“半年前？”
甯越嘀咕了一聲，卻也發現元晴就此止住，似乎不願意說下去。
於是，他再問一聲，道：“元晴姑娘，半年前到底發生了什麼？”
誰知，元晴只是猛得搖了搖頭，不肯回答。
見到她這副模樣，甯越也不好再問，目光掃向店鋪外面，只見圍觀的街坊百姓還有些沒走，特別是右側的一名四五十歲的婦人，望向元晴的目光中還帶著幾絲擔憂之色。
見狀，他心中主意已定，抬手一指，說道：“那位大媽，能不能過來一下？”
那位婦人左右張望一下，明白說的是自己，急忙來到了跟前，不過，似乎還有些緊張，開口說道：“這位小哥，你是什麼人？”
“哦，我曾經受過元晴姑娘哥哥的恩惠，他也和我提起過家在這裡。有些年沒見過他了，恰好來了趟附近，就想著過來拜訪一下。”甯越隨口糊弄道，他並不知道元晴的哥哥究竟是一直沒回來，還是戰死沙場，這樣刻意迴避的回答倒是最好搪塞過去。
“原本是這樣。元家那小子自從幾年前走後，就再也沒有訊息，不知是死是活。你小子倒是挺講義氣的，曾經受過恩，還知道要過來拜訪一下。”
婦人點頭讚道，而後瞄了瞄元晴，眼見對方似乎沒有阻止的意思，於是她湊到甯越耳邊，細語道：“她爺爺是沾染上了那個東西，所以花錢厲害起來，把家裡不多的積蓄都揮霍了，還是不夠。後來癮上來了，忍不住只好帶著最後點錢想去賭場賺些。可是，那種地方怎麼可能賺到錢？”
聞言，甯越一臉疑惑，問道：“沾染上了什麼？”
對此，婦人一愣，再搖了搖頭，吐出了兩個字。
“幻粉。”
“沒聽說過……”甯越依舊搖頭，話音落下之際，突然間腦子裡閃過一絲回憶的碎片，眼中頓時掠過一絲驚詫。
幻粉？似乎在紅狼的那座大院裡，隱約間聽到誰談及過，只是自己沒有過多留意。
那位婦人點了點頭，應道：“那是一種據說嚐起來味道很澀的白色粉末，讓人根本咽不下去。但是，如果調配在酒裡喝下，又或者是摻在香薰中點燃，號稱半刻鐘的時候就能夠叫人感受到從未有過的痛快，飄飄欲仙的感覺。而且只需要一次就會上癮，之後若是不碰，渾身難受，為此發起瘋來的人很恐怖。”
“世間竟有這等詭異之物？”甯越心中一陣駭然。
“是啊。而且只要沾染上了那玩意，茶不思飯不想，整天只希望能夠整上點嚐嚐，日漸消瘦下去，整個人都精神不正常了。最為重要的是，開始的時候，賣的人都是很便宜甚至白送。等到成癮後，就越來越貴，一小包甚至要五個銀幣。但是再貴，只要能搞到錢，那些人都會買，就和晴兒他爺爺一樣。哎，原來挺好的一個人，就這樣毀了。”
說到最後，婦人再長嘆一聲，幽幽道：“我們這條街上，已經十幾個人那樣了。有的最初也不是自己好奇去買，而是被人騙了，在他們吃的喝的裡面摻上一些，不知不覺就上鉤了。最為可惡的是，有些賣幻粉的人自己也有癮，他們為了搞錢供給自己用，就去害別人一同染上，賺個差價。”
“自甘墮落還要為虎作倀的這些人，更加可惡！”
甯越忍不住一聲怒喝，右拳下意識一捶擊中在牆壁上。傷口頓時被觸碰到，惹得他一陣咧嘴。
“難道，帝國的官員和貴族就對此坐視不管嗎？”
聞言，婦人冷笑一聲，回道：“管，但是力度不大，很多時候都只是做做樣子。據說，賣幻粉的不少大東家都是高官貴族背景，每一次帝國軍行動抓捕的結果都是逮到些小魚小蝦，哪裡能否動搖根本。做個樣子應付任務罷了，況且他們又哪裡敢去碰那些貴族，說不準私下還收過好處。”
說到這，她突然又想到什麼，望向元晴問道：“對了，鬧這麼大動靜，你爺爺哪裡去了？”
元晴冷冷回道：“一早上就沒了影，櫃檯抽屜裡最後點錢也被他拿走了，誰知道現在在什麼地方美滋滋地沉醉在幻粉中。用不了多久，這雜糧鋪也不用開了，本錢都沒了。”
“哎，也是可憐了你。父母走得早，本身還有個哥哥能依靠，誰知道走了幾年沒音訊，爺爺又染上這要命的癮。”
那婦人搖搖頭，走到櫃檯前從衣服裡翻出幾枚銅幣，指了指一旁的陶罐。
“能幫一點是一點吧，剩下的半罐小麥，我都要了，幫我裝一下吧。”
誰知，元晴卻是搖了搖頭，沒有動。
“鄭大娘，你隔幾天就來照顧我生意，買了不少。但是你就一個人住，哪裡吃得了那麼多。現在天氣潮，糧食放不久，容易壞。”
“那好，把那半罐給我包了。我家裡人多，吃得快。”
見狀，另外一名婦女走了過去，急忙掏著懷中的錢袋。不止是她，圍觀的人群中也還有數人一同上前，都要買下剩下最後些許雜糧。
看著這副場景，甯越心中依舊只是一嘆。