宇文護藏在袖子裡的拳頭捏的咔咔作響，今日宇文邕搬出宇文泰，打感情牌，他知道自己今日無論如何都是無法動刀子殺宇文憲了。
宇文護當初為什麼能在威望不足的情況下掌控住朝堂？就是因為他是宇文泰指定的權力交接者，他的權力繼承自宇文泰，若是因為這區區戰敗小事而殺害宇文泰的親子，那……可就說不過去了！
宇文護心裡憤怒之極，卻還是做出一副悲傷的模樣，哀傷道：“這原非老臣本意……，陛下既如此說，老臣並無不允，那宇文憲，便褫奪爵位，圈禁在府裡吧……”
於是方才劍拔弩張的氣氛陡然變得一派喜悅。宇文邕破涕為笑，當時便吩咐下去在宮內給大冢宰宇文護擺上慶功宴，當場給宇文護的幾個兒子統統加官進爵，君臣二人彷彿親密無間，此是後話不提。
夜深寒露重，月已上中天。宴會已經散去了，宇文邕親自送宇文護出了宮門，隨即，踏著沉重的步子回到了太極殿，斥退內宦，一人獨坐。
這件事情總算是有驚無險的過去了，然而宇文邕的心裡並不平靜。今日他露出鋒芒，以宇文護的多疑，必定會忌憚於他，這往後的日子將會更加難過……
龍案上堆滿了奏章。他拿起一本，隨便翻了翻，開頭便是宇文護的批示：可。宇文邕頓了一下，提起筆，蘸了蘸硃紅色的墨水，慢慢的批上：准奏。他一本一本的看，一本一本的批，宇文護說可，那就准奏，宇文護說不可，那就將奏章駁回。一本接著一本……
忽然之間，毛筆咔吱一聲斷成了兩截，宇文護將擰斷的毛筆扔出了大門外，站起身來奮力掀翻了沉重的龍案！龍案滾落，奏章灑滿了白玉階，紛紛揚揚的，凌亂不堪……
他無力的坐了下來，胸口猶如鼓風機一般劇烈起伏，眼睛沁出了血絲。
喃喃道：“這……就是朕想要的大周嗎？宇文護咄咄逼人，朕的頭頂猶如一把利劍高懸，隨時可能性命不保，隨時要看他的臉色……呵呵，朕算是什麼皇帝？朕算什麼皇帝！！”
天空剛剛冒出一抹白魚肚，大殿內只有宇文邕低沉的咆哮在迴響，猶如隱藏在雲層之後的滾滾陰雷。
…………
北齊，一隻隼從雲層中俯衝而下。在它掠過的平原之上，忽然間冒出了一大片黑壓壓的森林！
這是鋼鐵的森林，武平元年十月末，皇帝高緯正式起駕晉陽，文武百官皆伴駕隨行，車轍的咔吱響聲佈滿了大道。皇帝的權威已經初步顯露出來了，所有人都要遵從於他的意志，不容違抗。
皇帝此行規模浩大，距離晉陽還有不小的距離，皇帝便在車上吃、在車上穿、也在車上處理政務。沿途，還會停下來考察地方的吏治，他怎麼做當然不是為了遊山玩水，而是為了加強對帝國狀況的瞭解，加強中央對地方的統治，以彰顯帝王的威嚴。
兩萬餘禁軍排成長龍從平原上碾過，沉默而肅殺，越是靠近皇輿越，沒有人敢大聲說話。厚重的鎧甲咔咔作響，兵刃倒映著微光。只有無數面黑色旌旗在風中獵獵作響。
皇帝的馬車內忽然傳來一陣大笑：“這麼說，宇文護已經按捺不住了？”
馬車十分寬敞，大的如同一座小屋子，劉桃枝跪伏在下方，恭聲道：“是的，宇文護確實已經有翻臉的跡象，不過，還是讓宇文邕給化險為夷了……”
高緯的臉上笑意不減，頗有些遺憾的咂咂嘴，道：“打蛇不死，必有後患呀。宇文護這老賊，別一不小心就栽在宇文邕身上。”
劉桃枝見皇帝心情不錯，於是順著說道：“是呀，宇文邕是個人物……”隨即他話鋒一轉，道：“不過宇文邕的結局已經註定，翻不了身了……，宇文泰當初選定宇文護，不知道九泉之下會不會後悔？”
高緯深思一會兒，臉上的笑容漸漸收斂了，道：“朕若是他，便不會後悔，只要宇文護還站著，周國的江山就不會跟別家姓，他別無選擇，只能選宇文護……”
“宇文護雖然戰事上不行，還剛愎自用，可是這些年，周國的力量的確是在他手裡慢慢壯大了，若是沒有宇文護，也許宇文泰打下的基業又會土崩瓦解……”
“扶持了宇文護，既可以保住周國，又可以保住宇文氏的基業，怎麼看，都不算虧……至於被殺掉幾個兒子……呵，宇文泰才不會在乎……”
“這就是蓋世梟雄呀……”
皇帝看著灰雲密佈的天空，若有所思。
不知是被閃動的雷光嚇的，還是被別的什麼東西影響。那隻俯衝而來的隼驚叫一聲，振翅遠走……