高爐的堆砌並非是五百斤鐵爐加大加高那麼簡單，歸根到底是鐵爐耐火材料和力學結構的的改變。
五百斤、五千斤量級同是鍊鋼，五百斤量級集聚的熱能總量遠少於五千斤級，因此五千斤級鐵爐越接近爐底，爐溫越高，鐵水對爐壁腐蝕越強，五百斤鐵爐不是沒有，而是技術問題沒這麼突出。
此外鐵水容量越大，爐壁的壓力越大，需要積累更多經驗，也需要科學合理的結構設計，不能一蹴而就。
砡工派協助了鐵爐建設，但是不知道爐膛內耐火磚、耐火泥成份，所以即便知道構造，也是建不起來的。
傳統耐火泥以石灰、黃泥、沙土為主，新增粘土、陶土製成。就耐火性而言其實很高，但耐高溫鐵水腐蝕性差，結構強度不高。
用以熔鍊少量鐵水問題不大，當鐵水一多，盲目加固鐵爐外部結構強度增加，其內部耐火材料強度成反比，由此將導致鐵爐燒穿甚至爆炸。
百里燕在耐火磚中新增了鋁礬土、少量水泥、礫岩粉、粘土、陶土和高嶺土。
主要其作用的是鋁礬土與礫岩，製成高鋁耐火泥用以鏜爐。即便是現代，鋁礬土依然是耐火塗層的主要成分，有了這一配方，日後即便開工五百噸級高爐也沒有問題。
砡工派總是喜歡無所節制的向對方索取，且不說過去幾年間，左門不知學得多少先進技術和思想，眼下這還沒落戶，就獅子大開口先提條件。
而作為遏制各國諸侯日後興建大型鐵爐的重要手段，耐火泥的配方顯然是不能給的。不準哪天砡工派經不住誘惑，四處給諸侯興建千斤級鐵爐，倒黴的還是永興城。
談判僵持兩天，段頌之又提出可以以砡工派四年前研究的新式技術作為交換，而且保證百里燕從沒見過。
其實百里燕也根本不信砡工派能拿出什麼他沒見過的技術，除非把飛機開來。
等圖紙擺到百里燕面前之際，愣也嚇一跳，是某種半球狀的蒸汽機，尺寸不大，半徑僅有兩米左右，圖紙是採用了百里燕傳授機械製圖法繪製的新圖，而且結構十分成熟。
不禁讓人懷疑，是砡工派逃難至長孫國後，從長孫國繳獲天船上發現了蒸汽機原件，秘密讓人給摸透了結構，照搬了過來，甚至不排除這幾年等比例放樣縮小，手工製作了了模型用於研究。
從段頌之提供的訊息判斷，這種半球形蒸汽機燒的還不是煤，是酒，而且應該是高純度酒精，燃燒酒精加熱鍋爐中的水，產生蒸汽推動牛皮矇住的活塞，因此此種蒸汽機更像是一種四不像的內燃機。
受技術理念、加工技術、工程學和理論限制，無法真正使之成為只需燃料的內燃機，僅僅是煤炭蒸汽機之上做出的改動。
但是酒精的熱力不如煤炭，所能提供的能量也少於煤炭，致使這種半球形蒸汽機有致命的缺陷，酒精會揮發，容易發生空氣爆炸，所以此種蒸汽機外部具有巨大的銅皮罩，並預設了兩處點火噴口。
當酒精燃燒揮發時，點燃噴火口以減少空氣中的酒精，但結果是大量能量的流失和動力不足。
砡工派也是費了九牛二虎之力，用了博源君姬豐的烈酒才勉強驅動仿製模型，砡工派甚至已經想到，可以利用蒸汽機提供動力，用以驅動機械傳動。
顯而易見，這種奇怪的蒸汽機設計十分之成熟，而且搬到了船上，但使用酒精作為蒸汽動力燃料，卻非用於船體動力，一直困擾了百里燕許久，這個問題直到兩年後御客潛入天船得以弄清楚。
蒸汽機所在位置還有一個銅製簡易泵體，是防止戰船進水之後，用以排水。
酒精因燃點低，且易於燃燒，可以迅速點火，而煤炭則不能。
大量煤炭需要提前半個小時，甚至一小時點火預熱，對於即將沉沒，必須自救的木質戰船而言，煤炭浸水之後無法點燃，但酒精型蒸汽動力只需裝入鐵質密閉容器，則可迅速啟動，十分便利。
此外煤炭熱量高，溫度極易滲透而波及木質船體，酒精燃燒時火浮在酒精之上，燃燒溫度低，溫度傳熱慢，只需在隔熱層裝入水，即可有效阻隔熱量波及至船體。
至於為什麼沒有用於船體動力，以蒸汽明輪船取代風帆，而繼續使用風帆，無外乎三種可能。
其一，其技術理論積累遠不夠，尤其是數學、物理和金屬機械加工不成熟，材料學也受到限制。而蒸汽機用於輪船，需要工程力學、材料學以及動力學多門學科，木船的船體結構同樣也限制了裝機和零件的安裝，並非一蹴而就。
其二，已經有了蒸汽動力船舶，飄入北海的這艘碰巧沒有使用蒸汽明輪作為動力。