下午茶時分，希爾斯頓區，辛德拉斯先生的豪宅。
一場特別的下午茶暨珠寶鑑賞交流沙龍正在進行。
受邀而來的賓客有不少，但顯然所有人都明白，這次下午茶不比尋常。
誇張點說，它是一個戰場。
稍後，羅傑·辛德拉斯與瓦登·格拉米爾這兩個年輕人的賭局將會迎來終結，分出勝負。
兩個年輕人正坐在一起，親切交談。
在他們身邊的，是希爾伯特·阿魯卡爾德先生，他是一位珠寶設計師，同時也是心理學家，才華非常出眾。
兩人的賭局，爭奪的正是由他精心設計而成的“海藍之心”鑽石項鍊。
希爾伯特·阿魯卡爾德是位四十來歲的男子，似乎有幾分南大陸血統，膚色偏棕。
他褐發藍眼，五官輪廓不算出色，給人一種沉默內斂的感覺。
他雖然有加入到兩個年輕人的交談中，但主要以微笑觀察為主，偶爾的回應也不過是“嗯”“啊”這樣的簡單音節或者更直接的點頭搖頭。
但即便如此，他的回應也總是恰到好處，沒有給人半點不禮貌的感覺。
在他們附近，來自《每日觀察報》的新聞記者邁克·約瑟夫正在小本子上飛快地記錄著，時不時還會抬頭看一下他們的表情。
在他的腳邊，放著一臺沉重的行動式相機。
顯然，這東西等下會派上大用場，幫他記錄下至少也是這個月新聞頭條的名場面。
除了這幾個核心人物以外，受邀而來的其他客人也來頭不小。
有菲利普百貨商店裡的珠寶商女經理，有愛好收藏的貝克蘭德大學資深副教授，有國家美術館的鑑賞家……
當然，熱衷打扮，喜愛珠寶的夫人和小姐也來了不少，不過那位最關鍵的布蘭妮小姐卻是沒來。
瓦里納是其中的另類存在。
他不屬於這個圈子，在場上也沒有熟人，過了開場的一小段時間以後，就單獨坐在一處，一邊喝著高檔的王后紅茶，一邊觀望著場上的男男女女。
藉助“教唆者”的能力，他可以輕易從這些人的言辭中察覺出隱藏的炫耀、攀比、嫉妒等等負面情緒，就好像是毛線團上的一個個線頭。
只要他想，他就可以抓住這些線頭，一點點地深入，最終牽扯出他人內心深處的大塊黑暗。
從這方面來說，瓦里納忽然又覺得“教唆者”不夠厲害。
“讀心者”能察覺到所有的情緒，能異常準確地掌握人心，這不比“教唆者”厲害了一倍。
不過考慮到如果是戰鬥，他一個人能打十個“讀心者”，而且“讀心者”也沒有類法術的主動技能，瓦里納的心理就又恢復了平衡。
況且他也不是不能“讀心”。
瓦里納感覺得到，只要他再消化一些“教唆者”魔藥，降低它對自己精神的壓力，他就可以在保持冥想狀態的同時使用“連線”能力了。
這不就就變相完成了“讀心”？
當然，這是強行讀心，會被人察覺的。
“年輕人，你很少參加這種聚會嗎？我怎麼從沒見過你？”
一位戴著銀邊眼鏡，方形臉的中年男人捧著一杯咖啡，坐到了瓦里納附近。
瓦里納淡笑著反問：“難道我就不能是和您圈子不同，第一次遇到嗎？”
“對，這是一種可能……呃，或者說這就是事實。”
中年男人繼續說道：“但是，我發現你對幾乎所有人都有一種疏離感，顯然不像是聚會常客。”