說完這句話，男孩神情緊張，怕極了葉沁竹突然反悔。
他攥著九薈，生怕葉沁竹上前來搶。
“這裡的九薈快被我採光了，你很難在找到另一株。”他強調。
“好，我買了。”葉沁竹笑眯眯地回答，她瞥見男孩的神情驟然放鬆，疑惑地補充了一句，“你是哪裡的孩子？可是有急事要用錢？”
“我是城西的。”男孩悶悶地答道，他把帶著泥巴的靈草放在葉沁竹手指，拽著藤蔓，試圖從上面慢慢滑下去，“如果你嫌髒，我去把九薈給你搬出來，你給錢就是了。”
看著男孩如此艱苦樸素的辦法，葉沁竹在心裡無奈嘆了口氣，她一把拉住男孩的手腕，把他拎了起來。
男孩不過七八歲大，卻輕得很。他在她手裡使勁撲騰，卻拗不過一名靈師的實力。
“你家住哪裡，你指路，我送你過去。”
葉沁竹探手把男孩拉到身邊，衝著西面轉過身。
“我家很好認，西區裡面唯一帶院子的屋子就是了。”男孩先是哇哇亂叫，但等察覺葉沁竹沒有惡意，也就不吵不鬧了。
帶院子？看來家境還不錯，怎麼出來的孩子瘦成這樣？
葉沁竹點了點頭，雙腿一用力，耳畔風聲便突然聒噪起來。
男孩驚喜交加地瞪大眼睛，感受人生中的第一次飛行。
“你叫什麼名字？”閒暇之餘，葉沁竹低頭問道。
“我叫雀兒。”男孩回答，“小姐你呢？”
眼前這個人既然能拿得出十兩銀子，想必一定是個大戶小姐。
以前，他只聽先生講過富貴人家的軼事。現在一看，大戶人家的小姐果然是貌若天仙。
“我姓秦。”葉沁竹答道。
男孩開心地感受著空氣的翻滾，葉沁竹全神貫注於搜尋帶院的屋子。
這是她第一次來到西城，只能看見遍地的破屋，以及連破屋都沒有，癱在地上的流民。
流民的身上流著膿血，不斷哀嚎著。
“最近西城有瘟疫流行。”雀兒嘀咕說，“先生特意把院子裡裡外外都清理了一邊，可鶯兒還是出事了。”
“鶯兒？”葉沁竹已經找到了目的地，隨口問道。
“鶯兒是我妹妹。”雀兒愁眉苦臉，“可鶯兒生了病，治病需要錢，我沒有錢，只能靠賣草藥換錢。”
葉沁竹嘴角的笑容消失，她剛一落在院子乾淨的石板地上，雀兒便從她懷裡掙脫，扯著嗓子衝進了屋裡。
“先生，先生，鶯兒有救了！”
屋裡突然有了響聲，像是幾十張嘴在說著話。
葉沁竹正疑惑間，大門“呼啦”一下敞開，從裡面湧出了十多個小娃娃。
這些娃娃，大的不過十歲，小的約莫四五歲，正蹣跚學步。
他們都瘦的厲害，尤其是幾個小孩子，連站穩都有些吃力。
葉沁竹張大了嘴，一時不知該說什麼好。
而那些孩子也張著嘴，好奇地打量著眼前這名健康的、穿著漂亮的大小姐。
“紅兒，青兒，給我回來。”原本在屋裡的人見攔不住那群孩子的熱情，只能跟著出來。
說話的是這群孩子裡面唯一的成年人，約莫二十五六歲的模樣。
他長得斯文得體，卻比所有的孩子都還瘦上一圈。
孩子們雖然也瘦，但起碼沒有皮包骨頭的現象，透過男人的五指，葉沁竹几乎能清楚地看見骨骼的結構。