胡太后又吸了一口氣，“還有，皇帝子息艱難，到現在還只有彘兒那麼一個孩子，你是皇后，保障皇室枝繁葉茂，也是你的職責之一……”
她盯著皇后的眼睛，說道：“皇帝勤政，少進後宮，但凡進了後宮，也都是往你那裡跑……幾個后妃入宮時日也不小了，皇帝去過幾趟？”
“……”婉兒乾脆不說話了。
太后的意思再明顯不過，皇后隆寵過剩，這在她看來不是什麼好事。
可那個妻子願意將丈夫的寵愛分一分給別人呢？
胡太后見她這樣子，便知她不情願，心中也有些慍怒，淡淡道：
“行了，話就說到這裡，到底對不對，皇后自己掂量。”
……
……
燕州，北境，遍地屍骸，血流成河，烏鴉盤旋在半空，驀然放出幾聲悲鳴。馬蹄踩著屍骸，緩緩向前，一隊騎兵並列而行。簡陋的帳篷被燒得只剩下焦黑的木架，黑煙直衝雲霄。“一個部落，轉眼就沒有了！”一個鮮卑士卒悲嘆，在荒野之中，還倒著幾個奄奄一息的人，眼神黯淡。
眾人簇擁之中，一個老將端坐在馬背上，鷹隼一般銳利的目光掃過這片修羅場，下令道：“下馬，翻翻看，還有沒有活著的人！”
“……這是第四個！兩個月，這是第四個被屠戮的部落！”他揮手憤怒道，“突厥人在邊境肆無忌憚，驅逐那些小部落南下侵吞我朝民眾！再讓他們肆虐下去，天子震怒，老夫的腦袋就會被掛在晉陽的城牆上！”
“跟元刺史說，他若再不加派兵馬充實邊軍鞏固邊防，老夫便要越過他，來實行我正三品將軍的職權。老夫……更要上奏參他！”
這將軍便是手握燕州一半軍權的楊檦，由當今皇帝下詔徵辟，掌著近萬兵馬。今年立夏以來，突厥人便在邊境蠢蠢欲動，蠶食牧場、民眾，在對付突厥問題上，元景安和楊檦觀念嚴重不合，元景安本著國朝大計，講究妥協，警告了事。而楊檦，則要求擊破南下的突厥部落。
元景安是燕州的最高長官，楊檦不得不退讓一步。而現在，燕州上上下下的立場必須擺明了！再任由突厥人這樣肆虐下去，那位遠在晉陽的陛下，絕對會把他們統統給斬了！
一騎飛奔來報：“將軍，有突厥人在河谷不遠休整，規模足有數千，這應當就是屠戮這裡的那批人！”
楊檦眼底閃過銳利的刀芒，狠聲道：“來的好！老夫正愁沒地方找他們，他們居然還敢待在老夫的眼皮底下！？不要打草驚蛇，整軍備戰！”
……
……
重重深宮之內，皇帝召集了一大群臣子議事，一人站在階下，面對著皇帝，唸到：
“……佗缽可汗說貿易規模太小，不能支撐突厥各部消耗，請陛下進一步開放邊境，允許平陽以北全境開通不設防，用以自由貿易往來……”
那人唸完之後，便舉著國書，弓著腰，不敢動彈絲毫。大殿內充斥著一股壓迫感，雨滴大的汗珠從諸位臣子的額角滴落，不知道是因為天氣太過悶熱，還是因為皇座之上的那位陛下給予他們的壓力太大。內侍接過國書，呈遞給皇帝，幕簾之後響起翻動紙張的聲音，安靜許久之後，方才傳來一聲嗤笑。
皇帝說：“開放平陽？哈哈哈哈……他怎麼不叫朕開放晉陽呢，看看朕會不會答應？乾脆，朕放他們一路直抵長江邊上怎麼樣？”
滿殿群臣肅然，內侍都跪下，雙掌交疊墊著額頭，屁股翹得老高，不敢言語。
“突厥，朕總算是看明白了……”皇帝的食指輕輕在案上敲了兩下，語氣輕輕的，似乎在思考些什麼。
“——砰！”
一個重物從簾幕後飛出，滾落在地，撞在柱上。
在皇帝的咆哮聲中，滿殿群臣皆戰慄跪伏在地，“……強盜！”