鐵蹄部落生活在距離阿拉木圖三十公里的一處平原地帶。
整個鐵蹄部落大約有三千多名成年的半人馬男性，其它都是些女性和小孩。
鐵蹄部落屬於一個漁獵部落，部落的婦女和小孩們負責在部落周圍的草原上放牧，部落的成年男子則會成群結隊的前往伊塞克湖邊去狩獵以及捕魚。
半人馬的體格決定了他們的食量都很大，所以很多半人馬部落的生活都過得非常緊巴，如果要是遇上點天災人禍什麼的，部落裡的男女老少就得勒緊褲腰帶過日子。
在華夏有句古話，家財萬貫，帶毛的不算。
這句話的意思就是哪怕你家裡面有上萬頭牛羊，在你將它們成功變現之前，它們都不算是可靠的財產，因為冬天的一場暴風雪很可能就會讓你血本無歸。
對於鐵蹄部落來說，每年的冬季都是他們最難熬的時候，因為冬季的獵物會變得更加的難以捕捉，結了冰的伊塞克湖也無法再給他們提供任何的漁獲。
如果部落飼養的牛羊要是再凍死一些，那麼來年他們的日子將會變得更加的艱難。
很多人都以為遊牧民族是天天吃肉的，他們飼養的牛羊就是用來吃的。
實則不然。
其實遊牧民族的主食是各種奶製品，而肉食對於普通的牧民來說也不是可以隨便吃的，畢竟一頭羊能夠產出的肉十分有限，要是天天以肉為主食，牧民們放牧的那點牛羊根本就不夠他們吃的。
在很多時候，牧民們只會殺一些老弱病殘的牲畜來作為自己的肉食，其它的牛羊他們會將其變賣一部分，然後購買一些糧食來供自己食用。
所以牧民們的主食其實是各種奶製品和加一些肉的米粥，電視上那些成天大口吃肉，一個人繃著一整條羊腿啃的人不是沒有，只不過那些人都是貴族階層，屬於很小的一部分。
鐵蹄部落只是哈薩克境內一個規模稍大一點的半人馬部落，整個部落有上萬張嗷嗷待哺的嘴，就算是部落的族長有資格天天吃肉，其他人也沒有這個資格。
霍利·鐵蹄今年三十五歲，他成為鐵蹄部落的族長已經有五個年頭了。
在這五個年頭裡，霍利·鐵蹄深深地感受到了部落人口增加後的巨大壓力。
本來對於半人馬一族來說，增祺添丁是一件很重要的事情，它關係到半人馬一族的種族延續。
可是一個人半人馬部落周邊的資源畢竟是有限的，一旦部落的人口增加過於迅猛，那麼食物的來源就會成為一個大問題。
身為鐵蹄部落的族長，霍利·鐵蹄幾乎每天一睜開眼睛第一件想到的事情就是今天要去那裡去狩獵。
隨著部落裡面的半大小子越來越多，部落放牧的牛羊數量卻在不停的減少著。
為了能夠讓那些半大小子們能夠吃飽飯，霍利不得不將大量的牛羊變賣，然後購買來相對便宜的糧食給部落裡的族人們用來果腹。
然而變賣牛羊對於鐵蹄部落來說完全就是一種飲鴆止渴的行為，因為牛羊的繁殖數量跟種群的數量成正比，隨著部落牛羊數量的逐漸減少，繁殖的數量將永遠跟不上變賣的數量。
一旦當部落的牛羊數量下降到警戒線時，如果他們再繼續變賣牛羊，那麼整個部落將會很快陷入到巨大的食物危機之中。
霍利也深知這一點，所以每當將部落的牛羊變賣了一部分之後，他便會立刻停止變賣，然後去想其它的辦法。
對於不善耕種的半人馬一族來說，解決糧食危機只有兩個辦法，要麼外出打工去賺錢，要麼就乾脆去兼職馬賊幹一些攔路搶劫之類的無本買賣。
給別人去打工既辛苦又賺不到幾個錢，很可能連命都丟在外面了，所以對於霍利來說，除非是他們的大族長親自召喚他們，否則他們這輩子都不可能給別人打工的。
不想給別人打工，那麼唯一的方法便是去當馬賊做無本買賣了。
成為攔路搶劫的馬賊，半人馬一族具有著先天上的優勢，因為長途奔襲劫掠是他們曾經的看家本領。
於是每到快要揭不開鍋的時候，霍利便會率領鐵蹄部落的男人們外出四處劫掠，然後用劫掠而來的錢財去購買到足夠的糧食，從而幫助部落度過漫長的寒冬。
......
商隊經商最痛恨的就是馬賊，因為一旦遇到馬賊，很可能就是人財兩失，所以每支商隊在出發時都會帶上大量的護衛來確保這一路上的安全。
對於在中亞地區經商的商隊來說，半人馬馬賊是最讓商人們忌憚的，因為半人馬一族全民皆兵，他們是天生的騎兵。
一旦遭遇到半人馬馬賊的劫掠，如果對方堅持要趕盡殺絕，那麼幾乎很少能有商隊從半人馬馬賊手下逃出生天的。