姬豐一直想知道蒸汽機是怎麼來的，數臺鏜床正在加工的大型箱體結構正是夢寐以求的答案。
“我……我的天……還有這麼大的傢伙！”姬豐吃驚道。
“是啊，正在製造的是最新式最大的蒸汽機，再有半月就能下線。”
“半個月，那生產如此一臺需要多久。”
“這就難說了，只算加工需要七八天多天，如果算上模具、冶鐵、生產、組裝、除錯，順利的話需要兩月，不順利需要八十天。”
“要這麼久！”
“那是當然，博源君以為都是本侯憑空變出來的！”
最新生產的大型蒸汽機經過重新設計定型，結構更合理，做功提高了五個百分比，功率也更大，使用現代加工機生產，所有孔徑加工成型多半不需要兩天，但現在需要七八天左右，既是機床效能問題，也是刀具問題。
首先，目前的鏜床最高轉速也就只能開兩百多轉，不是不能再高，最高可以開到每分鐘八九百轉，而是高了也沒多大意義，因為刀片和刀杆受不了，進刀切削則完全手搖。
儘管鏜孔不需要特殊刀片，使用工業鑽石加工內孔十分方便，不存在刀具材料的問題，但加工深孔所需的刀杆，以及活塞缸表面的研磨，需在鏜床上一體加工完成，於是內孔的粗加工與精加工研磨耗費去更多時間。
為更快的提高生產效率，百里燕的辦法是分流產品，多培養鉗工、模具工，提高鑄造精度，儘可能減少鑄造餘量，透過前期的鉗工劃線，讓鉗工上銼刀、鑿子、鋸弓，預加工部分內孔，甚至體形較小的蒸汽機主要孔徑可以徒手完成粗加工，最後上鏜床精加工，以縮短生產時間。
當然，如此可能會勞命傷財，但儘快擴張產能，犧牲人力也是值得的。
由於參觀時間遠超預期，姬豐一行當日只考察了鍛造、機加工兩大車間，儘管只是永興城冰山一角，但當晚姬豐又是一宿沒睡，心裡的擔憂愈發深重。
隨後兩日時間陸續參觀了造車、織機、軸承、量具、齒輪、裝配、刃具、兵器、研磨、彈簧、印刷、儀表等生產加工車間。
其中軸承、量具、裝配三個部門歸屬一個工廠，因為這三個生產部門是當下精度要求最高的產品，尤其是量具的生產和製造，關乎所有機械生產領域。而軸承的加工及其製造裝配要求較高，至少當下而言，軸承的精度要求僅次於量具。
除此之外熱處理、設計署、技術署、大學堂、圖書館以及西城與其他核心部門一概未予開放。即便開放，熱處理這等苦髒累的地方既不能產生直接經濟收益，也不能帶來國防需求，對姬豐這個外行人而言可有可無。
但熱處理確實是要比所有部門更為核心的工藝部門，材料品質的好壞鍛造是其一，熱處理是核心。
熱處理的種類工藝繁多，透過不同工藝的反覆疊加組合，令材料達到符合要求的指標，因此熱處理的強弱是材料學最重要的門類，是現代加工企業賴以生存的命脈，作為慣例，向來不對外開放參觀。
儘管姬豐等人完全是個外行，但秉持一如既往的慣例，不能開放的領域沒有任何例外。
參觀進入第四天，段頌之等人繼續守口如瓶，該吹噓的極盡所能，不該說的隻字不提，除設計署、技術署、大學堂、圖書館，城東大小工坊與機構全部跑遍。
百里燕原本打算引姬豐等人去往學堂參觀，但姬豐興致勃勃，絲毫沒有前往學堂參觀的打算，可見其是何等忽視教育的發展。鑑於此，百里燕遂不再打算多此一舉。
不過當天下午，姬豐忽然提出要去西城：
“永興侯，為何只在東城，不去西城觀覽。”
“西城都是冶鐵冶銅，沒什麼可看的。”
“沒什麼可看的？”姬豐起疑，遂試探說道：“永興城產鐵五百萬斤，你鹹國不會藏著更大的秘密不敢示人吧。”
“即便真有，與博源君似乎也沒關係吧。”
姬豐臉頰老筋抽動，儘管臉色未變，但看得出他心裡的嫉妒和眼紅。下刻，姬豐故作姿態轉而言他：
“是啊，永興侯之舉開曠古之先河，如若就此沉寂於鹹國，不能造福於天下萬民，未免太過可惜呀，永興侯以為呢？”
“呵呵……博源君的意思本侯是聽出來了，但博源君不會是想白拿吧。”
姬豐聞訊猛是一愣，眨巴著眼睛，乍覺得沒明白。在他的劇本里，百里燕總該掙扎反抗一下，然後再繼續談，突然單刀直入挑明話題，姬豐猛覺得太意外，未免太順利。
不僅姬豐感覺突然，姬康同樣感到蹊蹺：
“永興侯是何意？”
“本侯什麼意思，博源君應該明白，還要本侯多說嗎。”
姬豐猛生警惕，試探問道：
“永興侯你究竟何意！”
“何意！想當年本侯家中坐，禍從天上來呀，莫名其妙被博源君套取釀製秘方。而今博源君入我永興城，如果不扒拉走些東西，本侯才會覺得奇怪。難道不是嗎？”
姬豐頓時面紅耳赤臉漲通紅，彷彿是戳中他的痛處，一臉贅肉抽搐著咂嘴說道：