“葉大人。”葉笙剛下馬，知縣劉恩便連忙上前，恭敬行禮。
“葉大人一路顛簸，車馬勞頓，請隨下官前去驛館歇息。”
“不勞煩，還是先把將士們安頓好要緊。”葉笙彎起那雙缺乏凌厲的鳳眸，避開了劉恩諂媚的雙手。
除了隨從，他的身後，是三萬趕了一月路計程車卒。
因為西塘戰士告急，葉笙這一行人早晚都不敢歇息，只想著早一點兒到達西塘。
在上一秒，士兵們還在埋怨知縣先一步接走了他們的長官，讓他們這群同樣累得夠嗆的人受冷落。
下一秒，他們便眉開眼笑地看見葉笙讓出了位置，示意他們先行。
京城裡到底是那個混蛋造的謠？這一路看來，葉家的大公子明明就是頂頂聰明，又頂頂好的人啊！
劉恩碰了一鼻子灰，可根本不敢忤了欽差大人的意思，只得連忙吩咐下人依照葉大人的吩咐辦事。
葉笙保持著春風般的微笑，看著劉恩忙前忙後，等劉恩好容易解決了其餘問題，滿臉堆笑地站在他面前時，他依然未曾開口。
“葉大人？”劉恩早就知道了，這個葉笙在京城就是個紈絝子弟，不足為懼，此時更是大膽跟他搭訕。
“葉大人如果沒有別的吩咐，下官已經在府上擺好了酒席，還請葉大人前來一敘。也好提前討論，如何對付那李賊。”
“哦？難得劉大人如此有心，那邊走吧。”
果然，葉笙在聽到“酒席”二字時便兩眼放光，好似直接忽略了劉恩的後一句話，一甩寬大的袍袖，急切地抬腳就往縣衙走去。
劉恩忙不迭地跟在後面，內心卻是鄙夷地竊笑。
朝廷來的又如何？天高皇帝遠，他隨便報個情況過去，誰又知道西塘到底發生了什麼？
西塘作為偏遠地區，物資並不充裕，許多老百姓已經無所營生，只能上街當了乞丐。
但這不影響西塘知縣的生活，縣衙的裡間，俏麗的丫鬟們將一盤盤大魚大肉擺在桌上，勾人的香味頓時四溢開來。
葉笙拿著筷子，卻遲遲不動。
“葉大人，可是有什麼忌口？”劉恩心下奇怪，連忙問。
葉笙晃盪著酒杯，在劉恩熾熱的目光下卻不飲下。
“劉大人可知，這西塘縣一共有多少人？”
劉恩張了張嘴，蹙眉思索半晌，那個數字就像是融化在了肚子裡，怎麼也出不了口。
“一共三千六百五十二口人。那劉大人可知，這三千六百五十二口人裡，有二千一百四十一口人每日連一日三餐都無法保證？”
杯中陳釀搖曳，有一瞬間，劉恩似乎看見那一雙鳳眸陡然變得凌厲，恰似傳言中不怒自威的神仙。
“比之於百姓，劉大人這兒倒不像是西塘，反而像是蘇杭。”
劉恩嚥了口唾沫，臉上賠著笑。
“去年的賦稅，西塘鎮因為災荒而免去了賦稅，但縣衙內的賬目中顯示，劉大人您的庫房反而成倍地增加了。”
葉笙手一揮，一本賬本狠狠摔在了劉恩面前。
劉恩反射性地從位置上彈起，葉笙依然在座位上微笑。他像只狐狸，在陷阱口搖頭擺尾，沒進入圈套，反而反將一軍。
他是怎麼拿到賬本的？為什麼劉恩一點兒印象也沒有。
劉恩明明記得，今日才有人來向他通稟，說京華葉氏那個不學無術的長子到了西塘……