踏踏踏……
腳步聲從幽暗地道中響起，繼而火把的光芒，逐漸照亮了牢房的精鐵欄杆。
曹阿寧在囚室角落靠坐，雖然沒遭到嚴刑拷打，但長時間關禁閉下來，精神備受折磨，氣色肉眼可見的委頓，等到火把出現在欄杆外，才抬頭看了一眼。
地牢過道中，華俊臣把火把插在牆上，手裡提著個飯盒，放在了欄杆外，如同往日一樣，說起了調查的進度：
“曹大人從西海都護府到燕京的履歷，都已經仔細查過，也曾和賈勝子等人對過口供，目前並未發現確鑿證據……”
曹阿寧並不傻，北梁抓了他這麼久，卻不做任何處置，單純只是關在這裡，他便明白北梁根本不在意他的招供，只在意他背後之人，他活著但命在旦夕的狀態，就是對北梁最大的用處。
作為暗樁，曹阿寧知道自己成了‘圍點打援’的魚餌，正常來講應該自我了斷，以免朝廷為了營救被算計。
但自裁需要勇氣，曹阿寧雖然不缺，但夜大閻王實在太霸道了，刀山火海都能來個七進七出，過來順手把他撈出去，在他看來難不倒夜大閻王。
為此曹阿寧也沒奢望北梁還他‘清白’，只是在心頭暗暗損夜大閻王，指望某次驀然回首，夜大閻王就出現在了背後，把他嚇個半死。
不過暗暗罵了這麼多天，卻沒有一次靈驗，曹阿寧也快放棄了，此時起身挪到了鐵柵欄跟前，開啟飯盒從裡面取出飯碗，就好似在吃這輩子最後一頓飯，大口狼吞虎嚥。
華俊臣雖然想幫忙，但他身份擺在這裡，背後還有華家滿門家小，實在不敢妄動，瞧見曹阿寧已經快絕望了，搖頭一嘆：
“知道曹大人委屈，不過也要相信上面，聖上乃至國師，都有大智慧，絕不會枉殺忠良……”
曹阿寧大口扒飯，聞言搖了搖頭：
“上位者講究個疑人不用、用人不疑，既然已經起了疑心，那要做的就是寧殺錯一千、不放過一個，華先生不必說這些了。飯菜不錯，謝了。”
華俊臣見此也只能暗暗嘆了口氣，起身往牢房外行去。
地牢中戒備相當森嚴，入口處有四名獄卒駐守，時刻有國師府的高手在上下牢房中巡邏，不說活人來劫獄，哪怕飛進來一隻蒼蠅，都得被眼睛盯上六七次。
華俊臣滿心愁色，走出地牢過道，來到外面的房間內，正想和獄卒打聲招呼離去，卻見牆壁上的燈臺，似乎被什麼東西干擾，忽閃了幾分。
四名獄卒察覺光線變化，皆是轉頭看向燭臺，卻見一隻蒼蠅撞到了火苗上，差點把燭火撞滅。
獄卒見此連忙把蒼蠅挑開，開口道：
“常聽說飛蛾撲火，這蒼蠅撲火還是頭一次見。”
華俊臣對此也沒多想，只是皺眉道：
“雖說是牢獄，但牢房裡關的尚有案情不明之人，蒼蠅到處飛，要是刑部的大人過來提審，你們都得喝一壺，有時間還是要收拾下。”
獄卒覺得能關進死牢的人，即便真清白，進來後也註定清白不了，不過華俊臣身份擺在這裡，當下只是回應：
“明白，華先生放心，等交班的時候，我們就把這打掃一遍。”
華俊臣微微頷首，正想離開，忽然又聽到地道深處傳來幾聲：
“咳咳……”
——
死牢固若金湯，幾丈高的城牆沒有窗戶，時刻有人沿著城牆巡視。
夜驚堂從神秘高手所在的角樓斜對角悄然登岸，藉著夜色掩護，來到了城牆下，繼而飛身而上，落在了城牆上方。
而上方巡視的兩名武人，幾乎剛剛走過，此時距離不過丈餘，能清晰聽見腳步聲和談話：
“馬上中秋，最多再過兩月，天琅湖那邊就凍住了，這個年關，怕是不太好過……”
“不用擔心，南朝現在也就一個夜大魔頭厲害，論雙方兵力國力，還是旗鼓相當，真打起仗來，無非被動點，南朝想打進湖東道沒那麼容易……”
……