新帝登位不過寥寥五載，本應著建國慶賀之禮，多些鐘鳴鼎食，也未嘗不彰顯大國氣派。然這京城，這城牆瓦器，這廊院瓊樓，表面看似光鮮錦繡，實則是從百姓的口糧中生生擠出的黃粱一夢。
這一切都因為當今國君的昏靡無度，皇家的宴會辦的氣派非凡，就這一道城牆，隔開了兩個世界的人們。王侯將相們的侯服玉食與平常百姓的節衣縮食在同一場慶典中，上映著。
穆若穎從郊外散步回家，身上掛著被血漬染紅的殘破白衣，臉上不起一絲波瀾，似早已忘記了就在半個時辰前，自己殺了一個人。尋到城東一家裁縫鋪，老闆娘看著那芳齡少女眼底的殺意與冷悽，自是一個字不敢多言，為她換妥當了衣衫。穆若穎扔下一錠銀子，便斂藏住了所有的孤寒與清冷，如一個鄰家少女在郊外巡遊般走出店鋪。
“拿來！今天再不交地租！我便把你那閨女賣了！給穆府的大公子當賤婢！那公子哥，可是玩女人下狠手的！”
聲音來自遠處一家茶莊，穆若穎本不是打聽世俗，插手凡塵的人，只是聽到穆鑑染的名字，挑了下眉，眼波不驚，眉眼低垂，纖長的睫毛以好看的弧度彎曲著，卻連輕微的顫動都不曾有過，甚至連頭都未曾抬起，只是望著地上成群的螞蟻，饒有興致地聽著故事的上演，究竟是怎樣的惡霸，竟拿著穆鑑染的名號為非作歹。
她的那位哥哥，是穆府獨子，不算愚鈍，有些聰明，被穆驚鴻捧在手心長大的。畢竟等穆家家主死了，穆鑑染理所應當的成為下一個家主，抑或是……
下一任國君。至於女人，他和穆驚鴻果真是父子，*無度，卻只愛權利和金銀，也稱得上是一個登徒浪子了。
“求求您了！官家！五天前我們才交了地租啊，這地租不說好了一時令一交的嗎？”
那個女人撲通的跪倒在地上，給那兩個穿著黑服的當差小使連磕了三個頭，抱著懷裡那剛滿十四歲的女兒，顫抖著哭泣。這女孩子，一入穆家門，不出三天，就在那亂葬崗中了吧。
“今天是新皇登基的五載慶典，朝野上下都送來賀禮，賀禮的銀兩從哪兒來？自然是你們牙縫裡！今天收不到你的地租，我們哥倆兒也沒命活！”
好一任搜刮民脂民膏的地方官員，穆若穎心中唏噓。可這銀兩，穆若穎心中明白，週轉千回，也是到了穆府的銀庫中。穆驚鴻現在權傾朝野，這天下究竟是新皇的還是穆驚鴻的，誰也說不清。然，能將剝削百姓說的如此直白，連最後一層遮羞布都不要了的王朝，穆若穎心中早已開始為亡國做好了倒計時。
“官爺，我們這小店一天才賺五十文啊，您殺了我吧，我真的給不出這五十兩銀子，只求您別賣了我的孩子啊。”
穆若穎聽了那茶店女人聲淚的哭訴，視線才從螞蟻上掠過，遠觀著女人的悲慼絕望，動了惻隱之心，那清寂悠遠的眼眸方才顫動了幾分。五十兩……看來今晚的這場盛典還真是步步生金啊。她望向那躲在母親懷裡打顫的小女孩，淚花哭溼了面龐，卻依舊沒有出一絲一毫的聲音，她也是怕極了來到穆府那陰詭地獄吧。
“我有什麼辦法！別說了！快！跟我去穆府！”那兩個小使失去了耐心，生拉硬拽的將女人懷裡的女孩拖上了馬車，留下的只有那個女人的嘶吼和女孩絕望的淚水。
馬車揚長而去，開往的地方，穆若穎再熟悉不過了。她就和那些百姓一般，遠遠的張望著，不出手相救，也一言不發的看著那場悲劇到結尾。茶莊的女人，自殺了。
待人群散了，穆若穎還在離茶莊的方寸中，久久不能忘去，那女人絕望而無助的雙眼。自己向來是個冷血的人，只是那份母愛喚起了她今日對於母親的些許思念罷了。
穆若穎踱步走在街巷上，耳邊還是那女人的嘶吼，和馬車的昂揚。可如今的眼底，已望到了王公貴戚們在高臺樓宇詩酒茶話，大府小姐們也在首飾鋪和裁縫鋪相交甚歡，彷彿剛才的人間，才是幻覺一般。
彷彿京城本該就如此繁華。亭臺樓宇間鑲的金絲邊與玉琅環，高山流水的假山庭院修在一座座高牆深院中，左側能聽到琴瑟和鳴的佳樂，右側可聞到那三十年陳釀散出的醉意。
黃粱如夢，有些人的命就是能好到活在夢裡一輩子；可有些人，命運從不許他們不清醒，他們能做到的就是看著這場盛世繁華，明白自己的處境是何等鋃鐺。
“你聽說了嗎！楚凌然回京了！”鋪著厚重胭脂的女子和旁邊的小姐說鬧到。
“楚凌然！就是我國最年輕的將軍，楚凌然嘛！”
“你聽說了嗎？楚凌然回京了！”
“真不知新皇還會封賞他什麼！他戰功赫赫，給他王侯之位，他也不要。金銀珠寶還是美人，他都不缺呢！”
所有人都似乎因為楚凌然沸騰了起來，看來這個戰功赫赫的年輕將軍的確本事不小，可若是單純的一個武夫，誰又會對著天下不感興趣呢？不要封地，不要王爵，聽上去倒是超然物外，可是俗世終究是俗世，沒有人能逃脫的了它的浸染。
若非他感興趣的是整個天下，而不是遙遠邊疆的一小塊封地？
楚凌然，楚凌然……
思緒被打斷在穆府門前，今日是皇宮慶典，也是穆府權傾天下的第五載，穆府上下都忙到人仰馬翻，自是沒空管一個庶女何時歸家。穆若穎便悄無聲息的從後門溜進屋內，想借著自己裡屋在最偏遠的南邊，尋求片刻的安寧。不料中途，被大管家攔住。
“穆若穎，你上午不在府內，老爺找過你，你快過去請罪。”語氣輕蔑無禮。端起來大管家的架子，倒是把穆若穎當成了下人嚇使，恐怕他此刻並不知曉他的兒子早已命喪黃泉，屍骨無存了吧。
“好，我知道了，你下去吧。”穆若穎抬頭雙眼緊盯著管家，上前了一步，周遭發出了冷絕的氣場，似是一位獨領天下的帝王，如此的威嚴，天下生靈誰都不可反駁一句。穆若穎向來在府裡唯唯諾諾，溫婉和良。到不想去今日這般咄咄逼人。管家被逼的退後了半步，額頭沁出了點點汗珠，半響說不出一句話。
哼，孬種。和他那兒子一般。
“穆管家，今日，我把話說明白些。我敬您是穆府三代主事，不曾端著小姐架子。可今日，是父親與整個朝堂的慶典之日，您該守著自己的本分，老老實實做事，若您誠心與我過不去，我好歹也是穆府二小姐。留的是攝政王身上的血，您說呢？您是聰明人，不用我多說，您會活到穆鑑染當家的那一天的。”
穆若穎一字一句不夾雜一絲一毫的情緒說出了口，用只有管家和自己聽的到的音量，卻一字一句砸在了管家的心口，向來不在人前出頭的穆若穎今日卻對自己說了那麼一席話，而自己竟也被她質問得啞口無言。這樣的氣場，與冰冷的氣氛，讓他呆滯在原地，說不出一句話。