“皇弟，聽聞前兩日你宮中亦進了刺客？那赤羽衛封鎖得嚴，為兄想要過來看看，眾人皆是不讓。今日總算是可以進來，你可還好？”
“太子殿下？”嬴協有些驚訝，他與這嬴廣其實甚少往來，“臣弟一切安好，有勞皇兄掛念了。”
“這些時日宮中多事，我亦禁足半月有餘，實在憋屈得慌。思來想去，這宮中也只有皇弟為人豁達疏朗、樂以忘憂，莫若明日與我一同去西囿跑馬騎射？”
“這嬴廣今日不請自來，還這般莫名其妙誇我，定然有事。”嬴協心中思忖，“待我試他一試。”
“太子殿下不在宮中讀書，反倒來找臣弟跑馬？恐被父皇知曉，又要責備。”
“我元暘霸業自馬上得來，父皇從來勉勵‘下馬著文章，上馬平天下’。鬥雞走狗之事，父皇固然不喜。這挽雕弓、跨駿馬卻是我元暘男兒本色行當，父皇見了怎會責備？”
嬴廣突然變了口氣，靠近嬴協說：“前些日，有人入我宮中行刺，傷了盲奴。那‘牧雲驄’甚通靈性，這盲奴不能下地，它竟數日不食草料，轉眼便瘦了下去，真真叫人心疼。眼下西囿中水草肥美，我亦想叫它去好好放肆一番。”
“還是皇兄深諳天道聖心，只不過……”
“皇弟莫非是嫌與為兄一起玩耍沒有意思？”嬴協還未來得及說話，嬴廣抬手止住他，“好了，為兄實話實說吧！上回那大圍，我家盲奴輸得不服，早想與你家土小四擇地再戰。為兄亦覺得上次那圍因那怪物，終是未打出個分曉。如今盲奴傷勢痊癒，不如明日我們便賭上一局，由我家盲奴對陣你家土小四，各憑手段、點到為止，若是我輸了，盲奴拱手相送，還加上那‘牧雲驄’。若是我贏了，皇弟也隨意賞賜下那盲奴便是。”
“呵呵，我道他為何憋屈，竟是為了此事而來。應當是覺得被我傷了顏面吧，忍了這許久。”嬴協心中不覺又看低了那太子幾分。
“皇兄說笑了。既然皇兄是因此事而來，還押上重注，臣弟又豈可隨意？皇兄你看此物賞他如何？”
嬴協探手入懷，摸出一個小盒。開啟小盒，內有一樣黑沉沉物件，散發刺鼻氣息。
看嬴廣不明就裡，嬴協笑笑：“此乃一顆千年異獸的內丹，其貌不揚，卻是稀世之物。那盲奴亦是修行之人，服用之後可增加二十年修為。若他贏了，我便以此物相贈，如何？”
“好！那明日辰時西囿止觀海見。”
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嬴廣方才離開，寺人送來帛書一封。嬴協展開一看，修書之人竟是衣重長女衣青蘿，約他去一芽山莊飲茶。
“這衣青蘿確是一名奇女子。我雖傾心於她，她卻素來討厭我，如今為何反倒主動邀我？只怕是因為那衣寒山的事情。”
若在平時，能與心儀的美人單獨相處，嬴協絕不會錯過，但今天他總覺得心裡不十分踏實。
“你去告訴那傳書之人，我明日有應酬，無暇飲茶。”嬴協揮揮手。
“是。”寺人去了。
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西囿止觀海，乃是玄都山中一處湖泊，與孟諸水路相連。
嬴廣早早便到了，正揹著手在那長橋上漫步，黎歌默默隨他身後。
晨風帶來絲絲腥甜水氣，撩起層層薄霧，將那湖自沉睡中喚醒，露出嬌俏面容。沿岸淺水中滿是青碧色翻雞芰，往深處逐漸生出赤橙黃綠各色招搖水草。湖水清透，便似一塊隨風盪漾鑲翠琉璃，朝陽下極是靈動耀眼。
長橋盡頭、湖水深處，躍出一丘，如斜衝出水面一尾長鯨，一面是土石緩坡，一面為森森懸崖。那丘以巨石鐵柵與其他水域分開，乃是那鼉窟所在。丘頂壘成高臺，環以水榭，既可俯察海中風物，亦可下與鼉龍為戲，新奇壯闊之外又頗有幾分兇險。
這處地方，黎歌並不陌生，上次隨太子來這西囿跑馬，便被那嬴協纏上，悄悄引至此處，將自己甩進了那鼉窟之中。他至今還清晰記得那巨鼉的利齒從腿上劃過時的感覺，心中不覺升騰起一股憤怒的火焰。
湖畔翩翩行來兩騎，正是嬴協帶著土小四。
嬴協還是素來那副吊兒郎當的模樣。再看那土小四，卻是眼神呆滯，若有所思，有種說不出來的奇怪感覺。