第二天早上，歐陽曙便和範胡二女帶上行禮，上了車往南而去。
有時候，朋友多了是麻煩，少了反而是好事。由於歐陽曙這一次進京，就沒有參加一次同年之間的文會、詩會，甚至中了進士乃是中了探花之後，都一直無暇也沒有興趣去參與這些本來正常的酬酢，所以他並沒有認識幾個同年。而且，這些日子以來，他也沒有刻意去結交一個人。就算是有人主動示好，他也只是淡淡地應對，並沒有曲意交好。
這樣一來，雖然認識他的人很不少，他卻並不認識幾個人，而交好的更是一個也沒有。到了離京的時候，倒是顯得很清淨，除了易掌櫃送出門外，就再也沒有前來相送的。
由於這一路上是趕時間，這一路上夙興夜寐，只要是白天，幾乎就沒有一個歇息的時候。歐陽曙以前並沒有趕過車。事實上，作為一個南方人，在進京之前，他甚至沒有騎過馬，但是，這幾天之內，他還是把趕車這項技能漸漸地練會了。他甚至笑著向穩坐車廂內的二女開玩笑道：若是哪天咱們窮了，我便去趕車掙錢，如何？二女對他沒有志氣的話自然是白眼不已。
到了第八天的早上，一行三人終於進入績溪縣的縣界，眼看再過一兩個時辰就要到達秀沱。
歐陽曙心下暗暗歡喜。他如今可不把自己當外人了，覺得自己怎麼也算是半個秀沱人了，到了秀沱，也算是到了家了，焉能不喜？況且，到了秀沱之後，離歙州就只有一天不到的車程，這又是另外一種喜悅了。歐陽曙正想著要加把勁，再努力一把，儘早趕到秀沱去吃中午飯的時候，卻被胡清兒叫住了。
歐陽曙停下車子，鑽進車廂，看見胡清兒臉色有點蒼白，眼神飄忽不定的樣子，忙關心地問道：怎麼了？胡清兒武功高強，一般是不會生病的。但她這種人一旦生病，必然是大病，即使自己醫術不錯，也定然棘手。
話剛問出口，他在同一時間也看出來胡清兒並不是生病，而是有心事。他頓時明白了過來，胡清兒這是起了近鄉情怯之心。她這次去汴京，算是留書出走，此番回來，自然是有些忐忑的，因為她並不知道家裡的態度會是如何。
看著胡清兒不說話的樣子，歐陽曙微微一笑，道：清兒，你有什麼可怕的，怕的應該是我才是。唉，我拐帶了你們家的女兒，還不知道你爹媽會如何對待我呢？
胡清兒低下頭不說話，範曉璐卻說道：你這廝還會怕這個嗎？你最喜歡的就是拐帶人家女兒！
三人嬉鬧了一陣，胡清兒心情便平復了不少。事實上，範曉璐也是和她一樣出走的，而範曉璐的情況還比她嚴重不少，既然範曉璐如今都沒事人一般，她確實是沒什麼可擔心的。況且，她也知道父母的心思，當初就一門心思想要湊合自己和歐陽曙，如今水到渠成，他們恐怕是高興都來不及，自然不會反而矯情拒絕了。
磨蹭了一陣子後，三人重新上路。快到正午的時候，終於到達了秀沱。
歐陽曙駕著馬車來到胡家門口停下。
歐陽曙探出頭來一看，胡家的門口十分安靜，一個人也沒有。而且，那大門居然是進閉著的，他不由納罕不已。
歐陽曙和二女一起下車之後，便去敲門。敲了老半天的，卻裡面卻並沒有什麼動靜。歐陽曙暗暗搖頭，開始有些不耐煩，回頭看見胡清兒也是罕有地在低著頭弄衣角，而範曉璐則是好奇地東張西望，一臉得意的樣子。
這時候，門吱呀一聲終於開了一條縫，就聽一個聲音喝道：你們到底有完沒完？門縫裡探出一張不耐煩的臉來。
那人一眼看見歐陽曙，臉色急劇大變，眼珠子和嘴巴同時瞪得大大地，嘴裡先是出兩聲莫名其妙的嗬嗬，接著忽然揚聲喝道：快來人哪！李教授回來了，李教授回來了!
歐陽曙倒也不客氣，便率先走進門內。胡清兒這雖然是羞赧無地，但也只好硬著頭皮跟進去了。
這時候，原本安靜的胡家已經是完全被歐陽曙回來的訊息點沸了，各個院子裡的丫鬟、養娘、家丁、護院都一溜煙地跑了出來。
歐陽曙在胡家的聲望是十分高的，大家對他的印象可算是極好。讀本就受到尊重，難得歐陽曙這樣的讀書人非但沒有架子，反很願意為他們分憂，提他們看病的時候，和替老爺、夫人這些主人看病態度都是一樣的。這些人都從歐陽曙的態度中感受到了一種罕有的尊重。這些人都是思想單純簡單的，誰對他們好，他們就對誰好，誰會他們不好，他們就對誰更加的不好。所以，大家一聽說歐陽曙回來了，都一股腦地衝了出來。
這不是大小姐嗎？
是啊！原來，大小姐和李教授真的嘿嘿！
大小姐旁邊的那一位是誰呢？看起來也很俊啊，和大小姐難分上下呢！
看見歐陽曙後面還跟著兩個人，尤其是其中一個還是大小姐胡清兒，原本都打算上前和歐陽曙打招呼的群人都停住了，笑嘻嘻地議論開了。
其實，這些人的議論並沒有惡意，純粹只是對歐陽曙的事情比較感興趣而已。所以，歐陽曙倒也並不惱怒，反而是一邊走，一向想眾人輕輕地點頭致意。
胡清兒最初的時候自然是無地自容，但是隨著聽見的笑聲多了，她並沒有聽見原先預料到諷刺之聲，神情也就漸漸變得從容了起來，便漸漸抬起頭來。而範曉璐自從進了這屋子之後，比原先還要好奇，那東張西望的次數比方才還多，渾然沒有一點成為眾人注目中心的覺悟，倒像是她一個人在圍觀外面的那一群人似的。
就在此時，忽聽一個稚嫩的聲音喝道：在哪裡？在哪裡？教授！
歐陽曙微微一笑，定下腳步，他聽出這來者是胡多。不過，聽這聲音，胡多還是有些毛躁，不知道他的多動症好了沒有。
果然，斜刺裡立即跳出一個人影，可不就是胡多嗎？看見歐陽曙，他立馬蹦蹦跳跳地跑了上來，到了歐陽曙面前，他正要開口，忽然一眼就看見歐陽曙身後的胡清兒，不由愣住：姐姐姐！
這時候，一個淺綠色的纖小人影也從胡多剛剛出現的那條小路上走了出來。歐陽曙一見這小女孩，頓時憶起了自己快半年以前初次見到她的情形。那時候她也是穿著這身衣裙，正在花園裡一邊盪鞦韆，一邊吹笛子，結果自己的驀然闖入造成了誤會。為此，自己還捱了他小手一拂。
幾個月不見，小女孩似乎長大了不少，半年以前那個神采飛揚，調皮可愛的小女孩似乎不見了。代之而起的是一個很有點早熟的，臉色淡定的小娘子。儘管她還是那麼明眸玉齒，嬌顏如花，但是，歐陽曙卻敏感地覺察到了她的變化。而且，這種變化說實在的，歐陽曙並不喜歡。他覺得任何人都應該有一個天真的童年，這樣等他成年，再也沒有童真之後，就不會為童年的易逝而傷懷，因為他至少還有回憶。