“此火器威力竟如此厲害，精準遠在在弓箭之上啊，若是萬器齊發，轉瞬萬眾灰飛煙滅。”
盧皋吃驚道，趙遜點頭肯定：
“不錯，即便志軍朝天弩也不及。永興侯，此器可否多造？”
“造是能造，但眼下尚不成熟，造價高昂。”
“那要多少？”趙遜追問。
“三十五根寸銀，或四十至四十二貫新幣。這還是成本，倘若內部採購，還需要留足一些利潤用於增添裝置，如此算起來，還得再加兩成費用。”
一番成本核算，盧皋吃了一驚：
“如此昂貴！”
“是的。眼下正在積極改進，倘若今年能大幅提曾永興城機械數量，明年下半年或許能先試造一批。待其他工造術嫻熟，價格至少降低一半甚至三分之二，因此在下並不建議立即製造。等一年或是兩年再造，不僅價格低，且產量更大。”
“可如今各國皆已配置戰卒用火器，準頭雖差了些，但威力也不可小覷，就此擱著精良火器不造，會否遭致禍患吶。”
趙遜擔憂道，百里燕接話說：
“各國戰卒用火器參差不齊，且較為低劣，準頭差還不是最要命的，最要命的是裝填慢發射慢，發火率不高，威脅不是太大。而我鹹國現在有新式火炮為依仗，可在八里地外甚至十里地外對敵施以彈幕覆蓋，不等其攻到我軍陣前可將其摧垮，幾乎很難對我軍形成有效威脅。
退一步說，各諸侯國每年能造戰卒用合格火器不過區區數千具，成本高昂，不足以全面使用，因此不會出現十萬人甚至數十萬人普遍配發火器情況，因而威脅不是很大。”
各諸侯仍然熱衷於“鑄造”管型火器，而受制於當下冶煉、採礦、鑄造、磨具、熱處理、理念認知等技術瓶頸，銅鑄火器合格率其實也不高，加之份量大，耗費煤炭和金屬更多，製造一件肩扛式單兵火器的成本並不便宜。
因此各國如今重點發展插槍式短管火器，既將短銅鑄管插在槍頭用於發射彈丸、鐵子，類似於早期的火藥梨花槍和明朝的三眼銃，獨眼銃。
就數量而言，長短火器的產量少的兩千多件，多的諸如志國、晉國、衛國國力較強體系完備的，年產五六千件不等，這還是三年前砡工派兜售千斤高爐的結果。
三年過去，各國裝備的各式五花八門火器，總量不會超過六萬件，加上過去的存量，總數在八九萬件上下，均攤至各大國，保有量也不過一兩萬件，沒有行之有效的操訓和配置，充其量是烏合之眾，不足以改變戰場態勢和戰爭形態。
看過步槍射擊，百里燕引二人去往城內各處車間視察，蒸汽推動的機械令他二人驚歎不已。
“趙帥，如今永興城六成以上機械都以此種燒煤煮水冒出熱氣的蒸汽機為外力，驅動這些機器工作，從而削金削鐵十分便利。”
“嗯，年年都來，年年都大不一樣啊。四年前來時，還有數以千計的牲畜，如今放眼看去無不是熱氣機，只用燒煤驅動如此驚人器械，真是難以想象。看來不負本帥當年留你在身邊，想來若是將你放走，這些恐怕要流落到岐國了吧。”
“唉……”
百里燕一息長嘆，盧皋不解追問：
“永興侯就不曾想過，為母國做些力所能及之事嗎？”
“非是沒有想過，只是歧國沒有地利之便，更沒有國力，周邊衛國獨霸西海，晉國駐兵都城，要開創永興城局面甚難，況且岐王焉能容下我活命，怕是不等我施展才華，早被晉人合謀害死。
故而當年若是回了歧國，怕是早就一命嗚呼。倒是鹹國有地利之便，可週旋於列國之間獲得喘息之機，進而求變圖強。後又遭逢黑巾叛亂，這才有在下發跡的機會，否則此生多半是行醫終了一世。”
趙遜捻著白鬚邊走邊聽，突然說道：
“有一事本帥思考若久，始終不解何故，今日到此正好問你。”
“趙帥請說。”百里燕坦誠道。
“想當年你置身晉國為質子，本是王彥飛之過，晉王后來削其一級，貶他去了晉國南地，按說也算是向歧國有了交代。而你燕公子既有如此才學，緣何晉國不曾識破你滿腹才華，反與你結仇。倘若晉王將西寰嫁予你為妻，如今的晉國怕是早稱霸中原。
此事本帥想了多年始終不解，你可否告訴本帥，究竟為何？”