“護——斬！”
是赤羽衛的後隊排開亂雜雜奔逃人群衝上來了，十數名死士結成巨球，將嬴廣護在其中，另數十名死士立時滾入戰團。
那蜘蛛在精瘦男子手中竟如流星錘般自如飛舞，數次襲近棄面前，棄見到那八條如鉤巨爪、數寸長藍汪汪螯牙，心有餘悸，跳了開去。
那柩車之旁便似是絞肉場，不過片刻功夫，赤羽衛新增數十名死士又已傷亡殆盡，殺手亦所剩無幾。黎歌、卻塵與和光皆是滿身傷痕血汙，猶在死戰。
“你個滿嘴仁義惺惺作態的腌臢小人、酒囊飯袋，沒了衣重老兒，我看你如何收拾這破碎朝堂，如何整頓這濁臭山河？哈哈哈……”精瘦男子眼見功虧一簣，言語中滿是懊惱，這一番話卻是對那嬴廣說。
言畢甩手，只將那蜘蛛往棄身前一摔。那蜘蛛竟在地上炸裂開來，毒汁四濺，彩霧瀰漫。草木沾染毒液，滋滋作響，立時萎黃腐爛。空中突現一張無形巨網，向蒙囂等罩下，烙在眾人身上。數名赤羽衛被毒汁射中面目，又或吸入毒霧，慘呼中當場身亡。陣法倒是瞬即撤去，原來那蛛竟是困住蒙囂等人的陣眼。
棄猝不及防，縱身疾退數丈，立起土丘擋在身前，險險避開毒汁毒霧攻擊。再抬眼看時，精瘦男子已不見人影。
大霧已完全散去，遍地屍骸狼藉，眾人如遭噩夢。再看嬴協棺槨，已是七零八落，棺底破了一個大洞，除去些殮衣錦衾，內中空空如也。蒙囂在周圍屍山中翻得一圈，亦未見到嬴協遺骸，想是方才混亂中不知弄去何處，又或被人毀了亦不可知。只得隨手拾了幾塊殘屍，裹上殮衣、扔進棺內，指揮剩餘赤羽衛扛至墓室，掩埋了事。
“將軍，此人說有要事稟報。”赤羽衛帶來一名滿身血汙的男子。
“將……將軍，小人認識……認識方才那……那人。”男子躲在屍堆之中避過一死，全身猶是篩糠般顫抖。
“嗯？你如何會認得那人？”蒙囂詫異。
“那人，那人……似是元益……元益豐的祁……祁掌櫃。”男子喘一口氣，“小人曾在元益豐那……那別業中……偶然見過一面。”
“你說他是祁無傷？”蒙囂越發詫異，“他不過一介富商，竟有如此手段？還有，他緣何要行此險惡之事？莫非……”
蒙囂並未見過這個元暘國首富，卻想起了國中各種關於他與椒妃的傳言。
“帶他下去，寫好文書，重重賞賜！”蒙囂轉身吩咐，“通報有司，緝捕祁無傷。”
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嬴廣被送回宮，一路上呃逆不止，神思恍惚。更衣時，渾身汙濁惡臭，方才發現褲子已被屎尿糊得精溼。身上寒熱交侵，腳底綿軟無力，起身時宮女扶他不住，竟“撲通”一頭栽倒在地。急召御醫診治，皆說是驚恐導致氣亂之症，服用了各種安神補氣藥物，卻不見好。
蒙囂尋見寺谷時，他一襲白衣，披散頭髮，搖著那金絲麈尾，正在蒲團上閉目養神。
“谷內官，陛下現在何處？”皇帝失蹤一日，宮中忙成一團，他竟如此逍遙，蒙囂不覺有幾分氣惱。
寺谷睜開眼，往蒙囂左右看看，對他一笑：“陛下，自在陛下該在處。”
蒙囂看他眼色，屏退旁人，睜圓了雙眼、連聲催促：“谷內官，我卻沒有心情同你打啞謎。你若知道，我勸你早說。你若記不清了，便想想永巷令的手段，再說不遲。”
寺谷依然微笑：“蒙將軍，你口中的陛下，乃是何人？”
“我口中的陛下，自然是當今皇帝。”
“若當今皇帝已經不在，你口中的陛下，又是何人？”寺谷只輕描淡寫地問。
“聽他口氣，只怕皇帝已遭不測，”蒙囂倒吸一口涼氣，朗聲道，“自然是太子殿下！”
“老衣重已經不在了，那太子——令尊大人可也這麼想？”
“大膽寺谷！你這是何意？”蒙囂父親乃當朝御史中丞，手握百官把柄，執掌廟堂喉舌，權勢煊赫，自然明白寺谷話中意思。
“可惜啊，可惜祁先生功虧一簣，這天下竟要落到那百無一用之人手裡。”寺谷搖搖頭，自袖中取出一把玉柄尖刀。
蒙囂往後一退，喝道：“你要作甚？”
“你不是想知道那皇帝在哪裡？”
寺谷抬手，“噗嗤”一刀插入胸口。又取出那龍紋玉管，對蒙囂慘笑一下：“原中逐鹿，英雄得之。成王敗寇，自古皆然。這天下，原也不姓嬴的。將軍保重！”
右手拔刀，左手一揮，管中藥粉飛出，落入傷口，只聽得“滋滋”作響，片刻間屍骨無存。
蒙囂心中震驚，呆立了半晌，出宮去了。
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回到“扶風”，精瘦男子取下面具，踢掉身下尺餘高木屐，分明一張圓臉，左頰一個酒靨，竟是嬴協。
“那‘戰’與‘破’二訣，我仍不是十分純熟，能同時操控的蟲師數量亦是太少！”嬴協拿起酒壺，咕咚咕咚灌了一氣。突然發現，自己對香卡竟有幾分思念，“若有你在，今日哪有那太子苟活的機會？哎……”
嬴協搖頭晃腦在室中踱來踱去，不覺又想起一事：
那盲奴已兩次掉入鼉窟，這次竟又沒死，還把那棄給救了去，實在可惡！這隻怕是那衣重老兒的主意。如今衣重已死，那嬴廣再不足為慮。倒是那棄，屢次三番壞我大事，不將他除去，便如鯁在喉，實在不快！
不自覺探手入懷，取出一物，竟是當年陌離贈與棄的那面古鏡。