“聽小茵還有陛下提及，甯越公子是一個很聰明的人，這一路上走過來，想必心中已經有了結論，我今天請你來，究竟所為何事。”
皇后淡淡一笑，順手拾起了茶杯，輕輕飲了一小口，也不道出最後的答案。
甯越自然明白對方是要他自己說出，索性回道：“皇后為的是昨天暮茵茵當眾的一番話，冊封我為她直屬皇家騎士一事，對嗎”
皇后應道：“不錯，就是這件事情。想必，甯越公子並不知道，這個直屬皇家騎士究竟代表著什麼意思。我到現在也不清楚，小茵她又是否真的完全清楚這個身份的真正含義。”
“願聞其詳。”說實話，甯越本身也好奇，能夠令赤鋒隱有動色的直屬皇家騎士，究竟是一個怎樣的身份。
“皇家騎士這個名字，還是起源於魔族。在魔界，每一位領主會對他們麾下戰功顯赫的忠勇之輩，冊封為騎士。而皇家騎士，則是每一支魔族分支的皇帝直接封賜，象徵著無上的榮耀。在每一次人類與魔族的大戰中，任何一位皇家騎士的出戰，都會令我們感到棘手。想要對付已是不易，更不用說將其斬殺。”
說到這，皇后停住了，微微一笑，問道：“那麼甯越公子不妨猜一猜，明明是起源於魔族的封號，後來為何傳入人界”
甯越思索一會兒後，答道：“我想不僅僅是冊封忠勇之輩，在人類的皇家騎士手上，想必沾染著魔族皇家騎士的鮮血。對嗎這個名號被人類拿來使用，便是想要威懾住魔族的大軍，先聲奪人，戮其士氣。”
點了點頭，皇后笑道：“完全正確。最初能夠斬殺魔族皇家騎士的勇者，人界不知道以何賞賜才能夠配得上他們的功勳。後來，也是為了能夠激勵他們再接再厲，於是用同樣的名字進行封賜，那便是皇家騎士。這個名號，起源千年之前，但是隨著後來一次魔族掀起的最大浩劫平息之時，人類得以喘息數百年之久，再與魔族交戰，早已沒了當初的那般慘烈。於是，這個名號的由來也逐漸被人淡忘，只當做是一個表面風光的榮譽象徵。在萬國邊疆，很多帝國依舊保留了這個封號，但是，這些年來，能夠擔任的人，沒有幾個。”
心中微微一凜，甯越反問道：“那麼如今的雪龍帝國中，可有皇家騎士的存在”
皇后應道：“有，目前是五名，這十年內依次冊封的。其中四人都在鎮守帝國北域邊疆，抗衡魔族，用實際戰功宣誓，他們無愧於這個名字。而最後的一人，因為曾經一次戰鬥雙腿殘廢，帝國允許他保留著皇家騎士的名號，歸隱。他的名字，你興許聽說過。”
聽說過殘廢歸隱
三個最為主要的線索在腦海中徘徊著，突然間，甯越失聲一叫。
“章家大少爺，章勇”
“對，就是他。如果不是他當年孤身返回絕境戰場救出劉國釗，因此雙腿殘廢。恐怕，他如今就不止是一位皇家騎士，而是”
“而是帝國西元帥。”
甯越道出了答案，雖然他只聽司馬天嵩提及過一次了，卻也牢牢記住了赤鋒的真真名字，劉國釗。不得不說，這個名字源於世代務農之家，聽上去過於老氣嚴肅，配上西元帥的身份，恐怕不知道之人，還會以為那是一位年邁的老者。
“所以那天夜裡你也看到了，對於章家，劉國釗手下留情了，只為償還曾經的一份人情。畢竟，當初可是章勇把他從死人堆裡背出來的。不然的話，他當年就戰死了。”
抬起茶盞輕抿一口，皇后輕輕搖頭，自嘲一笑，道：“怎麼和你說起這些來了罷了，回到正題上吧，再談談直屬騎士這個身份。其實，直屬騎士和皇家騎士有區別，只是很多人下意思將之混淆。因為，直屬騎士的冊封也必須由皇室成員下達，但不一定是皇帝。”
“就和暮茵茵那樣，以公主的名義冊封。”甯越補上了一句，似乎是在暗暗提醒皇后，這一次別再把話題扯遠了。雖然說，對於雪龍帝國曾經的某些不為人知的秘密，他其實挺感興趣的。
皇后笑道：“直屬騎士，多是帝國公主或者皇子進行冊封，為自己冊封一人。一旦決定，終生不可改變。對於他們而言，直屬騎士就是最好的助手，雖然也要擔任保衛的職責，但遠遠不止這點。直屬騎士便更像是他們身旁的副官，無論是到時候，他們行軍出征，又或者執政管轄一方，都必須跟隨左右，效犬馬之勞。”
臉龐微微一抽，甯越無奈說道：“也就是說，現在我要對暮茵茵言聽計從”
“雖然她是你的上屬，但是，你不能無休止地滿足她一切胡鬧條件。作為直屬騎士，你也需要去糾正她的錯誤，指出她的不足。不過這些，都不重要，我真正想要告訴你的，是下面的一點。這一點，恐怕也是小茵並不知曉的一樣，僅對公主的一條。”
頓時，甯越聽得出皇后的口氣嚴肅了不少，放下手中茶杯，正襟危坐。
同樣，皇后也放下了茶杯，雙手疊在膝上，正色道：“這麼說吧，帝國的公主與皇子是不一樣的，如果在軍政上都做不出業績，那麼留給她的路可沒有悠閒度過一生那麼輕鬆。而是，和親。或者嫁到異邦聯姻，或是賞賜與出色的世家子弟。那樣的話，她們的直屬騎士也必須跟去。於是，這就還存在一種最不好的可能性。想必你也該清楚，和親聯姻其實是一種權宜之計，有些時候，並不能換取長久的和平。”