“依範相之言，寡人應該同意與鹹國共同進退？”晉王挑著眉毛，似乎為蠅頭小利極為不滿。
“大王，眼下別無他法，如今晉、鹹兩國貿易緊密相連唇齒相依，鹹國若重傷，我晉國定也難逃厄運。這是一根繩上的兩個螞蚱，鹹國完了，不久將波及我晉國。
而且眼下短斤缺兩金銀尚未大舉入侵我晉國，但絕不會超過半年，就會透過貿易流入我國最終進入國庫，到那時損失將更大。”
“可寡人怎尋思著，此事鹹國佔了大便宜呢？”
“是，大王所言極是，留足舍缺若獲成功，鹹國是受益匪淺，但我晉國總好過什麼都沒有的強。”
“不行！”晉王不滿，拂袖來回踱著快步，怒氣衝衝又說：“眼看鹹王國力日盛，日後越難以束縛，哪日其若反咬一口，寡人怎向先王交代。能否有個兩全其美之法，令鹹國陷入彀中。”
“這怕是不太容易，臣需仔細想想。”
晉王不滿小小鹹國大口吃肉，他姒鈞就只能喝湯的局面。少時範濤靈光一閃計上心頭，忙上前說道：
“大王，臣有一計，既能讓我國免受鉅額損失，同時也讓百里燕撈不到半點好處。”
“快說，是何良策。”
“西寰殿下心中猜測此事是衛國所為，臣看不無可能。”
“那又如何？”
“大王您想，鹹國此舉必然是對衛國的釜底抽薪，衛國豈能坐視損失反噬衛國，必然要對鹹國用兵。
衛國若對鹹國用兵，我晉國得了好處卻袖手旁觀，且不說西寰殿下日思夜想坐等鹹國王后，絕不會坐看鹹國就此衰敗，大王屆時若不出兵，怕是無法交代。
退一步說，晉鹹兩國姻盟，此番不同以往鹹國使詐，大王有理興師問罪，而今大王是得了好處卻見死不救，中原諸國面前也說不過去。所以臣以為，若是能令長孫與衛國對峙，或許可將鹹國拖入其中。”
“令長孫與衛國對峙，鹹國如何能拖入其中。”
王礪不解問，晉王贊同道：
“王將軍所言極是，長孫與鹹國交惡，鹹國如何能幫長孫，況且倘若長孫與衛國交戰，寡人焉能獨善其身。”
“那大王可曾想過，志、鹹、晉、宋四國聯兵共御衛國。”
“志、鹹、晉、宋四國共御衛國，長孫為何不在其中？”晉王問。
“倘若志、鹹、晉、宋按兵不動，而且也只會按兵不動，屆時衛國必然攻打長孫。那時大王可將北軍一部人馬以防禦為名，調往甘府郡思水江邊，以江為屏障，水軍為依託，那衛國戰船遠不如我中原，其斷然不敢在水面決戰，故而定會向北突破。
這老太太吃柿子，先撿軟的捏。長孫國步軍極為不堪，而南面又是志國，戰力兇悍，東面有思水江相隔，衛國難以強攻，北上攻打長孫是必然之舉。
而甘府以北的清田、桑南房嶺等五郡如今山匪林立至今未滅，倘若長孫要大王從甘府出兵策應，大王便以山匪阻隔為由拖在甘府郡，此時長孫便只能向鹹國求援，從鹹西郡出兵。”
“倘若鹹國就見死不救不出兵如何？”晉王追問。
“斷然不會。”
“這是為何？”王礪問。
範濤取來中原山川地形圖，將之攤在地面，手指梁國說道：
“大王，大司馬且看，衛國如今與梁國相鄰，梁國南面、東南被衛國包圍，衛國若不能東進，北進長孫將奪取土地必是第二選擇。由此從長孫西南攻入，不僅可將梁國徹底納入衛國環抱，同時衛國可打通長孫國西岸北海出海口。
屆時梁國未遭衛國入侵，卻勝過衛國入侵十倍，此時的梁國已成羊入虎口之勢，明說反對請諸侯勤王，梁國心知諸侯顧及衛國的報復，定然不會冒著與衛國開戰風險，千里迢迢去救梁國。
梁國若是不說，衛國趁機將其納入威懾之下，稍有微詞便予以顏色。長孫若敗，衛國同時還將獲得北海出海口，鹹國通往西海諸國海陸就此將被切斷，因此不僅長孫會向鹹國求援，梁國定也不會坐視衛國將其環伺其中，故鹹國必然會出兵。
如此可讓鹹國陷入久戰之中自顧不暇，推鹹國與衛國交戰，大王可坐收漁翁之利。大王以為如何？”
“此計甚合寡人心意，那就依範相之計行事，寡人即刻回信王妹，讓她好好坐穩鹹國王后，呵哈哈……”
晉王龍顏大悅，王礪心中卻是五味雜陳心情複雜。
兄妹之情骨肉相連，而今淪為爾虞我詐的籌碼和工具，利益面前或許是對的，然血濃於水的感情是無法割捨與釋懷的。身為臣子，王礪無法評斷晉王對或是錯，但拋開政客價值理念，迴歸尋常人的生活，答案肯定是否定的。
……
數日後，百里燕、穆尼、公良修一行人抵達妙天山下，百里燕請穆尼上山觀星。
春秋兩季是一年中觀星最佳時節，夏天和冬天受到氣流和雲層影響，常規結構的光學望遠鏡視野受到極大影響，效果不佳，只有春秋兩季雲層稀疏風和日麗，夜間晴空萬里適合觀察星象。
這些年間百里燕從未放棄尋找任何可能的一絲線索，然而至今毫無所獲。星辰大海間始終無法確認任何一組的星座，即便前世司空見慣的北斗星如今也不復存在，其實也不可能存在。
妙天山是一座不常見的“二階山”，其從下至上三分之二處的山腰是個偌大的平地，平地往上三分之一是山頂。山腰間平地有四畝之多，此前都是低矮灌木，鹹國早年在此闢出行宮用以夏季避暑，後來因水汽瀰漫，易患風溼後又廢棄。