“你可知道，我為何一定要拉著你進入天炎之塔嗎。”
萬寧二人走在回到炎爐宗廣場的林蔭小道上，鄒夫人突然出聲說道。
“不知道。”
他當然不會說鄒夫人想看自己被齊長天壓下一頭，看自己笑話。
“你別想太多，我只是想看看你的天賦到底如何，之前宗門選拔的靈碑非常粗糙，雖然你震爆了靈柱，但用的是巧勁，和天賦其實搭不了太多。這也是為什麼你即使完美透過測驗，木老頭仍然因為萬安的事情給你穿小鞋，其實本質上他並不認可你的天賦。”
鄒夫人隨手摘下一片新葉，說道。
“我...”
“但你依靠自己的努力，一步步追上甚至超過同齡人的步伐，並且展露出了美好的品行，作為羽綾喜歡的男孩子，我其實已經認可了你。”
萬寧想說什麼，卻被鄒夫人搖了搖手，打斷道。
“可是你要知道，羽綾的光環實在太耀眼了，她不僅具有不俗的靈脩資質，而且天生在煉器之道上有近乎妖孽的理解力，小小趙國根本不配做她的舞臺，她的天賦，和四大帝國的青年才俊相比也不遑多讓。羽綾這塊璞玉即將綻放屬於自己的光芒，可如果真的到了那時候，你有能力留得住她嗎，你有實力阻擋追求者的步伐嗎。”
鄒夫人停下腳步，對著萬寧說道，表情第一次如此嚴肅。
“炎爐宗看起來風光，可是和真正的大陸實力相比，就是個笑話。到時候譬如天秤帝國的太子，看上了羽綾，舉一國之力來炎爐宗提親，面對巨大的壓力，你說我該怎麼辦，羽綾該怎麼辦。”
鄒夫人發出一個又一個直擊胸口的扣問，這讓萬寧呆站在原地，囁嚅著嘴皮，不知道該說什麼。
經過鄒夫人的點醒，現在的萬寧才明白，那個昔日屢屢被自己嘲笑的鄰家小妹周羽綾，不知不覺已經達到了和徐菱花等天才一個等級的高度。
她們吸收著豐沛的營養，綻放最美麗的花朵，直到遇見那個可能與之相伴一生的輕狂少年。或是家室顯赫，或是富可敵國，但他們都有一個共同點，本該艱難曲折靈脩之路在強大的資質面前，猶如一馬平川。
可是萬寧呢，他失去了星空血統，隨之失去的還有俯視靈域的尊貴地位。他現在囊中羞澀，還欠著李老二三千靈石，缺乏絕世功法，修為堪堪先天七段，戰力雖然已經強大，但和徐菱花等人比起來也只是個不入流的小角色。
他這一世，除了仍然貫徹天道守護者的不滅信仰，已經一無所有。
想到這裡，萬寧不由得苦笑一聲，他還一直把林柳生作為敵對目標，然而現在的他在小小人界都是一個無關緊要的醬油角色。
“但是我仍然看好你，萬寧，我能感知到，你的身上有一股野蠻的力量，就像柔弱的小草能掀翻石頭。只是我想確認，你的力量是否能支援你掀起壓在身上的石頭。我雖然是羽綾的師父，但即使縱容你和她私自在一起，你也無法保護她，最後只能發生悲劇。”
鄒夫人說道。
“可是這和天炎之塔有什麼關係呢。”
萬寧沉默許久，緩緩說道。
“天炎之塔不像靈柱，它能夠全方面測量挑戰者的天賦，攀爬層數越高，說明你的天賦越強。九層的天炎之塔，齊長天爬到了七層，葉彌茶爬到了七層，周羽綾爬到了八層，你若是能達到和羽綾一樣的高度，就說明你配得上她。現在你雖然修為不高，但只要天賦足夠，也只是時間問題而已，而年輕人最不缺的，就是時間。”
鄒夫人和萬寧說著說著，已經來到了炎爐宗的廣場，廣場中心立著一座暗紅色的古樸高塔，一共九層，那就是鄒夫人口中的天炎之塔。
“你可考慮清楚了？若是不願當眾出醜，你可以當眾立誓此生不再打擾羽綾妹妹，然後滾出炎爐宗。”
看見萬寧，齊長天毫不留情地譏諷道。
“這個塔，我是一定要爬的，只不過這麼幹拉的沒什麼意思，不如開個賭局吧。”
一直沉默不語的萬寧抬起頭來，看著齊長天說道。