“嗯，這裡有我和兄嫂還有母親照應，你放心去吧，我送送你。”
“那好……”
話音落下，薑蓉與母親何氏說道：
“娘，我去送送燕子，去去就回。”
“去吧，天黑路上多小心。乾兒，你也去送送燕公子。”
“知道了母親。”
姜乾、薑蓉一路送百里燕、焦木華出城去，夜幕中火光漸行漸遠，背影消失之際薑蓉潸然淚下，姜乾看在眼裡，心中肅然起敬。
他知道，愛是因為偉大，正是百里燕的偉大，妹妹才會愛上這個男人。
百里燕星夜兼程趕回陔陵，兩日後中午由北門入城前往宮中，於廣淵殿見到鹹王，內閣正在磋商各國使臣交易之事，情況比預想的更復雜。
既有打友情牌的志國、宋國，也有打親情牌的梁國、歧國、晉國，還有永遠不知道擺正自己位置的長孫國打出的組合牌，衛國能打的牌雖然不多，但悶聲不響就是最大的態度。
見鹹王，百里燕躬身行禮道：
“臣參見大王。”
“永興侯等的寡人好心焦啊，廣信公病情如何？”
“暫且穩定，雖然命救了回來，不過日後就難說了。”
“是啊，還是永興侯的孝心可嘉啊……”
鹹王口氣平平，卻語帶深意，諸大臣均未做聲，軒亭侯父子更是連大氣也不敢喘一口，氣氛此時漸變得微妙。
百里燕心知鹹王定是知道了姜閔用了冰絨花救回一命，為此心中不快。稍作思考，他說道：
“都是大王洪恩浩蕩，岳父大人感激不盡。”
“呵呵……感激的好啊。罷了，此事不提了。諾愛卿，列國之事你與永興侯先說說吧。”
“遵命大王。”
諾一言將近日各國使臣交涉結果逐一詳細道出，聽著令人惱火。
“當真是來撿便宜的，張嘴都是兩三成份額，乾脆去搶算了！”
“永興侯息怒。”諾一言解勸道，接著又說：“列國交易向來如此。但此番不同於以往。以往西海蠻夷皆在梁國通商設立貨棧，各國多少顧及天子顏面。而今在我鹹國開埠通商設立貨棧，要各國買賬並不容易。”
“那現在軒亭館的情況如何，穆尼與諸國有交易嗎？”
“有，但都仗著手握蠻人救命藥，都在拖著。”喬廉說道。
“哼，果然如此。大王，臣以為列國越是拖著，我國因越快與穆尼使團完成草藥的交易。買賣雖為牟利，但起碼的誠意還是要有的，而今南北相安無事十餘栽，若因此而生記恨，中原往後再想與之來往通商，將更加困難。”
“寡人也是如此所想，可永興侯可知，那博源君與寡人說的什麼？”
“臣不知，請大王明示。”
“博源君要寡人與天子共進退，永興侯可知是何意？”鹹王挑著眉毛問，顯然不是不知道梁天子的惡意。
“臣明白了，倘若大王不同意，那就是出賣中原，其他事情將接踵而至。”