院子裡面有一棵白樺樹，高大而挺拔。白樺樹下有石凳數張。此時，白樺樹雖然早已褪去了綠裝，變得光禿禿的，失去了遮陽的功能，但冬日的太陽並不火熱，範宏德和寶兒仍坐在這石凳之上，倒也愜意。
範宏德和寶兒探討學問之餘，忽然感覺似有人走進來，抬頭一看，頓時呆住。眼前的三個人，都是他極為熟悉的人，卻也是他從來沒有想過會在這裡出現的人。他揉了一下眼睛，再次向對面望去的時候，現三人還在，而且還走近了幾步，看得越清晰了。
爺爺爺！範宏德的聲音有些顫抖。
宏德！範純仁今日再次流下濁淚。他一回家就聽說了範宏德失蹤之事，心下的焦急可想而知。範正平這一脈只有範宏德這一個兒子，若是有個三長兩短
寶兒倒是怪覺得很，看見範宏德叫進來的這個老人為爺爺，也就知道此人是誰了。但他卻並沒有在這個不合時宜的時刻去蒿惱自己的偶像，而是默默地拿起書，悄悄地走進了屋內。
就在此時，忽聽一個女子的聲音道：你們讀書這麼久，也累了吧，我熬了點湯，你們來潤潤喉！
話音剛落，便見一個二十六七歲的少*婦端著一碗湯來到了眾人面前。她手上的湯盛得很滿，所以她走路異常小心，可說是一步一個腳印，一雙眼睛也是將所有的注意力都集中在了自己手上的湯上，渾然沒有注意到自己面前多了好幾個人。
這少*婦便是寶兒娘了，當她把湯放了下來，才注意到多了三個不之客，臉上立時飛紅，轉身正要離去，卻聽範宏德道：等等，你過來見見我的家人！
寶兒娘大為猶豫，但終究還是轉過身來，面對著大家。只是她頭低低地垂了下去，而且紅得很厲害。這樣一來，原本眾人並不十分確定她和範宏德關係的，這時候卻都明白了過來。
範宏德又道：這是我爺爺，妹妹，還有妹夫！
寶兒娘便一一斂衽行禮。
範純仁見寶兒娘尷尬，便說道：我們有話要說，你先下去吧！
寶兒娘答應一聲，轉身離去。
寶兒孃的身影剛剛消失，範曉璐早迫不及待地問道：大哥，這是怎麼回事啊？
範宏德毫不避諱地說道：家裡出了那麼多事，我本來是有些心灰意冷的了。被人救到這裡之初，我也只是抱著得過且過的心思。但你們也看見了，寶兒這孩子太好了。他悟性高，而且勤奮、懂事，很難讓人不喜歡。大概是愛屋及烏的關係吧，我和他母親米氏慢慢也生出了情愫。這個女人吃苦、耐勞、善良她身上的優點多不勝數，這一點單看寶兒你們就明白了，寶兒都是受了他孃的教育，才會變成今日這般的。這樣一個女子，我無法不珍惜，我已經決定了，此生非她不娶！
範曉璐道：可是，她不是比你大著好幾歲嗎？
未等範宏德回答，範正平悠悠地說道：年齡倒不是問題。一個女人能很好地謹守婦道，相夫教子，便是好女子。我看這米氏雖然年紀大一點，但也算得上一個難得的好女子了，宏德若是得她為妻，也算不錯。只是，你方才說的是被人所救，來到這裡的，這又是怎麼回事？
範宏德道：今日見了慕武將你們帶來，我總算知道了慕武就是此間的主人，也就是我的救命恩人了。這件事的來龍去脈，想必慕武是知道的吧？
歐陽曙點點頭，道：不過，還是你自己親自和爺爺說吧。
範宏德也不多言，便把範正平被秘密賜死，自己暗暗窺探得實情，後又做出挾持公主的事情，細細地說了一遍。
範曉璐聽得不住飲泣，歐陽曙只好毫不避嫌地將她抱住，輕輕拍著她的肩膀以示安慰。就連範純仁也是眼角溼潤，膩噎失聲。
歐陽曙見氣氛傷痛，便說道：如今新帝登基，太后垂簾，皇城司的人也不會繼續追查那件事情了。我想，我們可以上一個摺子，向太后解釋一下當年鹿小姐、寶兒兩家人的冤屈，一來也可以為兩家亡故的人昭雪，而來也可以告慰生者，你們看如何？
範純仁道：慕武所言有理！不過，我已經心灰意懶，打算閉門謝客，不問朝政，待你和曉璐的孩子出世，可交我管帶，我就心滿意足了。至於這些事情，慕武你看著辦吧！
歐陽曙知道範純仁一輩子對趙宋忠心耿耿，到頭來兒子卻這樣死去，心下還是有些悲憤的，也不勉強，點頭答應了。範正平此言一出，歐陽曙知道今天是無論如何也談不攏了。自由婚姻的思想和包辦婚姻的思想，絕對是理**上的差異，一個堅持了自己理**數十年的人，生活在一個一直以這種理**為圭臬的社會里，多年所受的教育和周圍環境的薰陶，足以讓他的理**附生在他的血液和靈魂裡面，根本就是不可透過言語打動的。
既然如此，歐陽曙只有接受勸說失敗這個事實，轉而說了一句更為務實的話：範縣尉這般說，小可無話可說。小可只想說一句，上次的事情，我和曉璐都是受害者，我們只是共同罹禍。其他的，我再不多言，範縣尉您老人家就看著辦吧！
範正平聽見此言，嘴角抽搐了一下。歐陽曙的這句話，其實他還是聽進去了。到了如今，他其實已經在很大程度上相信那綁架之人和歐陽曙無關了。理由有很多，其一就是沒有一個歹人會領著被綁架之人到他們家中去講道理的；其二，歐陽曙乃是一個普通的讀書人，在京中並沒有認識多少人，否則上次也不至於住客棧而遭逢白霧盜了，他就算是有心，也無力綁架自己的女兒。
不過，那件事的真相如今已經不重要了，若是女兒不私自跑出去，而歐陽曙堂堂正正地遣人前來說媒求婚，他自然不會因為歐陽曙如今尚未聞達而拒絕。但是，如今，這種假設不可能成為現實了。範正平覺得，范家的名聲已經毀在了自己這個女兒身上了。為此，他只有忍著心中的傷痛揮舞慧劍，斬斷范家和她之間的關係，才能為范家守住最後一點體面。
想到這裡，他轉過頭去，一字一句地說道：走吧，走吧！你們都走吧，從此以後，你們願意如何，老夫概不關切，只是，你們要記住一點，你們和范家沒有任何關係！
範曉璐一聽此言，如遭五雷轟頂，悲鳴一聲，軟倒下去。歐陽曙眼明手快，一把扶住，向範正平道：範正平，你范家以君子門戶自居，你父祖皆為一代名相，號稱自來無愧於世人，無愧於本心。但是，我看你們這種君子，也不過是沽名釣譽的君子罷了。依你的聰明，其實早就猜到了事實，對不對？你不敢回答，我就替你一下子全部說完了。你這樣對待自己的親生女兒，不是因為她做了多少見不得人的事情，只是畏懼於蜚短流長，你根本就是好名，為了范家的名聲，把一個弱女子當作犧牲品而已。
嘿嘿，有一句話說得好啊。君子好名，便起欺人之**;小人好名，猶懷畏人之心。君子之門，君子之門，到底是君子之門，還是偽君子之門，就在一**之間。周公恐懼留言日，王莽恭謙未篡時。真正的君子不是人嘴裡說出來的，每個人自己心裡都有一杆秤，是君子是小人，你掂量一下，就清楚了。不要以為有了名聲，你就是坐盤之星，說不定有一天，這個世界來個大變樣，你們這一套倫理道德就未必能評判這世上的人和事了！