但正是因為寧國外表太過繁華，葉沁竹見多了那些金玉其外，敗絮其中的朝代，現在她生活在數國對立的大陸，不免有些莫須有的擔心。
她抬眼望見自己屋子裡四四方方的窗戶，如果她只是個尋常女子，那這窗外的景色就是她上半輩子眼中的唯一色彩。
但在休懿大陸，靈師和普通人有著天壤之別——尤其是四星以上的高階靈師。當一個女人成為靈師，她便脫離了那些三從四德，女靈師能像男人一樣自由在街上穿行，拋頭露面，甚至終身不嫁，刑律也奈她不得。
手撫上了手臂，葉沁竹能感受到她在輕輕發抖。她雖然擁有靈力，但她無法操控靈力，如果被人發現這一點，不知她會不會變得跟普通人一樣。
前廳的騷亂終於結束，葉簫被送回屋子好生照料，秦姨娘結束了她沒感情沒營養的乾嚎，趙夫人抿著唇，終是長嘆一口氣。
“這下糟了。”秦姨娘回到她的廂房後就變得愁眉苦臉，邊為葉沁菊梳頭邊抱怨道，“二公子出了事，三小姐也出了事，老爺回來後可有我好看。”
葉沁菊玩著自己的髮簪，奶聲奶氣地說：“二姐姐說了，女人最喜歡告狀，父親又最寵三小姐……疼！”
秦嵐連忙鬆開手，心疼地揉著葉沁菊的頭髮。她和葉壑都沒有靈力，卻生了個靈師女兒葉沁蘭。
那葉沁蘭自從嚐到京城的風采三天兩頭往外跑，和秦嵐根本親不起來，秦嵐也只有葉沁菊這麼一個心肝兒。
她幽幽嘆了口氣，嗚咽道：“娘做那麼多，都是為了你們兩個的後半輩子。”
葉沁菊懵懂地點了點頭，聽不懂秦姨娘在說什麼。
秦嵐身邊的曇香緊張地聽著兩人的對話。秦嵐怕被葉壑質問為何讓葉沁竹跪靈堂，問起來自己肯定難逃一劫。
她皺了皺眉，又摸了摸臉，吸了口氣。最終下定決心走上前，衝著秦嵐耳邊低聲說了幾句。秦嵐眉宇間的愁緒漸漸消退，取而代之的是一抹莫名的微笑。
“姨娘，這件事要是成了，隨便編個理由糊弄過去就成。這件事要是不成，三小姐天生痴傻，也不會指認您。”
池中的荷花還在搖曳，在水面上的是粼粼的波光，有一名少女在那兒自得泛舟。
少女身姿輕盈，不時撒下魚食引得金色的錦鯉追逐著她，惹得她身邊濺起水花。而少女的衣衫卻滴水未沾，飄蕩在空中如飛舞的花瓣。
葉沁竹為防被人發現，等到夜晚才從清玉院走出來。吩咐了盼春和清棠在附近守著，她信步來到河邊，毫無防備地蹲下，試圖去摘取最邊上的花骨朵。
遠處一名穿著深色華麗衣裙的女子佯裝在一旁看風景，目光瞥到葉沁竹時眼前一亮，快步向葉沁竹走來。
秦嵐眼中的少女獨自站在池邊，直到她靠近也毫無察覺。她詭異地笑了笑，伸出手來。
正當她馬上就能碰到少女，葉沁竹突然抬手朝著一個不存在的人揮了揮，然後轉過身來，面朝秦嵐微微一笑。
“喲，這不是秦姨娘嗎？”
言畢，在秦姨娘驚詫的目光中，葉沁竹仰面倒下，摔在那一片碧波中。
“三小姐！三小姐落水了！”盼春適時地尖叫起來。她驚恐地指著越撲騰離湖邊越遠的小姐，尖聲叫人。