“恕末將直言，廣信城堅池深，又有海軍艦炮駐防，放眼中原無一國有我鹹國水軍強盛，末將實在想不出，緣何能從海上來襲。”
“此事司空兄莫要追問了，本侯總有道理在其中。你在此駐守，務必加緊防備，我忙於公務不能時常抽身過來，故而當地要塞炮臺修建期間，你務必替本侯盯緊了。
麟城所產水泥與國庫撥款，都將優先供應廣信，務必兩到三年內修成要塞使之能用。”
“這麼急呀。”
“非是本侯急，是形勢所迫。除修建要塞炮臺，城中也要挖掘防空洞與地下掩體，至少滿足五萬人隱蔽需求，此事到可以慢一些，五至六年內陸續完成。”
“嘶……可北海之地並無飛鷹獸啊。”
“那司空兄可曾想過，如若是炮擊或是熱氣球空襲，彈丸落入城內會是何等後果。”
“這倒也是，而今火炮遍地開花，數十數百門火炮以實心鉛丸轟擊之下，包磚城牆尚且招架不住，土坯城牆更不堪用。唉……世道變啦。末將老了，不中用了……”
“司空兄大可不必如此，我也是有備無患以防萬一。”
“侯爺說的是。末將常聽陳、羅二人說起，當今衛國一方獨大，漸有自西向東一統中原之勢，北方長孫孱弱，長孫若亡，下一個就該輪到鹹國了，末將真不知有生之年還能見到幾年太平日子。”
“呵呵，衛國宵小不足為慮。”百里燕不屑道，接著又說：“我不妨告訴司空兄一個訊息，說出來嚇也嚇死衛國。”
“末將願聞其詳。”
百里燕立身而起湊近司空南小聲說道：
“去年永興城已造出新式火炮，六斤炮最遠可至八里，十八斤炮最遠能將彈丸送至十五里地，有此新式火炮，衛國何足道哉。”
司空南聞訊大吃了一驚：
“這，這六斤炮當初僅能將彈丸送至一里半外，而今真能達八里地！”
“千真萬確，能射八里地。”
碳素鋼與合金的效能有天壤之別，就鉑系銅鎳鐵基合金的效能而言，六斤彈丸前膛炮八里的射程並不意外，還不到四公里，而只有膛壓越高，火炮所能裝填的發射藥就越多。
如果能經過鍛造、熱處理，再上電渣重熔，管身自緊，四五十毫米口徑的後膛加農榴彈炮的射程要更遠，甚至無後坐力炮也能輕鬆打到七公里。
當然，如果不考慮火炮體重，可以一味的增加重量和壁厚，強推射程，但對缺乏精度的前膛炮而言，八里地也好，十五里地也罷，即便能打三十公里又如何，對實心彈丸而言沒有多大意義，關鍵仍在彈丸。
無法保障精度的情況下，破片彈、榴霰彈、爆殺彈要比火炮射程本身更為重要。
叢集式的面殺傷，比單純的點殺傷效率更高，哪怕精度差那麼一大截，充足的彈幕密度依然可以彌補精度的不足，司空南只被那八里地的射程給嚇壞了，殊不知真正厲害的是彈丸。
與之商定了廣信要塞一事，第二日兩人出城考察了地貌，之後數日百里燕又馬不停蹄趕去麟城，視察化工、水泥、石化燃料等工坊，就乙醚和水泥的擴大生產做出調整。
乙醚與笑氣是最早的麻醉劑，長期大劑量使用可以成癮，曼陀羅、迷鼠草、小韶子、檳榔、樂仙果能提煉出致幻和麻醉的有效成分，百里燕懷疑疼痛熱是一種攻擊中樞神經系統的惡性疾病，多半是某種未知的病毒所引起的攻擊，金雪狄人人種基因的缺陷或是易發疼痛熱的主要根源。
至少百里燕南征期間，發現許多金雪狄人罹患疼痛熱暴斃的案例，但中原人被傳染的情況幾乎沒有。
而致幻類藥物對神經系統有鎮靜和麻痺作用，能治癒疼痛熱，本身意味著並非草藥中其他成份在起作用，而是致幻麻醉成份阻止了病毒向腦部的擴散，這意味著乙醚和其他所有化學品麻醉藥劑都能產生療效。
當然，非是百里燕大發仁慈，生了惻隱之心。
恰恰相反，如果乙醚可行，意味著中原有了可以大劑量控制金雪狄人的藥品。同時並不排除哪日疼痛熱病株發生變異，增強感染力侵襲中原人種。穆尼此行也不能保證其隨行人員身上沒有攜帶致病病株，防患於未然總好過什麼準備都沒有。