少時，江湛來到亭外，見鹹王臉色陰鬱，江湛心知今日是要大難臨頭，遂是跪下請罪：
“末將江湛，萬死叩見大王！”
鹹王攥著拳頭目盡怒火，陰冷說道：
“你還活著作甚！”
“百里將軍下落不明，是末將的失職，末將罪該萬死……”
“既是失蹤，為何不派斥候搜尋！”
“末將派人數百，前去搜尋將軍下落，三月毫無蹤跡，彼時大王密函送達，末將不敢隱瞞，只得隻身回國，向大王稟明實情自領死罪！”
“既知死，來人，予寡人押出去斬首！”
左右禁軍上前，便是要將江湛拖出去殺頭。高勳忙是上前阻止：
“大王，公子燕尚未證實戰死，還有專機可尋，請大王息怒！”
“既是失蹤，緣何還有生機！”鹹王怒而質，心中猶如刀割。
“大王，據江湛所言，蠻軍既未發現屍體，亦未拿獲其人，且正在發兵搜捕公子燕，此足可見公子燕未死，尚有生機。”
“是的大王”江湛忙道：“據蠻人俘人訊息，七月間有一支鹹軍騎兵殘部向南逃散，盧皋、司空南、蘇洪、白合等將均未北歸，末將等和御客商議後以為，定是將軍率殘部無法北還，為躲避蠻軍追殺，而不得已繼續向南逃亡。”
“公子燕有大功於天下，又是御客弟子，為何竟沒有一支兵馬前去接應，難道全天下盡都是忘恩負義薄情寡義之輩嗎！”鹹王歇斯底里道。
“大王，南境局勢已全盤崩毀，御客實難以接應。”
“那你告訴寡人，公子燕現在何處！”
“末將有罪，實在不知將軍置身何處！”
“這也不知，那也不知，你還知道什麼，滾，給寡人滾回南境，一日不見公子燕，你等此生也無需再返中原，滾！”
“末將死罪，此生不尋得將軍，絕不再返中原！”
江湛淚水浸透眼眶，強忍著悲痛，消失在鹹王的視線中，幾日後再是返回南境搜尋百里燕。
待江湛退走，鹹王怒火未消，蘭淵公主仍然泣不成聲，高勳這時說道：
“大王，公子燕訊息干係重大，應儘速報知趙帥，內朝也應做萬全準備，以防不測。”
“寡人的燕公子，絕不會有事，絕不會！吩咐下去，暫不得洩漏此事，絕不能讓魏府任何人知道，違者嚴懲不貸。”
“臣遵命！”
百里燕失蹤或是已經戰死的訊息，不久後傳遍整個中原，魏府夫人直到半年後才得知百里燕失蹤的訊息，薑蓉、肖春玉等人聞訊訊息，當即昏厥倒地不省人事。
十一月中旬，千嶽山大雪紛飛，走在前往婆嵩江的沿途，氣溫跌倒了谷底，積雪很深，人人凍得手腳青紫，隨著海拔的降低，當地的冬天卻是要比千嶽山的冬季好受的多，因為維度更高了。
沿途遍佈原始森林，野畜出沒頻密，一路南下雖是艱難，打獵卻是勉強維持著生機。
或許是跟海拔有關，盧皋的間歇性咳喘已有十多日未發，但百里燕還是擔心今後會留下哮喘或支氣管等後遺症。
圍著火堆烤著炭火，松木的清香讓人心曠神怡，百里燕扒拉著一隻熊掌在火上烤著，烤至八成熟，撒了許鹽巴，又是繼續燒著。
蔣傑嚼著熊肉，眼睛時不時的還會好奇看兩眼：
“大人，這熊掌有什麼好吃的，真不實惠。”
“不懂別瞎說，這熊掌可是好東西，要是做好了，可是一道天下名菜，本將這是糟蹋了。”
蘇洪這時說道：
“將軍，這有吃熊膽，有吃熊肉的，可從沒聽說吃熊掌的，這熊掌啥滋味呀？”