“……我倒沒想到你是首先過來提意見的。”
木桌前寧曦目光澄澈，說出過來的目的，寧毅看著他卻是有些失笑。
只聽寧曦隨後道：“二弟這次在前線的功勞，確實是拿命從刀口上拼出來的，原本二等功也不過份，就是考慮到他是您的兒子，所以壓到三等了，這個功勞是對他一年多來的認可。爹，他殺了那麼多敵人，身邊也死了那麼多戰友，如果能夠站上臺一次，跟別人站在一起拿個勳章，對他是很大的認同。”
寧曦的性情開朗，一開始的閒聊還有些說笑的感覺，這時候談到這件正事，言語與表情也認真起來。見寧毅點了點頭，卻未說話，他才繼續補充。
“爹，您這次把他的功勞撤掉，大概的想法我也能猜到，第一是怕下面生出閒話，第二，也是為了保護他，不想讓他到風口浪尖，成了別人的目標，又或者，您還會擔心……一些其它的事情。”
他說到這裡，雙手輕輕握起來，語氣斟酌：“譬如……您也許會擔心，他進入別人視野之後，一些有心人……不僅僅是要害他，還有可能，會在他身上動心機，做挑撥……有些人帶著的，甚至不是敵意，會是善意……”
寧曦的話語緩慢，顯然也在小心地考慮言辭，坐在對面一直看著他的寧毅拿起筷子，笑了起來：“也是……政治、心術、帝王之學，你也接觸一段時間了……”
“爹，我有信心，寧家子弟，絕不會在這些方面相爭。我知道您一直討厭這些東西，您一直討厭將我們捲進這些事裡，但我們既然姓了寧，有些考驗終究是要經歷的……軍功章是二弟應得的，我覺得就算有隱患，也是好處居多，所以……希望爹您能考慮一下。”
他說完話，抿了抿嘴，模樣顯得真誠無比。
房間裡沉默片刻，寧毅吃了一口菜，抬起頭來：“如果我仍然拒絕呢？”
“您上午駁回勳章的理由是認為二弟的功勞名不副實，佔了身邊戰友太多的光，那這次敘功我也有參與，許多詢問和記錄是我做的，作為大哥我想為他爭取一下，作為經手人我有這個權力，我要提起申訴，要求對撤掉三等功的意見作出複核，我會再把人請回來，讓他們再為二弟做一次證。”
寧毅點了點頭，笑：“那就去申訴。”
“我若申訴成功，您這邊得認。”
“不一定，”
“那我也申訴。”
父子倆如此這般談完了公事，吃完了剩下的飯菜，寧曦又提了幾件近來的趣事方才告辭離開，大概是要為弟弟爭取三等功去了。
時間尚未過午，外頭的院子裡有明媚的陽光落下來，這是成都的盛夏，但並不炎熱，氣候溫暖宜人。寧毅在院子裡走了片刻，搬了張椅子在院落一側巨大的金絲楠樹下坐著，一道道光芒透過樹蔭，落在他的手上。
“夏天也不熱，跟假的一樣……”
他看著手上落下的光，喃喃低語了一句，回想起來，上一世時待過的成都，似乎要比眼下更熱一點？但關於溫度的記憶已經模糊在遠處，想不起來了。
這一刻有些感慨，回想起過去的事情。一方面自然是因為寧曦，他過去的那段生命裡沒有留下子嗣，關於教導和培養孩子這些事，對他而言也是新的體驗，只是這十餘年來忙忙碌碌，轉眼間寧曦竟已十八歲了，想一想眼下這具身體還不到四十的年紀，霍然間卻有了老的感覺。
而最主要的，則是因為寧曦話語中“您一直討厭將我們捲進這些事裡”的一段，這話語應當是檀兒跟他說起的，卻或多或少，讓他此時的心緒有些複雜。
樹蔭之下光影參差，他回想著初到江寧時的心境，時間轉眼過去二十年了，那時候他帶著疲憊的心思想要在這陌生的朝代裡安靜下來，隨後倒也找到了這樣的安靜。江寧的春雨、蟬鳴、秦淮河畔的棋聲、水面上的烏篷船、冬天雪地上的車轍、一個個淳樸又傻不溜丟的身邊人……原本想要這樣過一輩子的。
走到現在，又到這樣的局面裡了……他看著手掌上的光影，不免有些好笑……十餘年來的戰爭，一次一次的拼命，到現在成天還是開會、接待這樣那樣的人，理由說起來都明明白白。但說句實在的，一開始不打算這樣的啊。
他在心中想想，疲憊居多，次之的是對自己的調侃和吐槽，倒不至於為此迷惘。但這當中，也確實有一些東西，是他很忌諱的、下意識就想要避免的：希望家裡的幾個孩子別受到太大的影響，能有自己的道路。
他做事以理智居多，這樣感性的傾向，家中恐怕只有檀兒、雲竹等人能夠看得清楚。而且只要回到理智層面，寧毅也心知肚明，走到這一步，想要他們不受到自己的影響，已經是不可能的事情，也是因此，檀兒等人教寧曦如何掌家、如何運籌、如何去看懂人心世道、甚至是摻雜一些帝王之學，寧毅也並不排斥。
自己不當皇帝，寧曦也成不了太子，但作為寧家這個家族勢力的接班人，擔子多半還是會落到他的肩膀上去，好在寧曦懂事，性情如水能包容，在大部分的情況下，即便自己不在了，他護住家人平安的問題也不大。
但對於此後的幾個孩子，寧毅或多或少地想要給他們豎起一道藩籬，至少不讓他們進入到與寧曦類似的區域裡。
不給老二軍功章的理由，老大基本也能理解一些。自己雖然不會當皇帝，但一段時間內的執政是必然的，外部乃至於內部的大部分人員，在正式地進行過一次新的權力交替前，都很難清晰地相信這樣的理念，那麼寧曦在一段時間內縱然沒有名頭，也會被有心人認為是“太子”，而一旦寧忌也強勢地進入前臺，不少人就會將他當成寧曦的順位競爭者。
外部的壞心還好應對，可一旦在內部形成了利益迴圈，兩個孩子或多或少就要受到影響。他們眼下的感情牢固，可將來呢？寧忌一個十四歲的孩子，一旦被人吹捧、被人慫恿呢？眼下的寧曦對一切都有信心，口頭上也能大概地概括一番，可是啊……
十八歲的年輕人，真見過多少的世情黑暗呢？
他坐在樹下想著這一切，一方面知道想也多餘，另一方面又不能不想，不免為自己的未老先衰嘆一口氣。
這時候外頭的成都城必然是熱熱鬧鬧的，外間的商人、文士、武者、各種或心懷鬼胎或心存善意的人物都已經朝川蜀大地聚集過來了。