寧王沐浴更衣後，穿著一身錦衣青袍坐在飯桌錢，苦惱著盯著這些白粥青菜半天沒下筷子，用幽怨地眼神望了望用一把瓷勺舀起粥往櫻桃小嘴裡送地王妃。
王妃慢慢地將嘴裡的粥嚥下，看都不看寧王一眼，沒好氣地道：“別看我，這段時間早餐就吃這些，要是王爺你這身子的肉再減不下來，母后又要怪罪於我了，我可擔當不起。”
寧王嗤之以鼻，只是他不敢把這種情緒帶到面上來，要說他那母妃，自是對他疼愛萬分的，生怕的是他瘦了，才不會關注肥胖的問題。母妃還說，胖點好，那是王孫貴族的福相。只是至從王妃幾次入宮之後，也不知道給母妃灌了什麼迷魂湯，態度異常堅決地要他減肥，甚至幾次小心隱晦地問道是不是身子出了什麼問題，為何成婚以來王妃地肚子毫無動靜？這一些問話讓寧王哭笑不得又無可奈何。
王妃瞥眼瞪了寧王一眼，道：“心裡又在嘀咕什麼呢？別以為我不知道你那花花腸子想得是什麼，想要吃好吃的？把一身子的肉減下來再說。”
寧王地臉又苦了下來，賠笑道：“哪能吶，就是喜歡看王妃吃東西，特好看。”
王妃聞言白了他一眼，繼續對付著這些食物。
旁邊伺候著的悠悠撇了撇嘴，忍不住插嘴了，道：“王爺，王妃平日裡最愛吃甜食了，但是說要監督您，需要以身作則……”
王妃回望瞪了侍女一眼，道：“多嘴！”
侍女假裝委屈地低下頭。
寧王訕訕地賠笑，正要說幾句話，門外進來下人對著王爺道：“王爺，老大人叫您現在過去一趟。”
“嗯。我這就過去。”寧王聞言一愣，然後回覆道，匆匆地哧溜完碗裡的稀飯，遞給王妃一個眼神。這位宮裡來的紀老大人到這邊已經有一段時間了，對別人都貌似和顏悅色笑嘻嘻地，唯獨對他沒有過好臉色。這次是老大人唯一一次主動讓他前去。
“王爺您去忙吧。”王妃站起來，從侍女手中接過一身薄紗長袍，親自為寧王穿上。
寧王點了點頭，出門而去。
院子有一個籬笆門，半人高，籬笆門上能看見整個院子的青青翠翠。
院子不大不小，幾間樓閣卻很精緻。靠南邊的一間廂房敞開對著院子，閒事靜坐聽雨賞花草，倒也顯得洽意。
對於一個閒散的老人來說，這是一個很好的養老之地，庭院裡的花草，在老大人的照顧之下呈現出一片欣欣向榮地面貌，自然是比寧王家裡的僕從種的腰精緻許多。
寧王輕輕推開籬笆門，走進老大人身邊鞠躬行禮。
老大人此時彎著腰在手中拿著一把小剪子，仔細地修剪一株草上的葉子，聞聽寧王進來的問候聲也沒有回頭，只是輕輕地從鼻子裡“嗯。”了一聲算是應答。
老大人退後幾步仔細地審視，又似乎對幾片葉子產生不滿，繼續走前開始修剪，再次退回地時候才滿意地點了點頭。轉過身子看了一眼站立原地地寧王，輕聲道：“坐。”
寧王跟在老大人身後，看著他有些佝僂地背影，銀灰色的長髮散亂地搭在他的背上，顯示出一種疲憊。
脫了靴子，踏上臺階，坐到那敞開的廂房，正對著院子地花花草草盤地而坐。
淡雅的雕花在窗格之上，檀木長桌和靠著牆邊地架子上擺放著些書籍，屋裡檀香正燃，飄散在周圍，聞著這香令人寧靜。
寧王輕步跟了過來，盤坐在老人左側，拎起了水壺給老人倒了一杯茶水。
老人耷拉著眼皮，隨手接過杯子輕輕抿了一口，蒼老如樹皮地臉上略帶疲憊。
“不知老大人召喚，有何吩咐？”寧王開口道。
老人輕輕放下茶杯，擺了擺衣袖，正經危坐，嗓音蒼老渾厚道：“寧王可知，天地有經緯，山川有高矮，就連那河海也有大小之分？”
寧王有些疑惑，不知突然提起這話的意思。
老人微閉著眼，沒聽到寧王的回答也不著急。
“我年幼之時，曾與僕人遊歷過九州幾郡，見過儷州之南的巍峨高山，見過福州東邊小山地小家碧玉。滄州地江河寬大，江水洶湧，寧州地小橋流水涓涓細流。貢州塵沙飛揚令人不能睜目，明州之東邊的山頂常年積雪，東南振洲的海水腥鹹一望無際。”秋鴻思索之後回答道，臉上滿是回憶。
老人頜首捋須道：“不錯，九州之景，怡人自樂，山水之自然孕育這大地之上靈物。就連這些靈物，也至是分著等級的。鹿吃草，猛虎吃鹿，鹿死為料滋養草。迴圈往復，才生生不息。”
寧王沉思片刻，問道：“弟子愚昧，不明其意，請老大人指導。”
老人並沒有回答，接著道：“當一隻老虎，快要餓死了，假如說它是善良的，在逮到一隻懷孕的母鹿的時候，你說，老虎是不是該放過這隻小鹿呢？”