自從獸潮一役後，靈逍隱隱成為玄木北域領袖，加上海魔號生意日漸興隆，機關商隊源源不斷來往穿行運送各地貨物，門中昌盛更較從前上了一個臺階。
這些日子養閒堂諸老嚐盡諸般美食，閒時去湖邊釣魚為樂，個個紅光滿面精神健旺，但是他們心中總有些失落。張昭已數月未歸，盛金也回了玄金域去張羅自己的親事。
“怪了，盛大頭在時我覺得他嘮嘮叨叨讓人心煩。可他這一走，我又覺著旁邊少了點什麼。叔師兄，你說我是不是有什麼心病了？”
冷平原的話讓大家都笑了起來，叔九齡嘆息一聲：“冷師弟，不只你是如此，連我也一樣，別看盛師弟平日說的都是無聊閒話，可聽慣了突然靜下來，這日子還真是有些難熬。”
門聲響起，黑頰猴拖拖拉拉拎了一大堆東西進來。小白隨著獸潮一去不返後，它依然每日端茶送飯樂此不疲。
“嗬？今兒這是要吃什麼？又有新鮮玩意兒了？”看到黑頰猴在每人面前擺上一個刻有許多火焰符紋的小小圓爐，諸老的眼神都被吸引過去。
他們等了一會兒沒見黑頰猴再有什麼動作，正感奇怪時廳門處快步走進一人，熟悉嗓音隨後響起：“師父，各位師叔伯，我回來了。”
張昭提著兩個大大食盒快步走入，動作熟練在諸老面前擺好碗筷，又將一盤盤切好的鮮肉和白玉杯子放在桌上。
他提著兩隻八角銀壺和諸老挨個打著招呼，先在他們杯中斟滿乳白色的酒水，又在小爐內添些火油，隨手拂過紅光亮起：“華嚴草場的上好黃羊肉，配著玄火域的烤爐酸酒，諸位嚐嚐吧。”
喝著甘酸爽口的酒水，蘸著鮮香配料嚥下肥嫩烤肉，諸老個個讚不絕口：“張昭啊，你的手藝還真沒落下，要說這吃食上的花樣，後廚那些小子都比不了你。”
張昭見他們吃的高興心裡也覺舒暢：“各位過獎了，我是借花獻佛，這些東西在玄火域早有了，我順便拿來拼湊一下。”
玄火域發生的事情諸老都曾耳聞，不過聽張昭親口道來還是別有一番意味。他們吃喝盡興後，劉楓問了一個大家都不願提起的話題：“張昭，這次回來要呆多久？”
“我明兒就走，先到荒原上看看，過幾天回來取些仙元送去九幽給道前輩。”張昭的回答讓諸老心中暗歎，等他走後李夢山忍不住大聲感慨：“咱們老了還是這世道變了？又是荒族又是九幽的，從他嘴裡說出來怎麼跟隨便去串個門兒一樣？”
從未聽說有誰曾經深入荒族區域，張昭看過的書典中也沒有關於荒族的詳細描述，在他的印象中，那裡應該就是一片荒涼無比的不毛之地。
但這片荒原之遼闊大大超出了他的預計，騎著蠍龍獸高高飛上半空後，張昭放眼望去盡是莽莽黃土，沒能從視野中找到任何一個類似城池的所在。
偶然看到的草木低矮稀疏不足尺許，顏色黃褐如土無花無果。要是沒有那些荒族勇士在前面帶路，任何商隊都不敢踏上這樣一片空蕩蕩的無垠大地。
在這片荒蕪之地走出二天一夜後，連張昭都有些沉不住氣了，機關商隊行走飛快已近萬里，前方漫漫黃土還是猶如廣闊海面般延伸下去無窮無盡。
“烏大哥，你確定咱們沒有走錯方向？”藉著一次短暫休整張昭終於道出心中疑問，那名曾與蔡志旭殊死搏殺過的荒族勇士恭敬垂首：“東家放心，這條路我們已經走過幾十次，絕不會錯。”
“老烏，到底還有多遠？聽說你們有八大荒城，怎麼到現在一個也沒見到？”商隊中操控機關符車的墨家弟子都圍攏過來，這段日子他們與荒族戰士一起在五玄各地行走，彼此間的言談放開不少。
按照修為來算，烏力克已經接近陰陽化生境界，處在五玄任何一個門派中也是高高在上，但他卻像普通夥計一樣搬貨推車從無怨言，這些年輕弟子驚歎之餘和他相處的都很融洽。
“照咱們這個速度，再走兩天就能到最近的城池”烏力克學著商隊其餘人那樣稱呼張昭：“東家辛苦，咱們族人的居處確實太遠了一點兒。”
張昭好奇問道：“那以前你們每次來五玄，都要走這麼遠的路？”烏力克和幾位荒族戰士同時點頭：“咱們算是最近的了，其餘幾城更遠，尋常族人到玄金域那幾處集市至少也得走上大半年。”
以目前行程來看，整個荒原應該比五玄還要大上數倍，地域之廣只有玄水宮所處的深海才可相提並論，但物資貧瘠比較海中卻相差甚遠。
機關商隊中並無馬匹不需補充水草，當張昭問起他們平日吃食來源，烏力克伸手在旁邊扯出一條粗長的土黃色草根遞上：“這些黃蕨草外面看著不大卻根鬚茂盛，味道不錯。”
嚼著勉強稱得上不苦的粗糙草根，張昭暗中做了下比較，這幾萬裡的黃土地除了日光明亮，惡劣境況相比九幽也好不到哪兒去。
經歷數次滾滾黃風，張昭終於看到前方出現人跡，但那裡根本稱不上什麼城池，不過是大片殘垣斷壁外面勉強圈了一道土牆而已。
“貴客光臨，我族榮幸之至。”大巫融率眾親自接出荒城之外，望向張昭和藹微笑：“只是數月不見，你的修為已經突飛猛進，後生可畏啊。”
“前輩過獎了，我怎麼沒有感覺？”大巫融聽到他的聲音微微側首稍加思量：“在我族人眼中，修行的最高境界並不是戰場上可以斬敵多少，而是一言一行都要讓他人信服。”
 本章完
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