嚴禮強一個人在黃龍縣城裡邊走邊逛，只是用了一個多小時，問了兩個人，就已經來到了縣城裡的朝陽巷，找到了巷子裡的那家冰店。
這家冰店的名字就叫做朝陽冰店，在巷子的中間，嚴禮強走到巷口，就看到了冰店外面掛著的招牌，看到那個招牌，嚴禮強就走了過去。
上一輩子，嚴禮強有一段時間也以為夏天吃冰棒是在發明了冰箱之後現代人的專利，而一直到有一次他在電視上看到文物拍賣，其中有一件文物就是古代人存冰的箱子，聽到主持人的介紹，他才知道，原來古代中國人，從唐朝開始，在夏天就能喝冷飲吃冰棒了，他才一下子發現自己沒有文化。
古代人制冰，用的並不是電冰箱，而是硝石，硝石溶解在水中的時候會迅速把水中的熱量吸收，讓水變成冰，古人正是利用硝石的這個特性，製作冰塊——把兩個一大一小的盆裡裝滿水，把小盆放在大盆之中，然後往大盆裡倒上硝石，等到大盆結冰的時候，小盆裡面也結冰了。
這個世界也一樣，只是能在夏天享用冰塊的都是有錢人家，所以製冰的冰店，只有在經濟繁榮的縣城或者是大城市裡才有，當然，也有部分的土豪，自己家中就有冰室能製冰，比如說柳河鎮的洪家，嚴禮強記得自己還小的時候，每年一到天氣最熱的那幾天，比自己大上兩歲的洪濤每天下午拿著一根加了冰糖的冰棒來到鎮裡學校的情景，那種威風，簡直就是土豪開著勞斯萊斯下鄉一樣，至今讓他記憶猶新。
現在正是夏天，差不多下午兩點多，巷子裡的幾顆老樹上蟬鳴正噪，頭頂太陽正毒，地面上也熱氣騰騰，幾個小孩在冰店的外面，一個個垂涎欲滴伸頭伸腦的往冰店裡窺探著，而一個穿著藍色夥計服裝的冰店的夥計正站在冰店的門口，像稻田裡驅趕著麻雀的稻草人一樣，在轟著那些小孩，“去去去，別在這裡擋著門口，想要吃冰，給你們老子要錢去……”
在夥計把那幾個小孩轟開的時候，嚴禮強就走入到了冰店之中。
和外面不一樣的是，一進入冰店，嚴禮強就感覺冰店裡的溫度比外面低了好幾度，一陣涼意襲來，舒服至極。
店裡有一個櫃檯，櫃檯後面就是幾個外表是木頭，裡面是錫層的冰櫃。
一個夥子站在櫃檯後，在打量了嚴禮強兩眼之後，覺得嚴禮強這個年紀應該不像是來這裡騙吃騙喝的小屁孩，臉上才露出一絲笑容，“這位客人是要買冰麼，我們這裡恭迎各種冰，純冰，加了冰糖的冰，還有加了楊梅汁的，都有，而且價格公道，不知這位客人要的是哪一種？”
聽到有加了楊梅汁的冰，嚴禮強就感覺自己的嘴巴里的口水一下子就冒了出來，可惜的是，他知道這些冰店裡賣的這些冰最小都是臉盆大一塊臉盆大一塊的，供應的是一家一戶的需求，像洪濤以前吃的那種冰棒，只有大戶人家自己才願意做，這些小店，根本不會做像冰棒那麼小的冰塊，因為那成本算下來高不說，一般的小孩，也根本買不起。
嚴禮強儘量讓自己的臉上露出一個純潔的笑容，然後才對著那夥計開了口，“咳咳，你們這裡有硝石麼？”
“你說什麼？”店裡的夥計一臉詫異。
“我是說硝石，製冰用的硝石，我想買一點！”
“我們這裡只賣冰，不賣硝石！”那夥計的臉上的笑容一點點的收斂了起來，要不是看嚴禮強臉上的笑容，恐怕早就把嚴禮強給轟出去了。
“我知道，我就買一點，不知道能不能行個方便！”
夥計堅決的搖著頭，“我們這裡不賣硝石，你還是到其他地方看看吧，再說掌櫃的不在，我也做不了主……”
“那你知道哪裡有硝石賣嗎？”
“我也不知道！”
正在說著，有一個客人進來，那個夥計直接就不再理會嚴禮強，而去招呼新來的客人去了。
看那個夥計的臉色，嚴禮強知道這筆買賣估計談不成，他摸了摸鼻子，自己從店裡走了出來。
……
後面的整整幾個小時，嚴禮強都在黃龍縣的縣城裡面轉悠著，他都沒想到，想要買一點硝石居然會這麼難。
他三家冰店都去過了，但卻沒有一家冰店願意把硝石賣給他，這讓嚴禮強差點抓狂，像硝石這樣的東西，用途非常窄，整個縣城內，除了冰店，他根本不知道哪裡還有硝石這樣的東西。
不過好在嚴禮強的溝通能力非常強悍，既然硝石店裡買不到，但他最後還是從一個冰店的店員的口中，得知在黃龍縣城外的商貿大鎮石橋鎮上的一個收購皮貨的商行裡，有硝石供應。
嚴禮強拍了拍腦袋，這才想起硝石除了可以製冰之外，還會用來鞣製皮革，那個石橋鎮上的商行既收著皮革，也供應著一些鞣製皮革用的原料，諸如石灰和硝石之類的東西。
……
等嚴禮強從石橋鎮上的那個商行裡走出來的時候，天色已經將近傍晚，太陽也差不多要落山了。
商行裡的硝石都是在大量供應客戶，那些客戶一買都動輒是幾十公斤，幾百公斤的，剛剛當他進去說要買一斤硝石的時候，差點就被商行裡面的夥計給趕了出來，人家以為他是去逗人玩的，最後，嚴禮強掏出銀子，商行裡面的夥計才半信半疑的賣給了他一點，但價格，相對於硝石來說，就是“天價”了，兩錢銀子，最後也只買了一斤。