曼託適時地吹捧了上司一句，隨即笑到：“不過大人不必擔心！我們如今將九環峽谷發展成了星殿的一處秘密基地，藉著極黑法神的名頭，引來了不少晨星領的守衛軍和傭兵好手！這一次，我定能讓他們有來無回！！”
“很好！你記住，當前最重要的任務不是結盟，而是削弱晨風王國的力量！晨風始終都是咱們星殿的第一目標！只有完全佔領這片土地，星殿的後續計劃才能順利進行下去！你明白了麼？”
“如您所願，大人！”
“很好！！你去吧，我相信你絕對不會讓我失望的！！”
話音剛落，白霧中的面孔也跟著淡化消失。曼託抹了把額頭的冷汗，輕輕舒了口氣，這才離開岩石堡壘，閃身消失在第九隻圓環附近。
與此同時，晨星領派出的討伐軍隊伍已經離開了第八道圓環，走進八九兩道圓環中間的深谷中。也就在這時，梅麗爾忽然將魔鈴拉出隊伍，小聲吩咐道：“跟著我走，不能再繼續往前了！！百米之外，就是他們不下的第一道陷阱！”
紅髮男人也跟著吸了口氣，但吸到一半就忍不住打了個嗝。也許他臉皮的確厚如城牆，竟然裝作沒事人似的，也點頭稱讚：“沒錯，真精神啊！”
溫蒂笑道；“生命之樹就像一團爐火，不斷往四周撒發出生命之力。你們吸收了這股生命之力，當然會覺得精神了！不光精神，如果有傷口的話，還會加速癒合呢！”
就在幾人談笑時，無數葉片伴隨著微風簌簌飄落，生命之樹的蒼老聲音隨之傳進眾人耳中：“你來了，永生之魂！剛才多謝你不吝出手，拯救了這片森林裡的無數生靈！”
溫蒂反笑道：“我還要感謝您呢！如果沒有您暗中幫助，憑我的力量可未必能趕跑他！對了，您找我來，究竟有什麼事要說的？”
生命之樹沒有立即回答，轉而對米哈伊爾吩咐到：“米哈伊爾，不要讓任何生物靠近我！我有重要的事要和永生之魂交待。還有這兩位......”
紅髮男人識趣地擺手退後：“放心，我對你們的談話內容沒有興趣！”
菲利普望了眼溫蒂，見她衝自己點點頭，也乖巧地轉身離開，同時不忘給招呼他一起吃東西的紅髮男人一個白眼！
這一細節自然沒能瞞過弗格森的眼睛。雖然他看不出羅寧何時加入的元魂星石，但打從那抹塵屑灌入劍身開始，他就已然有所感應，意識到羅寧做了某個能讓這把武器超凡脫俗的關鍵性動作！！！
弗格森不動聲色地釋放探測魔法，心中波瀾難平：“這股能量波動像是元素魔法，但又比四種基礎的元素魔法更加純粹！！到底是什麼呢？不行，精良級也好，精銳級也罷！不管這小子做出什麼樣級別的武器，我都要把他帶進熔爐核心！！如果是掌爐者的話，一定能看出這其中的奧妙！！咦，他還想幹什麼？魔紋，可這些魔紋分明是......”
九環峽谷雖然名義上位於晨星領境內，但拜其四周環繞著的八層佰仟米深溝壑所賜，使得這裡的地勢與晨星領的其他地方隔絕，更像是一塊獨立世外的絕地孤島。
前來討伐黑魔導師據點的人馬此時正在第八到環形溝壑中穿行，只是大傢伙的心情似乎都異常沉重，個個低著頭沉默前行。
魔鈴同樣神色鬱郁，滿心都是對梅麗爾的擔憂。這位曾經的紅月聖徒半天前悄悄離開隊伍，說是要去前方探查一番，免得魔鈴和她步那些傭兵們的後塵。
“哎，你聽看到了嗎？剛才又死了兩個。這回是被勁風吹到懸崖下面摔死的，連屍體都找不到了！！”
“那也總比昨天那三個倒黴鬼強！你是沒看見，他們剛被捲到黑霧裡，身體就變成了膿水！連骨頭都變成渣滓了！”
“嘖嘖嘖，比起這種死法，我寧可被前天碰到的八階魔獸撕碎！”
“哎！誰說不是呢！要不是家人被領主大人按在手裡，我都想逃跑了！”
沒錯，儘管還沒看到黑魔導師的影子，但原本五六十人的隊伍，已然少了三分之一。魔獸，黑霧和各種看似巧合的自然災害輪番出現，讓這隻本就是臨時拼湊的隊伍更加喪失鬥志。
魔鈴聽到那些令人沮喪的話，心裡反而升起一股倔強鬥志，想要將這趟旅程走到底，去和九環峽谷深處的黑魔導師鬥上一鬥！
就在這時，許久前梅麗爾忽然出現在魔鈴身旁。
“魔鈴，前面似乎有點不對勁兒！等會兒你聽我的命令列動！！”
魔鈴心中一驚，雙眼餘光往左右環視半周，卻絲毫沒有察覺到哪裡不對。
“不用左顧右盼的了！！你只要知道一點就夠了：九環峽谷內根本沒有黑魔導師，一切的一切，都是另一組織在暗中操控，想要消耗晨風王國的強者！”
魔鈴奇道；“另一個組織？這裡可是晨風境內，還有那個組織膽敢......難道是星殿？！”
她一念至此，沿路上的種種異狀便自然而然有了可靠的解釋。為什麼張狂殘忍的黑魔導師們要藉助魔獸和地形發動進攻；為什麼深陷黑色魔霧的人們不像其他地方的死者那般留下全屍；為什麼黑魔導師們一改往日藏身於大中型城鎮的習慣，而是將據點設立在近乎絕地的九環峽谷內？！
一連串的疑惑接踵出現，有接連不斷地在魔鈴腦中依次解開！！所有的答案都指向一個可怕而詭異的事實——九環峽谷內的“黑魔導師”們，其實是星殿中人偽裝而成！
“不行，我必須告訴大夥！告訴他們前面是星殿佈下的陷阱！我們必須停止前進，甚至原路返回，讓領主大人決定後續的安排！”魔鈴想到這裡，疾奔兩步想要去到隊伍前方。哪知她剛邁出左腿，就被梅麗爾一把抓住，身體再也動彈不得！
“媽媽！！”魔鈴輕呼道，“我必須，”
“你不能這麼做！！我的孩子！！”梅麗爾神色冷峻，眼神中流露出一股不容辯駁的強勢威嚴！！