將相出征這日，天降寒雨，但太后依然帶著小皇帝親往延興門送行，文武百官分列門樓之下，一時之間旌旗招展車馬肅然，誓師祭酒畢後，鐵甲披身鬢髮夾白的武威侯回望門樓，這時已然看不清太后與天子面貌神色，冷雨撲面，他的心情卻如波濤翻湧，久久不能平息。
他沒想到這一天會到來得如此倉促，他知道今日踏上這條征程，就是榮辱之途的真正起點。
人群當中，他難以分辯真正投效的主公晉王殿下的身影，但他知道殿下一定站在那裡，沉默注視。
這一戰，於家於國於公於私都不容有失！
他想起才剛過去的那個夜晚，太后逼令晉王殿下攜同孫女來侯府送行，殿下手舉烈酒為敬，沒有多餘的話，唯“放心”二字，他想起眼角泛紅的老妻，今晨親手為自己披系鎧甲，那些絮絮叨叨的話。
殿下待二孃甚善。
只有這一句，最讓他老懷安慰。
這一刻，武威侯相信自己的抉擇。
他又看向正當盛年的子孫，一個個都是堅毅果決的肅容。
他已經老了，也許這一去便是馬革裹屍戰死疆場，再也不能歸來長安，可是他沒有悵惘，更無憂懼，因為秦氏子弟都已經成長起來，他的長孫深得晉王信重，嫡長孫女也已經有了安穩歸宿。
只要能夠平定叛軍，相助晉王成就大業，秦氏一族便再也不會任人欺辱。
於是他展望前途，縱然雨霧悽迷，可再也不會彷徨。
殿下，老臣必能不負寄望，誓死堅守葦澤關，力保晉朔不失，老臣會在北地，等著殿下赴藩。
賀燁今日是被太后“逼令”著才來送行，似乎漫不經心的神態，站在以南陽王為首的宗室陣列之中，身旁眾人，誰也不知他這時的真實心境。
三年以來，終於是走出了這至關重要的一步，雖然仍舊勝負難卜，可終究是，正式邁出了一步。
微微咪起的眼睛，卻在目送浩浩蕩蕩數千人馬終於遠去雨霧深處後，賀燁第一個轉身。
他沒有覺得如釋重負，更加提不上輕鬆愉悅，國難臨頭，但只能將希望寄託他人的感覺實在不妙，天知道這時的他多想縱馬持劍隨徵疆場，但他也明白這時並非他的時機，他只能留在這裡，繼續與太后爾虞我詐勾心鬥角，忐忑不安的等待著前方戰報傳回。
這一場戰爭也許無關他賀燁生死，卻關係賀周之治君國存亡，然而身為賀姓子孫，除了消極等待別無辦法，想想都覺諷刺，他又怎能如釋重負？
阿兄，若你在天有靈，定要庇佑武威侯擊潰逆部，我這個無能的弟弟，此時也只能求寄於你的神靈相助。
十一娘今日並未得準隨行，她這時卻不顧冷雨紛飛，獨上凌霄臺，十餘日前，太后方才在此設重陽家宴，歡歌笑語的情境彷彿如在眼前。
當然今日此處，卻是悄寂淒冷，尤其遠眺臺下朱欄玉砌、雕樑寶簷，讓人貼身體會那句“高處不勝寒”內中深意。
站在這裡，也望不見徵人遠去，更加不可能看見千里之外戰火烽煙。
大明宮，還是這樣平靜的繁華著。
但十一娘分明有種強烈的感覺，此年秋天之後，這個國度的一切弊病都將逐一暴露，天下，再難平靜！
她說不清楚自己的心情，是諷刺多一些，還是期待更多。
她不是賀姓子侄，其實並不介意江山是否易姓，她只知道，重生以來，數載步步為營，直到今天，才算真正小勝一局。
武威侯得掌兵權，對賀燁而言至關重要。
韋海池，你是否聽見，你的敵人們，已經正式向你吹響號角？
我們之間的戰爭，今日正式揭幕！