太陽西斜，兩位旅人正向法蘭東門緩緩行去。
一位矮胖的黑臉青年揹著一個高出半頭的竹筐，竹筐中裝滿了翠色的小青椒，神色明朗，嘴角帶笑。
另一位旅客身材高瘦，面容冷峻，額頭正不停地淌汗。
他不僅揹著一個裝滿青椒的竹筐，還在劍鞘上掛了一個。
掛的位置不是最省力的劍柄，而是劍鞘的前端處，他的雙手卻抓著劍柄，正和那筐青椒的重力做鬥爭。
這兩人，正是採摘青椒完畢，返回的苗小刀和王成京兩人。
“成精，笑得這麼賊，撿到錢了？”
已經遠遠看見法蘭東城門了，苗小刀將劍掛回腰間，將竹筐頂到自己頭上，用雙手輕扶著。
“這麼明顯？”王成京轉頭笑道。
“從早上出門就覺得今天你有點不對勁。回來又傻笑了一路。我終於確定了……”
“確定了什麼？”
“你昨天晚上撿到錢了！見者有份！趕緊分錢！”
“哇，你這想漲工錢的理由也太爛了……行，大哥我就給你漲五十個銀幣！”
“切！五十個銀幣……五十個！？成京哥，但有吩咐，赴湯蹈火，在所不辭，隨叫隨到，任憑使喚……”
“行了！行了……不需要你上刀山，下火海……”王成京笑道：“明天我要修整一天，後天去晉級考核，你休息兩天再過來。”
“老哥，不會吧？”苗小刀驚訝道：“你就比我大三四歲而已，已經要晉級資深廚師了嗎？果然是我老哥……”
“別亂說……”被苗小刀這麼一說，王成京臉頰瞬間紅了一片：“我是去晉級正職廚師而已……”
“呷？”苗小刀表情明顯不信：“老哥別太謙虛了，像你這樣的名人……”
“我也算名人？”
“怎麼不算？你見哪個廚師的訂單排到兩個月之後了？”
“呃……原來哥這麼有名？”
“那可不是，不過話說回來，你真的不是正職廚師？”
“是啊，考核了五次……”王成京苦笑，“失敗了五次。”
“不會吧……據我所知，廚師的考核並沒有苛刻的要求，即便差幾分火候，在之後的料理製作過程中也能慢慢輕車熟路，所以至多兩次考核，料理師協會都會給個正職。”
“還有這回事？”王成京詫異，一副我第一次聽說的樣子。
“當然，你也有同學吧，他們現在大多數是見習還是正職？”
王成京回想，半晌才有氣無力道：“大多是正職。”
“他們都有拿得出手的優秀料理？”
苗小刀的話讓王成京再次沉寂在回想之中。
“大多都是有一兩手絕活的，但是能和我的……”王成京說不下去了，王婆賣瓜的話他說不出口，但是也明白了苗小刀話中的意思。
“難道說？”是有人在故意搗鬼？
“對，沒錯！”
“不會吧……”
王成京再次陷入回想。
晉級考核官每次都不盡相同，如果是有人阻撓自己，能量也不可能達到能收買數十位美食家的地步。