各懷心事的三個人一起回了津渡樓，月桂見他們回來，便上來同他們說了杏娘她們如今的安置。
“我們在柳樹衚衕那裡置了一間小院，將她們安置在那裡，又叫了木匠來，一人給她們做了一張可以推動的輪椅，再請了三個僕婦幫著杏娘照料她們。
我檢視了一番，雖然那幾位女子雙眼和雙足還有聲音是不能復原了，但是我有把握治好她們的雙手，這樣她們的日子多少能好過點。”
“嗯，這段時日就勞煩你多照看一下她們那邊了，若是有什麼需要，你儘管和木白提。木白，你從店裡支五百兩銀子出來，月桂你下次帶去，若是她們用完了，便讓杏娘再來店裡取即可。”
安排完這些事之後，幾人各自回房休息，這個夜裡，除了月桂，皆是有心事的人。
初桃在塌上打坐，想著這日同鄺逸所見，也不知他們是何來歷，究竟有何事？
鄺逸想著今天得到的那些線索，坐在桌前，攤開白紙，不知是在寫著什麼。
而木白則在院子裡練了大半夜的劍法。
這夜，三人倒是很默契地一同失眠了。
第二日，鄺逸將樓裡的諸人召集起來，“我有些事，七日後將會同木白離開店裡一段時間，這段日子裡，小六子和小黑你們負責在店內照看。初桃，你是哪日返回淵山？”
“五日之後，我便也該回去了”，一聽到三個人都要走，大家都有些沉默。
“月桂，你若是願意就留在這裡，或者你想離開也可。”
“今天太陽是打西邊兒出來了麼？掌櫃的竟主動放我走啦？也罷，待我將柳樹衚衕那邊的事處理得差不多，我就自己回去了，難得啊難得，終於不用在這兒過苦日子了。”
月桂乾乾笑了兩聲，卻也沒打破這凝重的氛圍。
“我倒也不是真心留你，我這樓裡哪缺個廚子了？況且你還是個不省心的。”
鄺逸看了木白一眼，“算了，你不知也好。不過上次我們的約定仍是作數。
再有兩日便是除夕了，這除夕之宴便由你來安排，初桃只許協助。我們一同驗收一下你的成果，做好了，前事便一筆勾銷。”
因著離別在即，初桃這幾日開始忙了起來，一邊加緊了對月桂那邊的教學。
兩人這日忙到了半夜，月桂終於開了竅一般，雖說不能堪稱美味，但尋常菜式已是做得有模有樣了。
另一邊，自己在鄺逸那邊學畫也進入了收尾階段。
這兩日裡，鄺逸同她說了許多關於意境、佈局、構圖方面的問題，初桃筆下比之剛來時，已有不小的進步，但始終於這以畫訴情上差了一些，依舊缺了些感染力。
這日到了除夕，因著晚上鎮上有花燈猜謎、舞獅遊街等活動，眾人便定下來比平時提前一個時辰用晚餐，再一起去街上走走。
初桃昨日便同月桂一起將食材都買了回來，廚下那幾個幫工都已放回去過年了，便由初桃替月桂打下手。
好在如今樓裡只剩六人，也不必做這許多菜式，對著月桂來說已是可以應付。
這邊初桃正在案板邊切菜，木白送了趟水進來。不知是不是初桃的錯覺，木白今日往廚房裡來得特別勤，眼睛也總圍著月桂打轉。
再一看月桂那邊，秀髮用布巾一絲不苟地攏了起來，比之平日裡的明媚動人多了幾分文靜。
此時鼻尖上已經滲出了汗珠，臉頰也有些微紅，認真的側臉看上去像鍍了一圈賢惠的光，倒像是誰家洗手作羹湯的妻子。
初桃定定地看了一瞬，這與平日裡完全不同的月桂，怪不得木白大哥這目光也不願移開呢。