幽州並不是什麼富庶地界，相反，中原農耕文明和塞外文明的交匯使得這裡顯得蠻荒，不過自朝廷遷徙人口人口開墾屯田之後，幽州已然比從前要繁華很多。
自朝廷在突厥壓力之下，有意識的遷徙塞外各族之後，幽州諸郡就熱鬧了起來。幽州百姓知道是非冷暖，因此他們以最高的禮節歡送自己的英雄。
在刺史厙狄伏連的帶領下，父老士紳列隊迎出五里，得勝鼓敲得震天，踏歌之聲動地，在一片快樂海洋當中，漂出整罈子整罈子的美酒，金燦燦淌著蜜汁的烤羊羔……
百姓眼中的英雄，不是傳說中有從龍之功，得遇高皇帝的勳臣、名將，而是眼前這些即將出徵百戰的壯士。什麼策勳立傳，什麼勒石燕然，這距離老百姓們太遠太遠。大夥世世代代居住在這裡，這裡是大夥的家。每一個燕地男兒都會自覺保衛它！
幽州是大家夥兒的家，如果家都沒有了，那這些赤條條來赤條條去的百姓還剩下了什麼？財產、子女、妻子、丈夫、父母還有尊嚴，都會化為突厥人馬蹄之下的一捧塵泥！
在震天的鼓聲中，刺史厙狄伏連第一個舉起酒盞，雙手捧過頭頂，敬到高延宗馬前。高聲呼喝道：“願大王率我幽州壯士，擊破突厥！是酒，乃幽州父老為大王所賀，願不嫌其薄，勉而飲之！”
“願大王不嫌其薄，勉而飲之！”二十幾名身穿粗布麻衣的白鬚老漢齊聲說到，顫抖著雙手舉起酒盞，一直捧過了頭頂。刺史身後，赤裸著上身的齊魯壯漢們用力敲響牛皮大鼓，隆隆的鼓聲響徹雲霄。
接過酒盞，高延宗在數萬敵軍面前都沒變過顏色的臉慢慢地紅了，這幾日他臉紅的次數比從前加起來都要多，“難不成我臉皮變薄了？不應該呀……”高延宗自己也納罕。
策馬尾隨其後的一眾膘騎，看見都督的手也在微微的顫抖。高延宗一口飲盡厙狄伏連敬的第一杯就，張張嘴，想說幾句客套話，最終卻什麼也沒說出來，又走到一位老人的面前，舉起酒盞，回過頭，先向背後的弟兄們示以敬意，然後一飲而盡。
“……如無大王，幽州不知道該怎麼辦，讓狼騎直突幽州城下，不僅百姓無存，可汗和朝廷的尊嚴也將掃地，此酒，乃為幽州父老之心意，願大王不嫌其淡，且再飲之！”
一個老人急切的捧起酒盞，雙手高舉過頭頂，滿臉都是真誠。
按照邊州的習俗，父老們更加習慣稱呼皇帝為可汗。
“若無厙狄刺史大力支援，若無眾同袍齊心配合，若無父老鄉親鼎立相助。高某便是能耐再大，也湊不出這三千雄兵，父老們以子弟性命相托，高某安敢不盡心拼命！”
高延宗接過酒，馬上躬身，將酒盞舉過眉心，然後一飲而盡便翻身上馬。御賜的遼東大青馬性情暴烈，打著唿哨在原地轉著圈，碗口大的馬蹄踏在地上，揚起陣陣塵煙。
赤裸著上身的壯漢們再次擂鼓，隆隆的鼓聲敲得人心神激盪。
鼓聲裡，厙狄伏連率著幽州文武並一眾父老士紳，同時舉起酒碗，一飲而盡。然後將碗口倒過來，讓殘留的酒液在陽光下拖著尾跡一滴一滴落入泥土……
高延宗打馬轉了兩個圈，巡視著身後這些即將隨他出徵的幽州子弟兵，這些人僅有三百人是禁軍精銳“鐵鷂子”，其餘則是郡兵和普通百姓壯勇帶上兵器自願加入的，他們很多人身上甚至沒有一套完整的甲冑。沒有齊全的裝備，沒有規整的訓練，只有幽州邊民的滿腔悍勇和堅毅，支撐著他們做出追隨著大軍出征的決定，唯一讓高延宗欣慰的是，其中有相當一部分的騎手。
“……兒郎們！”陽光之下，騎著大馬披著重甲的高延宗宛若雄壯的魔神，數百鐵塔一般的騎兵就跟在他的身後，步伐輕盈而堅定，讓許多懷著不安情緒的子弟兵都安靜下來。每一個人都以堅定的眼神回望過去，面上帶著紅亮的暈色，燕地男兒不畏懼生死，沙場百戰，死不旋踵！
高延宗張張嘴，卻發現自己又詞窮了。如果自己跟陛下一樣口才那麼好的話，肯定可以忽悠的這一群人熱血衝頭，打破腦袋向前衝。腹稿他都打好了，可真的到了這一刻，他又說不出話來了。
他努力平復了一下心情，說：
“……這是我第三次獨立領兵，嚴格來說，我跟其他將軍們比實在缺了足夠的歷練，這次突厥大軍壓境，我自己也不知道把握有幾何，不知道能不能把你們安安穩穩地帶回來。我無法保證更多，我只能保證一點，衝鋒陷陣，我一定會在你們前面！”
“……你們或許心裡很不信任我，覺得我不過因為是皇室宗親才得了都督之權……這是應當的，換成我我也不服！這小子不就是姓高而已，有什麼好得意的？你們心裡如何看，我說句實話，老子一點都不在乎！你們可以心裡揣測，可以罵我，鄙視我，但是——”高延宗的語氣陡然凌厲起來，“你們要是敢違抗我的軍令，老子定斬不饒！聽明白沒有！”
“……”無人說話。
“聽明白沒有！”高延宗聲如雷鳴，震得耳膜嗡響。
“……謹遵將令！！”
沒有鼓聲，也沒有歌，所有人閉上嘴巴，靜靜地用目光看著高延宗。高延宗沉默地掃視他們一眼，打馬離開。大軍拍成長龍跟隨其後，不知什麼時候，行伍之後響起了歌聲，在歌聲裡，有人想起了戰死的袍澤，熱淚盈眶，更多的人則被濃烈的酒香燒得心潮彭湃。
佇列前面的高延宗朝後掃視過去，只見大軍士氣昂揚，心裡也多了幾分勝算，笑道：“還像個樣子。”
身後的幾個校尉擔憂道：“都督，這些人戰力薄弱，靠他們去救漁陽，會不會……”
高延宗毫不在意地揚起馬鞭，道：“不必擔心，打順風仗，哪怕是烏合之眾也能打，跟在狼後面他們就會是狼，跟在羊後面他們就會是羊。況且你們看看現在的我們……這不是軍心可用嗎？”