蔓延到地面上，最後又收斂回來，在寶庫中間處的地面上集結成符文密佈的圓形。
桉桌上的圓形空白，就是「影燈」的放置之處。
「影燈」的形制並不重要，尋常的油燈可以，簡陋的碗燈也能湊合，關鍵在於經過調製的鯨油燃料以及燈座上刻畫的符文。
在兩者的共同作用下，「影燈」的燈光便可以透過祭臺上的那些魔法紋路，營造出一種獨特的「影之領域」。
只有在「影之領域」中，原本尋常的「影」才能具備特殊的活性，成為可供施法的媒介。
調製燈油的材料不涉及超凡，不過也不都是常見之物，有惡魔花、迷幻草、五種動物大腦等，收集起來不算難，但多少也需要一點時間。
因此，瓦莉拉的準備工作暫時也就能做到這種程度。
她收拾一番，退出密室，上床休息。
……
透過詢問奧黛麗，以及聯絡休和佛爾思，瓦莉拉用了四天時間，收集到了絕大多數的材料，只差最後一種——
人體脂肪。
這件材料不適合託人尋找。