正月初七下晌，小丁陪著虎子和黑子、熊樣在後院曬太陽。
小丁今年剛剛十五歲，很靦腆和勤快的一個後生。他雖然比夏離大了兩歲，但在夏離這個老瓜瓤子的心裡，那還是個半大孩子。
他家裡是軍戶，父親早些年在邊關戰死，他上年才進了軍營。葉風體恤他小，人又機靈，便讓他同葉勁一起照顧和訓導噹噹。葉勁是葉風的親兵，等到小丁上手了，噹噹訓練方面的事情就全部交給他。
他仔細觀察著噹噹，見它不舒服或是不耐煩了，就會蹲下安慰它。
葉勁則在指導夏聚和祝財射箭。為了不讓小傢伙太特立獨行，夏離教他們的是這個時代慣用的蒙古射法。由於她對這種射法掌握得不太精通，偶爾就會請葉勁幫著調教他們一下。
申時，夏老漢和二虎、大黃來了。
夏離猜測，老頭應該是為了幫夏山搞好關係，來請葉勁和小丁明天去他家吃殺豬菜的。
夏離作了介紹，夏老頭對葉勁點頭哈腰笑道，“感謝勁大爺對山子的提拔。”
還學的是南腔北調的官話。
葉勁滿臉通紅，忙躬身笑道，“夏老伯客氣了。我是個下人，提拔夏大哥的是我家大爺。”
夏老頭又趕緊笑道，“山子能當官，離不開勁大爺對他的幫助和教導。”
葉勁又道，“客氣客氣，不敢當，夏老伯是長輩，叫我葉勁就好。”
葉勁這些人最看得清人的眉眼高低。在他看來，以大爺對夏小姑娘的看重，夏山以後的前程肯定錯不了，在夏山面前他已經不會像以前那樣自覺高一等了。在夏小姑娘面前，就更不會讓她的長輩太過謙恭。
他又指著他之前坐的椅子說道，“老伯請坐。”
夏老漢極是高興勁大爺對自己的禮遇，覺得人家越體恤自己，他就越應該對人家以禮相待。不是有句老話嘛，你敬我一尺，我敬你一丈。
他又躬身說道，“勁大爺客氣了，您是貴客，您坐，您坐。”
夏離一直不願意讓夏老漢見這些人，就是怕他把握不好分寸，太過謙恭和諂媚，既讓別人為難和瞧不上，又會讓夏山難堪。
她過去扶著夏老漢說道，“外公坐，我再去搬把椅子來。”
夏老漢還想教育夏離不懂規矩，怎麼能怠慢貴客，小丁已經非常有眼力見兒地搬了一把椅子過來。
賓主落坐，夏老漢又說了幾句外交辭令後，就誠懇邀請道，“明天我家殺年豬，請勁爺賞光。嘿嘿，鄉下人家，殺豬也算一件盛事。哦，小丁也一起去。”
老爺子還挺精明，知道小丁就是個大頭兵，不會跟他下矮樁。
葉勁都非常開心地接受了邀請。這裡的日子太平靜太單調，他也想出去玩玩，見識見識鄉下殺年豬的熱鬧。
小丁見葉勁同意，他也就同意了。
老頭兒沒有要走的意思，是要留在這裡陪貴客吃晚飯了。夏離就讓二虎去村西頭把夏柱叫來陪客和吃晚飯，沒賣掉的肉她家買了。再回夏家傳個話，等夏鐵從鎮上回家，就來姐姐家陪客人吃飯。叫了夏柱不叫夏鐵，不好。又讓祝二家的去雞頭村沽幾斤酒回來，那裡有個小釀酒作坊。