金人輔寢宮。
已交子時，金人輔猶在呆呆出神。手中把玩那柄小刀，眼中籠著一層寒霜。
“誰？！”他突然長身暴起，破窗而出。
窗外月色明滅，長空中流雲如飛，寒風搖動竹影，並無一人。
“嗯？難道我竟聽錯了？”金人輔左右巡視一圈，長吸了一口清冽空氣，將小刀收入懷中，緩緩行回房內。片刻之後，燭火熄滅，他竟安歇了。
“妙——”角落中一條黑影閃過，似乎是隻貓。
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揚靈仍住安西殿。
蹇橫當政之日，便將宮中奴僕換了一批，滿眼皆是新人。
“只說是宮中藏有龍方的細作，將所有寺人宮女皆交有司細細盤問，稍有嫌疑便當庭杖斃，弄得宮中人人自危……金內官難免受到牽連，但他畢竟服侍陛下與娘娘多年，又已是風燭殘年，故而只將他逐出宮外，算是格外開恩了。不過他年級那麼大，又不會什麼營生，被趕出宮去與被當庭打殺似乎亦沒什麼分別，如今只怕已經……”揚靈向人打聽阿金，竟有一名年級稍長的宮女知道些內情。說起金內官，連連嘆息。
聽聞這個訊息，回想起當日自己回蒼蘼之日阿金那喜極而泣的模樣，揚靈不覺鼻端一酸、紅了眼眶。環身四顧，這安西殿中皆是舊物，點點滴滴皆勾起無限回憶念想。
心中難過，雖已是半夜，哪裡能成眠。於是屏退了眾人，擁了件貂裘出殿獨行，不覺踽踽來至殿後桂樹之下。
桂樹下孤單單一條人影，正憑欄眺望滿池隨風亂舞的荒荻枯荷，不正是棄？
“棄哥哥！”揚靈心中有些驚喜。
棄回身見到揚靈，亦有些吃驚：“哦，揚靈？你竟還沒有歇息？”
“這些日發生了太多事情，心中煩悶，睡不著。”揚靈湊近棄的身旁，將身上的衣衫裹了一裹，“棄哥哥，莫非你也是如此？”
“嗯！”棄微微點頭，“不知為何，心中總似是懸著一塊巨石，難以放下。”
“你是因為木婭姑娘吧——”揚靈輕聲說，言語中透出一絲惆悵。
“是，也不全是。”棄並不隱瞞，“人說世事無常，我卻總覺得身後藏著一隻大手，將自己往它早已設計好的地方推去……對了，你今日有意打斷我與你表兄的談話，乃是何故？莫非你竟真的不信他？”
見棄問起白日之事，揚靈沉吟了片刻，抬起頭來：“棄哥哥，如今這世上我能真正相信的，只有一人，那便是你——至於我這表兄，他便好似一團虛影，身上藏著太多看不清楚的東西，總讓人覺得有些難以捉摸。”
言畢回身望向那蕭瑟池塘：“我在姑臧十數年，他便好似從未來至陽光底下，而只在陰暗中生活。所有人都知道有他這個人存在，但每次該他出現之時，他卻永遠是缺席。便好似這次絡夜羅屠城，舅父被殺，依他所說他竟不在宮中……”
“許是他真有什麼要緊事情，只是巧合？”棄聽揚靈說自己是這世上唯一可信之人，心中十分感動，卻並不願她將金人輔往不堪處去想。
揚靈淡淡一笑、不置可否，只接著往下說：“自他掉入井中，每隔一段日子便會發病。舅父對外只說他是驚嚇落下的失心之症，發病之時，不分親疏、言行乖張、極為狂躁。舅父怕他傷了旁人，只將他單獨關在自己宮中，不許外出，有時一關便是半月。宮中寺人、宮女皆將他那寢宮視為不祥之地，每每繞道而行。卻時有各種古怪傳言流出，甚至有人說他乃是中了妖術，變成了會吞噬人的靈魂的怪物。那些傳播流言者，要麼心性失常，要麼突然失蹤……因此情形便變得愈發撲朔迷離、難辨真偽。”
“嗯！他看似文弱，實則精神內斂，身上有一股不易察覺的強橫之氣，斷非什麼失心之症的徵兆，只怕他的病症早已康復。但若說他是中了妖術，卻未免太過危言聳聽了些。”聽到此處，棄搖了搖頭。
“當日舅父與絡夜羅搏鬥之時，明明已佔得上風，手中兵刃碎金降魔杵竟突然碎裂，結果慘死在絡夜羅手下！那杵乃是身毒國高人授予舅父的寶物，隨舅父征戰一生，舅父愛惜如同生命，從不輕易示人，怎會輕易損毀？”揚靈並不著急，只一件件將心中疑慮全部倒出。
“除非有人此前便動了手腳，以什麼邪術汙了那杵。此前舅父曾提起，每每表兄失心症發作，他便會將那杵懸在表兄床頭，以助他祛除邪氣。能接觸那杵之人，似乎只有他與表兄。”
“還有，”揚靈抬眼看著棄，眼中露出幾分慎重，“他懷中那柄小刀亦是十分古怪。我年幼時曾親眼撞見他用懷中那小刀劃開虛空，從中取出過一隻奄奄一息的小狗。那場景至今記憶猶新，絕不是什麼障眼法！他既說要坦誠相向，又為何要騙我們？他如何借到狼騎？如何殺死蹇橫？蹇橫身體為何被絡夜羅所奪，又突然出現在龍方……這些問題在我心中依然沒有得到很好的解答。”