張百熙沉思片刻：“中小學確實應該抓，但是我這裡也的確缺人，這樣吧，我留八個，剩下的給你。”
李諭苦笑：“本來就不多。”
張百熙討價還價：“五個，不能再少了！你好歹也是京師大學堂出來的人，這點面子總不能不給吧？”
“好吧，五個就五個，”李諭笑道，“不過荷蘭老師的待遇都談好了，校長注意下。”
張百熙說：“京師大學堂並不缺資金，你放心就是。”
實在想不到，京師大學堂直接明著“搶人”。
——
天津，塘沽。
呂碧城一回來，就被舅舅嚴鳳笙關了禁足。
呂碧城出了名的特立獨行，在晚清可謂是一股清流，哪受得了這種封建禮教的氣，立刻絕食抗議。
呂碧城的母親嚴氏心疼女兒，連忙叫來了正好在天津的嚴復。
嚴復與呂家以及嚴家關係很好，對呂碧城這個才貌兩全的愛徒更是非常疼惜，來到嚴鳳笙家裡後，先好生安撫了一下呂碧城，然後打圓場道：“鳳笙兄，孩子大了不好管很正常，總不能餓壞了身體。”
嚴鳳笙哼了一聲：“一介女流之身行走江湖，成何體統！現在塘沽到處都傳我嚴家家教不嚴，放任女娃娃到處亂跑。”
嚴復思忖後說：“碧城是到了應該談婚論嫁的時候。前段時間駐俄公使胡惟德胡大人因為公事返回京城，他聽聞了碧城的才氣，極為賞識，而他夫人也已過世，託我做個媒人，還附贈了一首詩為信物。”
嚴鳳笙眼睛一亮，現在派出去當大使的，回來絕對是外務部高官。
他推想得很正確，胡惟德後來甚至當過民國的元首，雖然只是代國務總理臨時執政，而且只當了不到一個月，但好歹做過一把手。
嚴鳳笙頓時極感興趣：“快拿給在下看看！”
嚴復取出一個手卷，上面寫著：“五陵塵土傾城春，知非空谷無佳人”。
嚴鳳笙讚道：“好詩，好詩啊！胡大人能看上小女，是小女的福分。託您回信，我們答應了……”
呂碧城立刻打斷他，義正詞嚴地說道：“我！不！嫁！”
嚴鳳笙氣的拍了拍桌子：“你懂什麼！胡大人是欽差大臣，欽差大臣你懂不懂？二品大員，明媒正娶的夫人以後都是能夠稱為誥命夫人的，你還想怎樣？”
呂碧城說：“我已經聽小妹說過這件事，胡大人剛沒了老婆，就跟一個美國女留學生交往，這種急不可耐續絃的人，我不要！”
呂碧城的母親嚴氏連忙也勸說起來：“碧城，胡大人不管從哪個方面看，都是少有的好男人。”
呂碧城依舊堅持道：“不合適！我也不喜歡！”
嚴氏朝嚴復遞了個眼神，於是嚴復張嘴勸道：“碧城，你別太在意男人的一心一意，古往今來，有幾個男人一生只愛過一個女人？男人都是這樣的，結了婚，生了小孩，女人看著小孩長大，這一生就算圓滿了。男人又去愛誰，睜隻眼閉隻眼就過去了。”
呂碧城搖了搖頭：“師父，您是知道我的，我決定的事情，絕對不會改變主意。”
嚴復當然知道呂碧城的性子，嘆了口氣：“碧城，你這樣心高氣傲，當世男子恐無一人合你意。”
呂碧城卻說：“你們不要管我的事了，我自有主張。”
“主張，什麼主張！”嚴鳳笙氣道，“該不會是那個黃毛小兒李諭吧？當時見到袁大人，還以為他是袁家親戚，連我都嚇了一跳。後來一打聽，竟然不過是個研究西學的，沒有一官半職，祖上更沒一個達官貴人，無非就是個討了點運氣的流民。他拿什麼和胡大人相提並論？不過是個數典忘祖沒有家教的無恥小人！”