透過交易和易貨方式，大軍從當地牧民手中採購了羊皮襖、皮褲、牛皮、獸皮、硝石、綿羊、牛等大量物資。
最大的收穫莫過於宋軍提供的南境地形圖，此前鹹國收錄的南境地形圖頗為潦草。當然，當下的地圖多半都是如此，既沒有比例尺，也沒有現代構圖技術，難以做到“精準”二字。但宋軍提供的地形圖，要比鹹國庫檔的地形圖詳細的多，這無疑幫了百里燕大忙。
南征軍於五月底從陔陵出發，離開宋國南境已經八月上旬，於八月中旬抵達貢江源、麓翼山，沿途空氣以顯而易見的速度變得稀薄起來，蔚為壯觀的雪山令人歎為觀止。
南征軍多是來自內陸北海與衛國，一生當中見過下雪者寥寥無幾，見過雪山者更無一人。麓翼山山脈自西向東將整個大陸東側從南北一分為二，從東海延綿至千嶽山以北掣馳城以東六百里為終點，跨度達到了驚人的六千里。
掣馳城以西七百五十里為起點，橫亙、穹嶺兩道山脈詳細延伸至波稜海，自東向西將中原大陸以西，南北一分為二，由此形成南北阻擋金雪狄人北犯的天然屏障。
貢江源頭標誌性地貌特徵馬蹄山，通往南境的道路由此變得清晰。典籍有云：“馬蹄如碗倒扣江岸，向西兩千，直抵掣馳。”
其中的馬蹄如碗倒扣江岸，正是指的阻擋越過繼續北進的馬蹄山。因山體形如馬蹄，橫跨貢江兩岸而阻擋了人類的步伐，而由此得名。此時船隊距離宿營地尚有近二十日路程，而抵達掣馳的期限還有十五天。
騎隊當晚宿營之後，眾將圍坐篝火吃著烤羊，氣氛很是歡悅。一路上沒有了戰爭的硝煙和血腥的廝殺，走走停停盡看風景，幾乎成了養人的休閒度假，不知道的還以為是出來旅遊的。
“陸肇、許扞、吳登、江湛距離此地還有二十多日路程，明日魯誠、蔣傑隨本將先行前往掣馳探路，司空南代掌南征大軍，盧皋暫為司馬使，待與船隊匯合之後，即刻解除安裝糧草輜重前往掣馳，隨後我會令魯誠摔人返回帶路，諸位可有異議。”
“我等謹遵將令。”眾人異口同聲。
“既如此，明日開始，騎兵各營就地展開野訓，一路放浪了兩個多月，有些人本將看都快養成肥羊了，再不動動，連路都快走不動了。”
“呵哈哈……”
諸將大笑，百里燕接著說道：
“此地空氣隱有稀薄，各軍各營務必留心。宋醫官，明日起但凡都統以上，包括都統在內所有武官，及少年子、醫官、郎中每人每日定量二錢的紫蘿棠，嚼碎吞服。
持續服用五日即可停服，五日後繼續服用五日，再停服，如此往復服用，可緩解高山胸悶氣短，十五日為一個療程。期間出現不適症狀者，立即送回戰船隨水師回國，以免誤了性命”
“屬下明白。”
宋醫官本名宋錦，此前是醫官署醫官，去年調入永興城益草堂跟隨百里燕研學醫術。此番南征，益草堂抽調郎中三十人，學徒兩百人，又從鹹軍傷營抽調郎中一百多人，但醫官只有宋錦一人。
第二日，百里燕帶兩百人，每人三匹馬帶足給養，脫離大軍奔赴掣馳，沿途隨海拔不斷抬升，空氣愈發稀薄，漸有胸悶症狀。百里燕令眾人服用紫蘿棠，於第三日症狀緩解。除中途修整兩日外，馬隊日均行徑兩百五十里，於十一日後抵達掣馳。
途中宿營期間，險被七隻草原熊組成的流浪熊群所襲擊，索性夜哨發現及時，未造成人員傷亡。
不同於中原內陸所能見到的熊，草原熊是百里燕兩世為人，從未見過的特殊熊類。
在此之前並不曾聽說，入境宋國後才知道，草原上有種成年後身長可達近五米，且群居活動的特殊母系制棕色巨熊，母熊體形通常比公熊更大，母熊成年後，體長往往超過五米，身高可達兩米開外。
此種草原熊群居而生，通常十一二隻為一群，多的能有十七八隻，有雌性頭熊一隻，公熊四五頭，其餘皆為雌性母熊或是幼年熊。
不同於其他熊類的近視眼，草原巨熊的視力極好，多喜歡晝伏夜出捕食羚羊、野馬、野牛、野羊等群居動物，甚至能下江河游泳潛水，捕食江豚、水豚等大型魚類，食量巨大。
且皮糙肉厚，一般的弓箭無法擊殺，非得用強弩巨弩方可擊殺，因極難捕獲，故而種草原巨熊的皮毛是南方各國強手的奢侈品。
同時也因此熊生性兇悍難以捕殺，所處生態環境極好，草原巨熊的種群非常可觀。在前往掣馳城攏共十一天路程中，竟三次碰上草原巨熊，總數量近五十頭，而且奔跑速度極快，永興城所造連射手弩竟毫無用武之地，為此不得不捨棄數匹戰馬而保全隊安全。
抵達掣馳城已是八月下旬，距離御速令的交令日期還有幾天，百里燕就地補充了糧草給養，打發魯誠率領一百五十人原路返回接應司空南、盧皋等人。
乍入掣馳城，其宏偉壯觀的城牆令人終身難忘，即便是前世記憶中的城牆，也絕沒有掣馳城如此高聳。
為抵禦南蠻金雪狄尺寸驚人的攻城器具以及戰獠的攻擊，南境各防區的主城高度都達到了驚人的六丈，將近十八米，圍長最長的主城超過六十里，包青條磚，四門皆有甕城，城門奇厚，以銅條加固。