氤氳的霧氣縈繞著竹樓，小窗虛掩，淡淡的溫柔的風冒冒失失的闖進來，轉了一圈，就又走了，竹桌上幾碟小菜，鄰家借來的幾把小凳，老鷲鷹面前還擺了一壺燒酒。
幾人坐了一圈，吃了一些，也剩了一些。
凳子很高，苦棘腳碰不著地，只等勾著盪來盪去，兩隻小手捧著一個豬排骨，吃了滿嘴油漬，屋裡全是他稚嫩童真的笑。
苦荊兒看著他漸漸變白的眼睛，胸前一窒，眼圈就紅了，胡亂扒拉了幾口飯，趁機掩了淚水。
苦棘微微一愣，他垂著頭，放下了豬骨頭，說：
“姐姐，你又為我傷心了對不對？我能感覺到的。”
他恍然想起了什麼，跳下了凳子，從抽屜裡拿出幾張宣紙，小心翼翼在地上攤開，笑道：“姐姐，你快看，我畫的。”
宣紙上全是荊兒的畫象，或許是視力模糊的原因，總是顯得醜了，小孩兒卻當寶貝似的指來指去，他記憶裡的姐姐一定很美很美，可筆下的，卻歪歪扭扭不成樣子。
苦荊兒放下了碗，蹲了下去，她感受著弟弟滿溢位來的快樂，然後忍著淚佯怒道：“姐姐給你買的筆墨紙硯，是用來識字的，你不用心讀書，畫姐姐的模樣做什麼？”
苦棘嘟著嘴，委屈的將畫兒都收了起來，說：“姐姐，趁著我還能看清一些，就一定要畫下來，不然和別人說你漂亮的時候，他們總也不信，而且，私塾的李先生也不教我了，那些筆墨用來畫畫正好。”
苦荊兒扶著他的額頭，問：“你是不是又不乖了。”
苦棘揚起頭，擺出了他能擺出的最堅定的模樣，說：
“他讓我背書，可我看不清嘛，他兇什麼兇，我已經——我已經很用功了，我明明已經很用功了，他還兇，他還說我是騙子，還罵我懶，不過我沒哭的，姐姐，當時我沒哭的”話到最後，已經有了哭腔，苦棘撲進姐姐的懷裡，將那封存已久的苦痛毫無保留的呈現在最親最愛的人面前。
應龍一拍桌子，拉起苦棘的手，吼道：“走，我去給你做主！”
苦荊兒正要攔，老鷲鷹卻先拉住了她，吆喝道：“應龍，將我要打的那份也算上！”
應龍一出竹樓，便問：“那個李先生在哪？你受了的委屈，我給你做主，哭什麼，你有種，真刀真槍的幹他孃的，一個教書先生，不就認識幾個破字嗎？老子不識字也過了小半輩子，什麼玩意兒？”
苦棘有些害怕，他的手顫顫巍巍的伸出去，應龍託著他，也不管他跟上跟不上，二人穿過羊腸般的小路，迎面便是一間長竹房子，耳邊郎朗讀書聲、沙沙書頁聲不絕於耳，應龍抽出隕星劍來，又怕誤傷了別人，轉頭對著苦棘說：
“你把那賊老師叫出來，我給他幾拳。”
苦棘鼓足了氣跑進去，應龍氣憤難當，還沒來得及做什麼，就聽到那屋裡一陣嬉笑，李先生拎著苦棘的後領，丟垃圾似的扔了出來，然後拍了拍手，正要回屋子。
“站那兒！”
李先生斜眼一瞟，手裡戒尺一仰，也是一聲怒吼，說：“呦呦，小娃娃，還請幫手了呢！”
苦棘看著迎面而來的戒尺，匆忙用手擋著，只聽“啪”的一聲，戒尺便打在應龍脊背上，斷為幾截，應龍混若無物，雙手按在苦棘的肩膀上，說：“你還小，受些委屈受些苦不算什麼，但這些委屈便受不得！”
應龍隨手扯過李先生的衣袖，巨力將他脫倒地上，書生的管帽都掉在地上，嘴裡大呼小叫，一臉狼狽。
應龍託著他扔在矮牆上，吼道：“這小娃娃看不清字，你可知道？”
李先生握著一把斷戒尺，眼鏡掛在鼻子上，拼命的往後挪，搖了搖頭，又覺得不妥，就點了點頭。
應龍一拳轟碎了矮牆的半邊，吼道：“你到底知不知道？”