晨霧如紗，薄薄地籠罩著太平城。
姜青踏著溼漉漉的青石板路，一步步走向屠宰場。
霧氣濃得幾乎能擰出水來，空氣中混雜著溼冷的泥土腥味和一絲若有若無的血腥氣，鑽進鼻腔，帶著幾分刺癢。
屠宰場的大門半掩著，姜青伸手一推，門軸發出“吱呀”一聲低鳴。
院子裡，幾名早到的屠夫已經埋頭忙碌。
姜青環視一眼，徑直走向自己的工作臺，拿起皮裙，隨手抖了抖，套在身上。
又從案邊拿起一塊破布隨意擦了擦短刀後，走向一頭早已僵硬的赤毛豬。
刀尖對準皮肉，精準地刺入，沿著紋理一劃，血水如泉湧出。
剝皮、去骨。
一氣呵成。
刀光閃爍間，血肉分離。
隨著天色漸亮，屠宰場熱鬧起來。
屠夫們陸陸續續到來，院子裡開始充斥著交談和笑罵，粗獷而市井。
姜青一邊低頭處理著手下的活計，一邊豎起耳朵聽著他們的八卦。
今天的話題圍繞著青石坊三家之一的方家。
方家地位還在林家之上。
有人咧著嘴說方家老二的小妾跟外人跑了，引得一陣鬨笑。
有人則繪聲繪色地描述方家老爺子氣得摔了祖傳瓷器。
姜青聽了一會兒，只覺這些八卦無甚用處，便不再分心，刀起刀落，專心對付眼前的赤毛豬，動作沉穩中透著一股韌勁。
就在這時，一個熟悉的身影出現在院門口。
不是那標誌性的大方腦袋，還會是啥？
只是今天大方腦袋紅得像個紅溫蘭博，整個人散發著一股壓抑不住的戾氣。
姜青瞥了他一眼，心中暗道：“這傢伙今天火氣不小，怕是撞上了什麼硬茬。”
趙傑一言不發，徑直走到自己的案板前，抓起一件破皮裙胡亂套上。
他提起一把砍刀，大步流星地走到姜青身旁，狠狠一刀剁在案板上，“砰”的一聲巨響，震得案板上的肉塊都跳了起來，血沫四濺。
姜青手一頓，抬頭看去，只見趙傑咬牙切齒，滿臉怒容，額頭青筋暴起。
“奶奶個熊！”
趙傑終於開口，聲音沙啞。
“王海那潑皮，仗著是內地來的，提著兩斤豬肉，就敢跑到我家提親，要娶我妹妹！也不撒泡尿照照鏡子，他配嗎？”
他一邊罵，一邊用力剁著骨頭，每一刀都像是剁在王海身上，骨屑飛濺，案板震得咚咚作響，血水四溢。
連帶著周遭的空氣都多了幾分腥氣。
姜青心中一動，頓時明白了原委。
這幾日他也聽聞，內地來的兵向來看不起太平城的本地人，畢竟這裡多是流民出身，地位低微。
趙傑家境平平，妹妹又是姑娘家，遇到這種糟心事，難怪他氣成這樣。
他抬頭再看趙傑一眼，見他雙眼通紅，手中的砍刀揮得虎虎生風，顯然是怒到了極點。
姜青沒吭聲，只是默默加快了手上的動作，心中卻泛起一絲波瀾。
這世道，凡事都給靠自身實力撐腰。
趙傑剁了幾刀，似是發洩了些許怒氣，喘著粗氣轉頭看向姜青，重重地拍了拍他的肩膀。