行軍至第六天，再度收到訊息，這次是緊急軍情，數量不明的蠻軍出現在霄池城西南三百里地，算上訊息傳遞的時間，蠻軍眼下應該已是抵達霄池，並開始攻城。
一絲不祥的預感，在此刻浮上眾人心頭。
城下決戰，不勝則敗，輸人事小，輸城事大，自古都是兵家之大禁忌，情勢到此變得刻不容緩。
曹馳正緊急召開軍機會，商議城下決戰部署。二十萬騎兵顯然是不能進城的，進了城便是死路。城下決戰，如何結陣考驗著各軍統帥。
由於聯軍戰線拉的太長，兵力再多，也無法短時內集中優勢兵力於一座城池，同時座城池兵力單薄，蠻軍遠道跋涉幾千裡而來，毫無丟城失地壓力，可以毫無顧忌的集中優勢兵力攻打聯軍任何一座城池。
金雪狄攻城往往一反常態，不同於諸侯國聯軍四面圍城，分主攻、助攻，四面同時攻城。
金雪狄攻城因城而異，攻打霄池這等圍長六十里以上，城牆頂面寬五丈以上的主城，金雪狄從來不是四面圍攻，而是四面圍城，只攻一面，或是對面攻。
很顯然，霄池守軍只有十萬，圍長卻有四五十里，哪怕是集中守軍於在一面城牆，也難以堅守住十多里長的城牆，平均每一步之內至少需要一個三人組，一個掩護組，一個後備組。強攻之下，一面十多里的城牆將牽制四五萬人，更何況其他三面城牆。
如攻打了東門，蠻軍攻城往往集中軍團所有戰械、飛鷹獸、猛獁象集中轟擊一面城牆，製造巨大壓力和恐懼，但不會同時攻打南門和北門，而是在東門攻殺之慾死不能之際，突然攻打西門。
因西門在東門對面，無論騎兵還是步兵，即便是直線增援，都要走十多里，增援極為遲緩。
每天只需要往復調動聯軍幾次大跨度奔波，數天後體能和意志便會奔潰。
因此巨型城牆雖然宏偉，但如果守軍兵力不足，反會成為自己的死穴。
當然，聯軍並非一無是處，由於南境極度缺乏木料，只要採用火攻，大量破壞蠻軍攻城器械，使之無法登上城牆，要從城牆攻入城中，幾乎是沒有可能的，最大的弱點仍是城門，這是蠻軍最為致命的硬傷，也是蠻軍集中優質資源攻打一門的重要原因。
再多的畜力，也不可能無限制的千里迢迢運輸攻城戰具和木料，聯軍往往只要頂住了最初十幾日的強攻，火攻毀傷其登城戰械，圍城很快轉入包圍相持階段。
軍機會散帳後，百里燕返回軍中，眾將為上前來，盧皋先問：
“將軍，御帥怎麼說，準備如何破敵。”
“集中兵力突破蠻軍南側、西側之圍城兵力，將其向北，或是向東驅趕。”
“這是要把蠻軍困死在我軍腹地。”
司空南一語中的，百里燕點了點頭：
“蠻軍由南向北繞過徐途，其補給線路遠離其後方，只要能將其向北、向東驅趕，切斷其糧道，此戰可大獲全勝。”
“如此說，蠻軍兵力定不在少數。”司空南道。
“嗯，御帥如此部署，亦是擔心蠻軍兵力過多，我軍難以將其重創或是殲滅，故將其驅趕至聯軍腹地，可將蠻軍困死。但是本將總覺此事蹊蹺，蠻軍千里迢迢繞過徐途城，倘若不能攻下霄池城，將進退兩難前功盡棄，如果他們攻下了，就是必要分兵從背後圍攻徐途，絕無繼續拉長戰線去攻明州。如此一來，我若是從明州、月城、天南三地馳援，蠻軍勝算並不大。”
“那會否是圍點打援吶！”
蘇洪猜測道，盧皋摸著大胡搖了搖頭：
“不太像，眼下大雪封路，步軍調動極為困難，故而我軍只能是騎兵馳援，而且必是全力出擊。蠻軍估算我軍馳援兵力，至少也不會低於十萬人馬，甚至高估。
如此蠻軍至少也要調集十萬騎兵在半路伏擊我軍，且無重創我軍的勝算。倘若如此，蠻軍既要堅守霄池，防止明州騎兵南下，又要分去攻徐途，還要前來劫殺我軍，其戰力至少十五萬精銳騎兵，二十萬步軍才夠。
這樣算起來，蠻軍此行所攜後勤輜重所需耗費獨角馬、馱馬，數量恐怕不少於五十萬，如此龐大，尚且不算徐途、天南、篤暉正面之敵所需糜費之畜力，這將是何等驚人的糜費，因而蠻軍圍點打援之法難以奏效。”
“盧皋所說不錯沒錯“百里燕肯定了盧皋，遂即又說：”但本將擔心的恰恰正是蠻軍此番圍攻霄池的兵力。三十五萬人，已經是勞師遠征所能供應的極限，即便是中原各諸侯國，一條戰線三十五萬大軍遠征，已經是萬分之困難，所需糜費民夫達百萬之眾，驢馬十數萬計。
但蠻軍畢竟有獨角馬，本將擔心，御帥心中估計的兵力，恐怕在五十萬吶。”
“什麼啊，五十萬！”
盧皋大吃一驚，司空南反應如出一轍：
“將軍，天樞城以南三千里地可是沒有蠻軍一座城池，他們千里迢迢而來，再多的畜力，其所能攜帶的糧草輜重並非無窮無盡。若是五十萬人馬迂迴而行，所需畜力將是何等驚人之數量。”
“本將知道，但若非有絕對擊穿我軍防線之把握，蠻軍斷然不會如此冒進。傳令各營，做好決戰準備，同時……”百里燕一頓，沉默片刻又道：“同時也做好突圍的準備，此事僅限仕長以上武官知曉，誰人走漏風聲，定斬不饒。”
百里燕隱隱有種不祥預感，即將到來的決戰，將凶多吉少。