“莒某自知有負先主所託，罪該萬死，不敢請恕於殿下，然而，殿下的確為了天下蒼生安居樂業而興義舉，還望晉王妃明察，助嶺南義軍推翻韋后奸政，還江山社稷長治久安！”說完這話，莒世南拔出佩劍便要橫項自刎。
血濺三尺的場面卻並未發生，因為蕭漸入緊緊握住了莒世南的手腕：“師父不可。”
莒世南長嘆：“九郎，某確然不堪為你師長，你便容我自刎謝罪罷。”
“自刎便能謝罪？”十一娘冷笑道：“莒公一命，能抵千人萬戶？莒公未免也太高看自己。”
她不管漸入師生二人如何僵持，抬眸看向朱子玉：“閣下雖非為虎作倀，然如今情勢，甘州以西有突厥五部大軍屯境；雲州城外，二十萬敵軍意欲破關奪取晉朔；幽燕之北，潘遼再度聯軍圖謀捲土重來，不僅賀周危亡，華夏甚至可能被諸蠻瓜分，閣下應知，諸蠻一旦入關，中華之治淪喪，億兆臣民皆由蠻夷奴役，從此天下何來族民安居樂業之處？故而我雖知韋太后決非仁德，眼下萬無可能助閣下兵行內亂，也望閣下三思，如今情勢，究竟何為大義，理應如何取捨。”
朱子玉這時也是心潮起伏，固然得知急公會盟首罪行而悲憤沮喪，亦不能原諒自己的矇昧無知，更讓他煩難的是那些仍在期望安寧美滿，不惜浴血奮戰的追隨者，所以他不能絕望，不能消沉，因為他若然放棄，嶺南義軍便會徹底被逼入絕境，萬千身家性命，他必須擔當於肩，這是他的責任，也是他的宿命，他不怕死，但他害怕九泉之下，無顏面對那些為他出生入死計程車卒，無顏面對給予他第二次生命，成就他滿腹經綸樹立志向的義父，他害怕義父質問他——
“我一手籌建之急公會，你怎能不管不顧，萬千會眾，拼死捍衛之理想，你怎能眼睜睜看著毀於一旦？”
他起身，長揖：“愚明白應當如何取捨，謝過王妃當頭棒喝。”
他又看向蕭漸入，慘然一笑：“蕭九郎，我非良主，不敢再賺佔義士忠勇追隨，從今往後，嶺南義軍再無蕭旗令，相信王妃應當能保九郎安全，九郎放心，愚雖不才，亦能擔保謹守機密，蕭旗令真正出身，嶺南再無一人得知。”
朱衣似血，在碧天媚日下漸行漸遠，身後沒有人追擊，這位讓韋太后恨不能五馬分屍的嶺南王，彷彿從不曾造訪晉陽城。
心如死灰的是莒世南，不知何去何從的是蕭漸入。
師生兩人都留給了十一娘。
艾綠將匕首收了起來，警覺靈敏的丫頭這時徹底打消了敵意，她甚至有些可憐莒世南，她不敢想象有朝一日自己也被主人埋怨遺棄的話，應當何去何從，所以她蠢蠢欲動：“王妃，就讓莒先生以死謝罪吧，要說來，他也不算首惡，他是屬下，當然要聽從令主。”
莒世南甚至報以感激：“多謝使女為在下求情。”
“十一妹……”如夢初醒的蕭九郎大是焦急，正欲為師父求情。
“人死恩怨了，莒公犯下罪惡，豈是一死能夠清償？”十一娘不為所動，既不搭理艾綠，更不搭理蕭小九。
“老師只是因為一時糊塗……”
“九哥，莒公當年若能將匪首意圖告知朱子玉，那上千百姓便不會枉死，孽禍已無可挽回，怎能用一時糊塗四字便能解消？”十一娘冷笑道：“莒公機智，理當明白，匪首絕非仁德之輩，與其說一時糊塗，莫如說在那一時，貪慾佔據上風而矇昧了良知，總算正如小艾所言，莒公並非首惡，亦有悔改之心，故而我不妨向莒公指點明路，若想清償罪孽，莫如間亂吐蕃、突厥之盟。”
莒世南猛地抬頭：“王妃還敢信任不才？”
“你那惑人心智之術，正該用於蠻夷，致力於胡漢之戰。”十一娘肯定道：“吐蕃為突厥脅服，並非與我大周仇怨難消，二國之間倘若矛盾激化，吐蕃能為大周爭取，當然有益無害。”
莒世南竟“哈哈”大笑：“好，在下若能為華夏之治再盡綿薄之力，死當瞑目，在下聽憑王妃差使。”
“如此，莒公與九哥就隨我先歸晉王府吧，咱們從長計議。”