十月廿一,西海最遠的趙國使團抵達津鄴弔唁,晉、宋兩國使臣結伴而來距離津鄴已是不遠,三至五日內也將陸續抵達。
這期間蕭公毅、蘇方信等御客極是鬱悶,他們本是來示警,結果弄巧成拙反成笑柄。百里燕也深受其害,卻也不妨礙他私下活動兜售鹹國工業品,如此似乎又更加坐實是他惡意炮製了鬧劇,好籍此蠱惑諸侯購買鹹國商品從中牟利。
十月廿四這日,百里燕攜家眷行走在城東繁華地段,迎面駛來一輛雙輪馬車到跟前緩緩停下,百里燕隨行護兵緊張上前阻攔,只見那車床中的布簾從內挑開,探出以黝黑圓臉的中年男子,向外張望了兩眼,後操著古怪的西海口音問道:
“請問永興侯可在?”
“你是何人!”魏琦上前問道,右手摁在了刀上。
那圓臉男子笑盈盈說道:
“少年別誤會,在下是西貘夷的使者古思彌汗,聽聞鹹國永興侯到此,故而想請見一面。”
百里燕聽的古思彌汗說話,便是投去目光仔細打量了一番,其面板黝黑略顯出古銅的色澤,髮髻確實異於中原人的扎法兒,頭冠扣著一個木質的鐘罩,遠看甚是滑稽。
他上前兩步抬手行了一禮:
“在下便是鹹國永興侯,不知閣下找本侯有何指教。”
那古思彌汗投來打量的目光,臉上依然春風般的笑意,少時其走出車箱跳下馬車,頓時讓一旁百里芳看著吃了一驚:
“哇啊呀,這是三等殘廢呀!”
古思彌汗哪裡知道“三等殘廢”是什麼意思,居然還笑呵呵的欠身示意,百里燕忙是狠狠看向百里芳厲聲說道:
“管好你的嘴,不說話,沒人當你是啞巴。”
“哦……”
百里芳諾諾退了兩步,躲在許捍身後,百里燕回首忙向古思彌汗賠禮道歉:
“真是對不起,小女口出穢語得罪尊使,都是在下管教無方,還望尊使見諒。”
古思彌汗聞訊“小女”二字頗是驚奇,忙又看向百里芳兩眼,隨後哈哈大笑:
“呵哈哈……原來是位假公子呀,呵呵,無妨無妨。”
“讓尊使見笑了。不知尊使找本侯有何事指教?”
“哦,本使也是剛到津鄴不久,聞訊永興侯也在此,故而想與永興侯談些生意呀。”
“生意?”百里燕聽著吃驚,忙又再次確認:“尊使是說想與我鹹國貿易?”
古思彌汗點了點頭,肯定說道:
“正是,貴國商品質地優良,我族甚是喜愛,可就是萬里迢迢路途遙遠數量稀少而價格昂貴。本使聽聞永興侯也在城中,故而想與閣下做幾筆買賣。”
殤族、丘山兩族唯西貘夷馬首是瞻,三族同氣連枝霸控波稜海西陲一地,與西海諸國關係雖然時好時壞,但其在西海有出海口,常年在在梁國有派駐使臣的慣例,以方便為西貘夷獲取物資和商品,同時也以黃金白銀賄賂梁國向西海諸國施加影響。
身高偏矮,而四支粗壯是西蠻人普遍特徵,古銅色面板,圓臉濃眉大眼睛較為容易辨認,其民風彪悍樸實,極為善戰。
成年男子身高一米五至一米六五之間,女性約為一米四五至一米六之間,看起來像是半大的初中生。比之中原人一米八乃至一米九的身高,確實是三等殘廢。
他們平日並不穿鞋,而是穿一種由蘇蘇草編成的草鞋,草鞋只有鞋底沒有鞋幫,用指環套在腳趾,而後在後跟串根繩子拴在腳踝,多數時間都光著腳走路,只有出遠門才會穿鞋。
不過津鄴畢竟是中原的中心地帶,西蠻人也不會隨心所欲的光腳走路,穿鞋著衣都與中原人相近,只有他們的髮髻是較為特殊的鐘冠,看起來像是蓋著一個牙籤杯很是滑稽。
古思彌汗有意通商,百里燕沒有拒絕的打算,欣然接受邀請,前往西貘夷在城內的館驛。
西蠻人生產力低下,其農業產能有限,因此出口的商品也十分有限,半數以上的出口品被衛、趙、陳、歧等四國消化,剩下三成被梁國買走,然後倒賣。
剩下的兩成才由其他諸侯商賈買走,競爭十分激烈,關鍵還是西蠻人既有金銀又有特產,不服不行。中原兩代王朝屢次發兵剿滅盡收其土,均未能得逞。
西貘夷的館驛很是別出心裁,開在西貘夷在津鄴城中的商鋪內,可謂是生意外交兩不誤。
“空兒,你與春柔、春芳、唐桃還有許捍、芳兒去附近找地方小坐片刻,待我與古思彌汗大人談完之後,自會去尋你等。”
“那好,有事讓魏琦來喚我等。”
“嗯。”
囑咐周空,百里燕隨古思彌汗進到鋪子中,一股香料氣息迎面襲來,隱約讓百里燕想到三月間陪黃徹喝過的朶蘿艼,遂是問那古思彌汗: