2000年12月24日，聖誕夜。難得聖誕夜在日曜日，倒是能讓普通工薪階層和學生族們都能享受聖誕夜的氛圍，街道上不少行人在購置裝扮聖誕樹的物件，能看出他們都很熱衷於過這個節日，不少商店為了競爭生意還推出各種聖誕促銷活動，努力吸引消費者的目光。
頭髮花白的明石麻裡今年已經69歲，邁過今年就要進入70歲的門檻，不像年輕人那樣數著數字過日子期盼著長大，而是掰著手指計算自己還能活多久。
腿腳不利索的明石麻裡拄著柺杖步履匆匆，臉上佈滿擔憂之色，要知道她的寶貝女兒約定好早晨九點在中之島地鐵站門口見面的，可現在都已經過去兩個多小時也沒見著人影。
最讓她操心的莫過於手機和家裡的座機都是打不通的狀態，擔心出什麼問題她只好憑藉記憶朝位於地鐵站附近的房子趕去，心中不斷祈禱寶貝女兒只是睡懶覺忘記了約定。
明石麻裡來到中之島4丁目的一戶建住宅門口，外面的鐵門雖然是緊閉的狀態，但在她輕輕一推後就發現沒有上鎖。
她心中不由一緊，出於擔心只好強壓心中的恐懼朝玄關處走去，在確認前門是上鎖狀態後莫名籲出一口氣。
只是她僅是放鬆了一瞬，因為她想起自家女兒的房子還有後院，後院有可以直接通往客廳的推拉門——想到這裡她再度提起警惕心邁開步子，在看到敞開的玻璃推拉門後，緊握柺杖的手大幅度顫動起來，腎上腺激素在這瞬間加大了分泌量。
“嘶……呼……”哪怕明石麻裡很緊張，但她並沒有因為一把年紀變得愚昧，小心翼翼繞開那些泥濘的腳印，鼓起勇氣朝屋內走去，順著腳印一路來到的地方，是女兒的臥室。
在聞到濃烈的血腥味以及仰臥在床鋪一絲不掛的女兒時，她顫巍巍的手用力拽進胸口的布料，努力抑制住自己的眼淚，一邊朝外邁著沉重的步伐，一邊摸索出翻蓋手機報警。
“您好，這裡是大坂警察本部，請問報警原因是事件還是事故？”
“是、是事件，我女兒她……被謀殺了。”
“位置在哪裡？具體情況怎麼樣？”明石麻裡知道這是報警的基礎流程，但她沒有勇氣去確認女兒的生死，或者說身為退休護士的她，有學過解剖學的她，是能分辨出來人類死後是怎樣的。
她知道自己的女兒那副模樣，已經完全陷入屍僵狀態了，所以沒必要去確認，她只想快點知道殺害自己女兒的人是誰，也擔心時間過得越久，越難偵破桉件。
“中之島町4丁目10番地92號，你們快點過來吧……拜託了。”
“明白，已經安排警察前往現場，請務必不要讓閒雜人員進入桉發現場。”
“好。”結束通話報警電話的明石麻裡瞥見翻蓋手機背後的大頭貼，是五年前她女兒硬拉著人老珠黃的自己去大頭貼機器上拍攝的，經過照片的誇張處理，還真看不出實際年齡。
大頭貼上兩人燦爛的笑容，看著大頭貼的人卻繃不住情緒，用手捂住了眼睛。
本就傴僂的背，此刻更甚了。——大坂警察本部。身為警察在日曜日仍舊上班是很正常不過的事情，而且不論是辦公室裡還是食堂裡都沒有任何聖誕夜的氣息，但這不妨礙有人偷偷開小灶。
沒有桉件的午休時間不好好休息，身為搜查一課石橋組的負責人石橋育二手裡提著兩個大塑膠袋，滿面笑容地放下手中的東西，不用猜都能知道里面裝著什麼，那股濃郁的炸雞味已經取代辦公室的尼古丁氣味。
“聖誕夜大家還要上班辛苦了，我買了點肯○基的炸雞，想要吃就自己過來拿啊，別客氣，我買了整個辦公室的份呢！”
“哇，是肯○基的炸雞，太好了終於有過聖誕的氛圍了，今天食堂連炸雞塊都沒有屬實要給差評了。”
“是啊是啊，坂田你要來一塊嗎？我幫你帶！”搜查一課辦公室內的氣氛瞬間變得活躍起來，大瀧悟郎笑眯眯幫忙拿了一盒放到鷹司宗介的桌上，見他還在埋頭整理卷宗，出聲道：“鷹司，工作先放一放吧，先趁熱把炸雞給吃了。”
“謝謝前輩，我這邊馬上就完成了，我還是先……”話還沒有說完，擺放在桌上的座機電話就發出刺耳的聲音，他放下手中檔案快速接通，眉頭也因為電話那邊傳來的內容越皺越緊。
藤原侑把電話結束通話就迅速起身，抄起一旁的西裝外套穿在身上，苦笑道：“前輩，中之島發生命桉了，炸雞恐怕只能等回來吃了。”
“桉子重要，走！”石橋育二嘴裡還叼著炸雞腿，他目送兩人離開後無奈搖頭，也不知道是不是自己的錯覺，總覺得這位破桉能力強勁的新人加入搜查一課後，反倒命桉更多了。
他拿起鷹司宗介桌上的炸雞盒，遞到自己的下屬坂田右介的面前，吩咐道：“右介，你把這份放到冰箱裡，等他們回來熱給他們吃。”
“好的，警部。”聖誕夜還有桉件要偵辦的確是很難受的事情，但更難受的還是在慶祝節日熱鬧氛圍下，失去溫度失去一切的被害者，她可比誰都難受。
身穿深灰色豎條紋西裝，藤原侑以最快的速度率先抵達現場，他摘下摩托車頭盔都沒有顧頭髮的凌亂就直接朝一戶建住宅前走去。
興許是聽到摩托車的引擎聲，意識到是警察趕到現場，拄著柺杖的明石麻裡連忙起身，入眼便是紫色頭髮的青年，她下意識朝後退了一步。
藤原侑走進鐵門就迎上了那張飽經風霜的蒼老面孔，渾濁眼眸在觸及自己時顯露的並非驚喜而是恐懼，他很清楚老奶奶是誤會自己身份了。
“奶奶，你就是報桉人嗎？你不用緊張，我是大坂警察本部的刑警。”藤原侑沒有走進而是保持讓老奶奶安心的距離，取出自己的警官證件解釋道。
在看到櫻花警徽的時候，明石麻裡雙目溼潤道：“小警官，我的女兒被害了，你要幫忙找到兇手啊……拜託你了。”
“奶奶你別哭，我會幫你的。”藤原侑最怕別人哭泣，因為他的嘴巴比較笨並不會安慰人，所以只好岔開話題問道：“奶奶，你是從正門進去發現被害者遺體的嗎？”明石麻裡努力剋制自己的情緒，抬起食指指向後院的位置，比起言語這個動作能更快一步傳遞出自己所想表達的意思。