夜晚，新銳大比主會場。
現在的這裡可沒有當初開賽時那般熱鬧，燈火通明下，映出的卻是一片冷清。
高臺之上，司馬海威緊閉著雙眼，手指輕輕敲著身側的扶手。在他身前，東元帥正在彙報情況。
“派出去的三隻雲鷹獸全部沒有回來，派入潛伏在星海森林中的小隊，過十支從第一天開始，就再也沒有訊息傳回。根據倉促回來的幾人報告，他們遇到了未知敵人的襲擊，以一種從未見過的狡猾魔獸為主，還有……近乎透明的人影，突然現身，一劍收割性命。”
點了點頭，司馬海威依舊沒有睜眼，回道：“看樣子，北面那些的敵人越來越坐不住了，不等我們新銳大比結束，出軍去對付他們，他們竟然先制人，直接來擾亂我們的比賽。而且，連日蝕之陰都出動了。據西元帥當初的回報，在魔靄山脈的那次幻魔獸事件中，他與日蝕之陰交過手。”
東元帥一怔，驚道：“隱匿為透明姿態的人影，真的是魔族傳說中的那支暗中力量，日蝕之陰？”
司馬海威回道：“除此之外，也沒有別的解釋。雪龍帝國的新銳大比，為的是從年輕一輩從挑選出傑出人才，投入到對付魔族的北面戰爭中。而聽說，魔族的日蝕之陰每隔十年也將進行一次新的挑選，脫穎而出者授予獨有的兵刃裝束，但是並不代表就此已經成為了日蝕之陰的正式成員。他們還必須前往新的疆域進行最後的試煉，證明自己是一位成熟的狩獵者。其中，最多的選擇便是這裡，我們人類佔據的萬國邊疆。”
東元帥眼神一凜，應道：“也就是說，這一次的新銳大比已經不再是我們在考驗那些年輕一輩，而是他們對上了來自魔族的另一批新銳，在各自必須經歷的歷練中，展開了生死較量？”
“不錯。乎預料的變故，對於他們而言，可是一次難度更大的考驗。雖然，我之前就想過，他很可能會選擇這個時候動手，但卻沒有想到，竟然手筆如此之大。趁著我不在帝都銀翼城直接兵變，還哄起之前不曾清剿乾淨的蟄伏實力對數個城鎮展開進攻。同時，還讓日蝕之陰混入到了星海森林，對我們的新一代展開劫殺。”
雙眼終於睜開，司馬海威狠狠一哼。
“司馬天嵩，為了你不可能實現的野心，不惜與魔族勾結將帝國搞得千瘡百孔，就你這樣，根本不配資格重登雪龍帝國的皇座！”
在他身側，東元帥自然不敢多插嘴，只是提醒道：“陛下，星森城的暴亂差不多鎮壓完了，接下來，我是率部進入星海森林，還是……”
司馬海威一笑，道：“擔心你的女兒是嗎？放心吧，星海森林中雖然殺機重重，但是，有人會去幫他們的。至於你，率領親衛趕回銀翼城，一路上收拾掉所有遇到的叛軍。回到了帝都，與劉國釗匯合。”
“匯合？”
東元帥一愣，扭頭望向了在司馬海威身側的那名赤甲將領。
“西元帥，不就在這裡嗎？”
“反應真夠慢的。行軍打仗，你是好手，但是論陰謀遊戲，就差遠了。在新銳大比決賽之前，我就讓劉國釗暗中回援銀翼城，做好防範。現在你看的，不過一個替身罷了。在決賽的當天，似乎有人已經現了，我身邊的西元帥不是本人。”
……
“也就是說，我們依舊是被追逐的獵物，只是現在的狩獵者變了，僅此而已。”
面對方煥蘭的緊張，甯越卻是淡淡一笑。
方煥蘭眉頭一皺，問道：“為什麼，我覺得你反而好像輕鬆多了似的？”
聳了聳肩，甯越回道：“哪有？只是現在，我們需要考慮的事情簡單直接了，沒有最初決賽開始前的那樣，多股敵人，必須合縱連橫。現在在這座星海森林裡，每一支參賽的隊伍，以及本身是伏擊我們的帝國強者，都已經是盟友了。而共同的敵人，便是突然出現的攪局者。”
“但是，原先的敵人只想教訓我們一頓，而現在的，可是要我們的命啊！”
聞聲趕過來的暮茵茵怒聲一斥，她傷得輕，又是服下了完整的血靈丹，現在的狀況可比進入星海森林之前還要好，生龍活虎。
“同樣，一旦交鋒，我們也是要他們的命。比起在交手中不能全力以赴，只能擊傷打倒而言，放開手腳大幹一場，收割敵人的性命，其實更容易一些，不是嗎？我們的顧慮，可也少了很多。”
甯越咧嘴一笑，翻手開啟了自己的腰包，手指一碰卻是現，剩餘的九支琉璃棒，一半多已經在之前的碰撞中碎裂。本身，他可想全部抽出一齊碾碎的。
索性整個腰包解下一倒，將尚是完整的琉璃棒以及裂開的碎片一同倒出，他攤了攤手，再道：“這個礙事的玩意，也不需要了。”
點了點頭，方煥蘭回道：“保持樂觀的心態確實需要，只是現在，太樂觀可不行。”
再扭頭一望，篝火旁，剩餘的數人就算還能夠站著警戒著，但多少也能夠感覺到他們身上透出的一股倦意。
“我們的戰力，將會隨著時間而遞減。而暗中的敵人在以逸待勞，並且，我們根本不知道他們到底有什麼人。像那種含有劇毒的魔獸，究竟還有多少隻，我們也不清楚。更重要的問題是……好像，他們在有意將我們驅趕向北方。”
“有意驅趕？”