“司農大人真是稀客呀，今日前來有何貴幹吶。”
“有一事關乎中原存亡，但本官還是希望爭得奇奇卡大人同意。”
此事奇奇卡點了一根雲絲煙抽了一口，下刻他說：
“我族地少民寡，生來卑微，本使實在想不出我族有什麼事能幫上你們呀。”
“是這樣，最近流行於北地的瘟疫貴邦族人患病後若能治癒，可從貴邦族人血中獲取一種藥物，因此本侯希望貴邦能有一名勇士冒死以身犯險，為我中原獲取此種藥物。”
奇奇卡聞訊吃了一驚：
“啊，這怎麼能行呢，是會死的呀。”
“及時施救可以治癒，治癒後數年內不會復發，這是目前唯一可以治療此病的方法。”
“可我怎麼能用我族百姓的生命冒這種危險呢。”
“如果奇奇卡大人有所顧慮的話，本官可以保證，如若貴國勇士發生意外，我國願賠償由此帶來的一切損失。此外，生產這種藥物需要貴邦族人的血，貴邦族人可用血換取我國商品和金銀，奇奇卡大人意下如何。”
“這個……不會傷害到我族子民的性命吧。”
“請放心，每一位每月只需一兩鮮血即可。”
“那此藥對我族可有好處？”
“奇奇卡大人請放心，此藥取自貴邦族人，對貴邦族人亦有效。”
“那好吧，我要考慮考慮。”話音落下，奇奇卡看向督頭將毛吉，用土話說道：“毛吉，你覺得這件怎麼樣？”
“人類有好有壞，但這個司農在老百姓中的口碑一直很好，而且腋目人是怪物，他們吃人肉，肯定也會吃我們，現在這種怪病能害死人類，將來也會害死我們。與其將來害死族人，現在能用一個勇士的性命換取更多族人的活命，還是值得的，而且他也說了，只要及時醫治，還是有救的。”
“既然這樣，就只有冒險了。”
奇奇卡贊同了毛吉的建議，隨即與百里燕說：
“好吧，我可以答應你，不過既然是用我族子民鮮血製成的藥物，這種藥今後出售給我族時就不應該賺取利潤，大司農覺得怎麼樣。”
“這得看最後的成本，但本官保證，成本再高，也不會賺取貴邦的一分錢。”
“那好吧，我同意派遣一個勇士冒險，無論結果怎樣，我們的勇士萬一遭遇不測，本使希望司農大人能將遺體交還本使，本使要帶他回去，只有這樣本使才好向我國子民交代。”
“奇奇卡大人請放心，如有不測，本侯用水晶棺將貴邦勇士遺體裝入其中送回靈境島。”
尼爾科科人對故鄉有特別重的感情，無論生死都要埋在故鄉，他們的信仰中，只有在故鄉才能死後和親人團聚。
與奇奇卡說定，百里燕即刻著手安排人手和裝置，同時加緊對甘府、上關、彭源、鹹西、丘南四郡實施邊境封鎖隔離，在清田開闢隔離營區。
然在三月十七，桑北郡傳來葉信亡故的噩耗，這讓內閣措手不及。
目前各軍葉信、顧中、徐謹、肖渠、高培、陳瞿六人都年事已高，莫雲風、陸亭訓、方亮、田鵬也不年輕了，只有周空尚可。
放眼全軍上下，當年永興河一戰後，五年內陸續強化培養的一批一線將官最小的也五十多，最大的有七十，葉信的病故只是開始，今後將有更多將領以撒手人寰的形式“退役”。
一個軍人戎馬一生最大的幸事莫過於為國征戰，最大的悲哀是莫過於臨終前依然無法為自己的國家和百姓帶來和平與安寧。
作為軍人，百里燕未能給一線將士以安享退役生活而深感內疚。
葉信病故，第三鎮軍的兵權成了焦點，姜蟄肯定是希望拿到手中的，他已經不止一次要求由米垣出任主力鎮大將軍，均被百里燕拒絕。
經過深思熟慮，百里燕建議葉信長子葉善升任大將軍，繼續統帥第三鎮軍。既符合舊制的慣例，同時非常時期非常處置，穩定軍心是第一位的。
葉信是趙遜提拔的平民，葉信出任鎮軍大將軍多年，部將也多是趙遜提拔的多，葉信在任期間又是趙遜的得利干將，在整個鹹軍與第三鎮軍中，威信僅次於趙遜，其在第三鎮軍的影響力無人能敵，葉善出任主將，葉信帳下各軍將領都認可，便於權利的移交和接管。
而葉善雖沒有受過現代軍事教育，但是武備營較早一批學習火炮的青年將領，步槍出現後回爐深造了半年，對現代化作戰有較好的認識，接管第三鎮軍較為有利。
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