神殿裡有哭喊聲傳來，而葉沁梅安坐於高臺塔，冷眼看著浮光掠影。
葉笙低下頭，捧著酒杯的手不由得輕輕顫抖。
那兩名太監出去了，似乎是為了給他這個將死之人最後的尊嚴。
數月前便知道，自己即將死去的人，也會感到恐懼嗎？
葉笙忍不住感到好笑，他以袖遮面，緩緩將杯中甘釀倒入口中。
果然是御賜的美酒，這一杯入喉，不覺苦澀，反而甚是美味。
舉杯暢飲，不過一瞬間的事，等葉笙放下酒杯，杯子已空無一物。
初飲下，並無什麼感覺。葉笙的大腦尚還能靈活運轉，供他去回憶那些曾出現在他生命裡的人。
他扶著牆壁，想起了在西塘死的一萬多人，以及那個被他一箭穿喉的李英成。
都說天子無德，當今天子確實無德，可又如何？
就像葉家身在京城，生於寧國，忠心於誰，莫非還能有自己的選擇權？
葉笙又想起了在他平匪時親手斬下的一個個頭顱，或許他們之中確實有不堪壓迫，把造反當做唯一活路的人。
那他執劍殺敵，所作所為到底是善，還是惡？
他身邊有忠心的人，也有人背叛他。
為何忠心？
因何背叛？葉笙偶爾會想到這個問題。
或許，就和他手起刀落的一瞬間一樣，這事的緣由，永遠是他解不出來的謎題。
飲下的酒的後勁逐漸湧上，葉笙眼前的事物開始變得模糊。
他感覺自己扶著牆壁也站不住了，於是緩緩坐下，靠在冰冷的石板上。
黑血從他的口中湧出，他的頭慢慢向後仰，思緒飄忽。
說起來，自己到這兒了很久，知道趙夫人在葉府，尚且安然無恙。也從門口侍衛的閒言碎語中得到了蘭兒被梅兒帶走的訊息，暫時可以放下心。
那……葉沁竹呢……
那個在很小的時候，曾翻過圍牆，蹦跳著出現在他面前的葉沁竹呢？
葉笙一直沒告訴葉沁竹，在葉沁竹還沒有清醒的時候，她就已經走進了葉笙的生活中。
以一個夏日中午爬牆的女娃娃的身份，摔進了他院中的水池裡。
那個時候的葉沁竹，白嫩嫩的，軟得和糯米糰子一樣。
如果可以，葉笙希望再見一面竹子，但很顯然，這個願望無法達成。
在意識消散的最後一刻，葉笙彷彿回到了自己剛有記憶的時候。
他那威嚴又溫柔的母親把他抱在懷裡，露著少見的微笑，如同一名普通的女子一樣，柔聲唱著搖籃曲。
屋門再次被敞開，陽光再次照進屋裡，卻沒有找到靠在角落上的葉笙一分一毫。
有人把他像嬰兒一樣抱起，摟在懷裡，他的臉上略過一陣溫暖，柔和得彷彿是即將到來的春雨。
有人在喊他，但沒有喊他的名字。
“大哥哥……”
“我的大哥哥……”
全世界最好的大哥哥……
葉沁竹的臉緩緩從葉笙的臉上移開，拭乾葉笙嘴角的水漬。
她身後的門開著，兩名太監從她的身後走出，試探葉笙的鼻息及脈搏。
葉沁竹緘默地看著他們完成這一切。