道高一尺魔高一丈，戰爭正在火炮推動下變得更為殘酷。
城牆掛草泥袋，本是百里燕當年尹秧城防禦戰，借鑑南宋武備所創。披掛草泥袋後，城牆可抵禦三十斤以下落石正面轟擊，對付實心彈丸的炮彈亦有效果。
鹹軍守城術大量氾濫之後，今黑巾軍創新性的在草泥袋厚墊入波稜木，如此無疑削弱了彈丸對城牆表面的傾徹。
其原理與給坦克正面、側面加掛原木同理，都旨在削弱戰鬥部爆破和傾徹威力。
而早期實心彈丸炮有其必然的侷限性和無奈，在引信爆破彈出現之前，實心彈丸對城牆的傷害僅停留在彈丸的傾徹殺傷。
鹹軍火炮以六斤炮居多，十二斤、十八斤炮很少，對防禦極強的城牆毫無辦法，只能強攻。
即便改用投石機械，黑巾軍關內亦有，射程還比鹹軍的遠，並使用火雷彈和一窩蜂對鹹軍加以反制，強攻之下，不死傷個幾萬人，根本拿不下東平關。
從關外回到鹹軍大營，百里燕請趙安陵到帳中商議：
“趙先生，萬川乃當年律國之地，先生為何今日卻一言不發，你趙家就無破解之道？”
“這萬川，自古進出東西兩條路，守軍若不降，便只能以強攻，別無他法。不過在下建議，可圍而不攻。”
“哦，圍而不攻！如何圍而不攻？”
“這萬川南北無法入川，故而只需再攻取上關郡，即可從上關、彭源兩地，將萬川叛軍困死於其中。如此只需再取甘府一地，三郡之地，實則四郡皆為我軍所得。
侯爺此前擔心四郡五百餘萬人口，但若暫不取萬川，川中一百三十餘萬人丁，短時內將城川中守軍之累贅，我軍無需負擔其糧草用度。
如此拖上一年半載，三郡情勢好轉，到那時，萬川糧草枯竭，守軍只有投降一條路可走，其若不降，我軍再攻之也不遲。”
“可鎮守萬川的乃是黑巾軍嫡系部眾，川內若生饑荒，其再不降，我軍強取之下，川中百姓餓死者將數以數十萬計，如此未免太過殘忍了。”
“萬川自古為兵家必爭之地，當年也是律國國都所在之地，易守難攻，從外極難攻破。當年孫國為攻取律國土地，正是攻取上關郡後，向北繞道至今日長孫境內，攻下了彭源，籍此圍困數年才滅律國。”
萬川郡入川情況比之巴蜀更為險惡，巴蜀東有漢江，北有古棧道入川。萬川郡南北懸崖絕壁，既無陸路，也無水路可通，只東西兩條陸路，自古鮮有強攻取下萬川郡的戰例。
數十年前志國為西出中原，與孫國圍繞萬川打了十幾年，久攻不克，志國由此由盛轉衰。
以鹹國國力，強攻之下，賠進十萬人也不足為奇。志國此番不取萬川，多半是一朝被蛇咬，十年怕井繩，心理陰影未消。
沉思片刻，百里燕攤開孫國郡縣山川地形圖仔細檢視。說是仔細，實則圖上有用資訊聊勝於無。
既沒有等高線，也沒有地形表述，時下地圖失真嚴重誇張離譜，仍停留在表意層面，僅能看個大概。
為此數年前開始，百里燕陸續著手推進地圖繪製工作，爭取兩年內，推出一套行之有效的地圖繪製技術，儘快在全國實行測繪完成一比一百萬比例尺地圖。
少時片刻，百里燕嘆氣說道：
“唉……此圖也算是當下最為精良用圖，卻是毫無任何用處，真是可惡。”
“侯爺是想從他處尋覓進山之路？”
“趙先生有所不知，當年本侯南征金雪狄人，在那金雪狄人都難以進入的丘比貢山中，硬生生找出兩條進出之路，若非本侯如今身系重任，真想親自帶一路人馬，從他處摸進山中尋出一條路來。”
“侯爺大可不必如此擔憂，攻取上關，萬川即唾手可得，何必急於一時呢。”
“話雖如此，但戰事久拖一日，川中百姓便多受一日之苦，若不能儘早止戰，日後受損的還是鹹國。”
趙安陵圍而不攻之法雖然是避免了己方傷亡，解決了戰術問題，隨之而來的附帶傷亡是不可承受的。
人是一切社會經濟和財富的根本動力，鹹國人口如今不過七百萬，不計梟民軍、外籍軍、新附民、隱戶、外籍民及其家屬，鹹國本國人口不會超過五百五十萬，其中的一百五十餘萬人都是最近十五年間百里燕努力增加人口的結果，而且戰爭和災害死亡還抵消了人口增長。
中原經過最近二十年的動盪，人口減少應不止三千萬，僅鹹國二十年間因旱災、戰火、疾病、流浪直接死亡者，不下一百六七十萬人，算上割讓的江東東郡，鹹國原有人口八百多萬，二十年間銳減三分之一。
黑巾軍所過之處受災最重的是徐國，十五年間人口減幅逾九百萬，衛國、志國、宋國、西海諸國雖未受黑巾直接波及，但南境六年戰爭，戰後統計的結果顯示，僅死於轉運途民夫過四百萬，作戰損失兵員逾一百五十萬人口，近兩百萬百姓，其他間接死亡和黑巾軍內部鎮壓叛亂作戰傷亡，前前後後直接因災因戰死亡三千萬人還是保守估計。
萬川郡還不同於四川盆地，萬川除中央盆地外，平原較為破碎，可耕種土地分散於各個山區之間，加之農耕技術和農具落後，畜力稀少，以目前黑巾軍的農業技術和生產力，其無法維持現有一百三十萬人口和川內數萬軍隊的糧餉後勤供應，
萬川圍而不攻，時間一長，守軍拒不投降，饑荒是必然的結果。即便只餓死二三十萬人，最終的削弱的仍是鹹國的經濟戰爭潛力。
勘察過東平關，一行人第二日遂返回碩天，呆了一日，百里燕又馬不停蹄前往昌尹郡，接管葉信、肖渠、顧中、徐謹四部兵馬。
從彭源去往昌尹郡，需借道志國定襄郡，定襄郡與萬川、彭源、下關、昌尹四郡悉數接壤，志軍由此西出逐鹿中原極為有利，然萬川壓在頭頂如鯁在喉。