“……不過這輩子，就讓我這麼佔著便宜過吧。”
他說完這句，目光望向遠處的軍營，夫妻倆不再說話，不久之後，在路邊的草坡上坐了下來。
暖黃的光芒像是聚集的螢火蟲，雲竹坐在那兒，扭頭看身邊的寧毅，自他們相識、相戀起，十餘年的時間已經過去了。
除卻最初幾年的平靜，此後十餘年的時間，他們都像是乘著小舟在驚濤駭浪中沉浮。縱然從官宦人家中出來，雲竹也從未想過後來會經歷這樣變化的人生，那時的她住在河邊的小樓上，每日裡看著那書生從門口奔跑過去，他們偶爾有平平靜靜的問候和招呼，她幻想著這一輩子能夠作為她的妾室或是外室安安靜靜地過去。
江寧終於已成過往，此後是即便在最離奇的想象裡都不曾有過的經歷。當初沉穩從容的年輕書生將天下攪了個天翻地覆，逐漸走進中年，他也不再像當年一樣的始終從容，小小的船舶駛入了大海，駛入了風浪，他更像是在以搏命的姿態一絲不苟地與那巨浪在抗爭，即便是被天下人懼怕的心魔，其實也始終咬緊著牙關，繃緊著精神。
這些年來，雲竹在學堂之中教書，偶爾聽寧毅與西瓜談起關於平等的想法，她是能聽得懂的，也會覺得心中一陣發燙。但在這一刻，她看著坐在身邊的男人，卻只是回想到了當初的江寧。她想：不管我怎麼樣，只希望他能好好的，那就好了。
她伸出手去，想要撫平他微蹙的眉頭。寧毅看了她一眼，未曾聽到她的心聲，卻只是順手地將她摟了過來，夫妻倆挨在一塊兒，在那樹下馨黃的光芒裡坐了一會兒。草坡下，溪流的聲音真淙淙地流過去，像是許多年前的江寧，他們在樹下聊天，秦淮河從眼前流過……
不久之後，寧毅回到院子，召集了人手繼續開會，時間一刻不歇，這天夜裡，外頭下起雨來。
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時間一刻不歇。
黃河兩岸，大雨瓢潑。有許許多多的事情，就如同這大雨之中的每一顆雨滴，它自顧自地、一刻不停地劃過天地之間，彙集往溪流、江河、大海的方向。
當它們彙整合片，我們能夠看到它的去向，它那巨大的破壞力。然而當它落下的時候，沒有人能夠顧及那每一滴雨水的去向。
中原，世情的暴雨已經下了一年。
這是其中一顆平平凡凡的雨水……
黑夜。
轟隆隆的聲音在咆哮著，水流捲過了村莊，沖垮了房屋，大雨之中，有人呼喊，有人奔跑，有人在漆黑的山間亂竄。
閃電劃過夜空，白色的光芒照亮了前方的景象，山坡下，大水浩浩湯湯，淹沒了人們平日裡生活的地方，無數的雜物在水裡翻滾，屋頂、樹木、屍體，王興站在雨裡，渾身都在發抖。
山坡上，有少部分逃出來的人還在雨中呼喊，有人在大聲哭叫著家人的名字。人們往山上走，泥水往山下流，有的人倒在水中，翻滾往下，黑暗中便是歇斯底里的哭叫。
這場大雨還在繼續下，到了白天，爬到山頂的人們能夠看清楚周圍的景象了。大河在黑夜裡決堤，從上游往下衝，儘管有人報訊，村子裡逃出來的生還者不過十之二三。王興拖了一小袋吃的魚乾出來，全部家當已經沒有了。
雨沒有停，他躲在樹下，用樹枝搭起了小小的棚子，渾身都在發抖，更多的人在遠處或者不遠處哭喊。
許多人的家人死在了大水之中，生還者們不僅要面對這樣的傷心，更可怕的是一切家當乃至於吃食都被大水沖走了。王興在小棚子裡發抖了好一陣子。
天大亮時，雨漸漸的小了些，倖存的村民聚集在一起，然後，發生了一件怪事。
他們看見王興提著那袋魚乾過來，手中還有不知哪裡找來的半隻鍋：“家裡只有這些東西了，淋了雨，以後也要黴了，大傢伙煮了吃吧。”
王興平日在村裡是最為吝嗇油滑的破落戶，他長得尖嘴猴腮，懶惰又膽小，遇上大事不敢出頭，能得小利時醜態百出，家中只他一個人，三十歲上還不曾娶到媳婦。但此時他面上的神色極不一樣，竟拿出最後的食物來分予他人，將眾人都嚇了一跳。
當然，此時驟逢大難，心中的疑惑歸疑惑，隨後眾人便生起火來，將那魚乾分了，吃下充飢。分食魚乾的時候，村中的倖存者們卻沒有發現王興的蹤影，到得此後不久，一位小孩子轉過山後的大石，又看到了奇怪的事情。
王興蹲在石頭後面，用石片在挖掘著什麼東西，然後挖出一條長長的油布包裹的物體來，開啟油布，裡頭是一把刀。
此時天上還有雨水落下，王興被大雨淋了一晚，渾身溼透，頭髮貼在臉上，猶如一條失魂落魄的落水狗，加上他原本長得就不好，這一幕看起來令人渾身發寒。
孩子被嚇得不輕，不久之後將事情與村中的大人們說了，大人們也嚇了一跳，有人說莫不是什麼都沒有了這傢伙準備殺人搶東西，又有人說王興那膽小的性格，哪裡敢拿刀，必定是孩子看錯了。眾人一番尋找，但自此之後，再未見過這村中的破落戶。
就在他們四處尋找之際，王興已經走在遠離這邊的山路上了。
中原的大雨，其實已經下了十餘年。
從女真第一次南下開始，到偽齊的建立，再到如今，日子從來就沒有好過過。黃河自古以來說是母親河，但居於黃河兩側的居民既愛它又怕它，即便在武朝統治的興盛期，每一年治黃的花費都是天價，到得劉豫統治中原，大肆搜刮財物，每一年的治黃工作，也已經停了下來。
十年以來，黃河的決堤每況愈甚，而除了水患，每一年的瘟疫、流民、徵兵、苛捐雜稅也早將人逼到生死線上。至於建朔十年的這個春天，引人注目的是晉地的反抗與大名府的激戰，但早在這之前，人們頭頂的洪水，早已洶湧而來。
自去年下半年女真出征開始，中原的徵兵與苛捐雜稅已經到了敲骨吸髓的地步。完顏昌接手李細枝地盤後，為了支援東路軍的南征，中原的錢糧賦稅又被提高了數倍，他命令漢人官員處理此事，凡徵糧不利者，殺無赦。