盜賊四起，天下將亂，聖人升堂，以求對策。
老皇帝頹然坐在龍椅上，渾濁的目光望著下方站得整整齊齊的大臣們。
“諸位愛卿，邊疆李英成作亂，可有舉薦的人選？”
“陛下，老臣有一人舉薦。”現任兵部尚書上前一步，道。
“快講。”有人願意接話，老皇帝眉開眼笑，自然忽略了其餘百官的反應。
“陛下是否還記得，葉家大公子葉笙數次平匪有功，如今已然回京。葉大公子有經驗，也有才智，這次李英成作亂，他乃是平定的不二人選。”
提到葉家那個平日紈絝不堪，一接到朝廷命令卻圓滿完成任務的人，朝堂上的臣子們議論紛紛。
站在百人之前的楊卿翰面容平靜，精準著拿捏父上的情感。
文官之首葉壑沉著地站在地上，對方一沒發難，二未曾扭曲事實，他此刻實在沒有理由反駁。
葉笙是否要再次接旨，取決於坐在龍椅上的那個人的反應。
老皇帝沉默了片刻，朝堂上雖然偶有嗡嗡聲，然而氣壓依然低得可怕。
“好。”最終，老皇帝一錘定音，“既然如此，這次的平匪工作也交給葉愛卿的大公子了，若葉家長子旗開得勝，朕，必然會記住葉家的功德。”
葉笙，在短短數月，從一個無所作為的富家子弟，變成了深受器重的臣子。他的身份變化如此之快，讓京城的百姓沒了反應的時間。
他們原以為葉大公子浪子回頭，但看到葉笙依然頻繁出入添香樓，不約而同地在心裡搖了搖頭。
真是江山易改，本性難移，也不知道是誰瞎了眼，竟然以為這位葉大公子有過人才華。
添香汀蘭的臉上沒有了笑容，她呆愣地坐在梳妝鏡前，只餘下那個男人依然戴著微笑，在她身後站立。
“我明天便要出發了，你不送我？”葉笙看著汀蘭眼角一點未散開的殷紅，伸手替她抹勻了。
汀蘭扭過頭，眼眶已然不自覺地紅了。
“你難道還以為，皇上是因為賞識你，才派你出去吧？”
“怎麼可能。”葉笙苦笑，“他有什麼本事，能發現我這個富家公子有什麼能力？能用皇命逼迫我離京的，也只有他身邊的那個人了。”
汀蘭恍然轉過身，伸手攥住了葉笙的衣角，將整張臉埋進了他的衣袍中。
“我有不好的預感。”她小聲地說。
“預感什麼我不知道，但汀蘭姑娘這麼迫切地詛咒我，還真是讓我誠惶誠恐。”葉笙眯起了眼睛，笑得像是一隻慵懶的狐狸。
“我要去見三皇子。”笑完了，他收起笑容，臉上的神色逐漸嚴肅。
汀蘭鬆開手，即便心中不捨，依然迅速為葉笙安排好了來去的途徑。
葉笙和三皇子的交往，全部都在秘密進行。楊卿翰只能推測出他們之間有所聯絡，卻沒有足夠的證據證明自己的猜測。
葉笙尤記得自己當年入府的理由——齊翹楚懷疑三皇子與一丫頭有染，大發雷霆，葉家大公子挺身而出，說這丫頭和自己關係匪淺。
如此一來，不僅順利出入魯王府，還能名正言順地給那個被他撿回來的孤兒一個身份。