進城後第三天，一個馬隊由北門而入月城，一路打探來到百里燕下榻館驛，為首的正是許扞。
崗哨老卒見是許扞喜出望外：
“許扞將軍，你們可算來了！”
守備的老卒一席破布爛衣，許扞並不認得此人，但口音卻是鹹國人。
“你是大將軍的侍衛？”
“正是，將軍就在院中。”
“快，引我去見。”
“誒！”
老卒推開院門，引許扞等人進院。少時來到中庭，百里燕正與蔣傑下棋。
“將軍，許扞將軍來了。”
老卒稟報，百里燕循聲望去，神色大喜過望：
“許扞，你怎來了！”
“末將參見大將軍！”
許扞深施一禮，百里燕忙去扶他：
“許將軍快快免禮。蔣傑，去再拿幾個座塌來。”
“誒。”
引許扞坐下，百里燕給其到了一碗熱水，許扞狼吞虎嚥一飲而盡，擦著嘴說道：
“聞訊大將軍即將抵達，末將帶人便是從掣馳趕來了。大將軍這一去便是四年，讓我等好是擔心，初以為大將軍已經蒙難，之後才得知姑爺南下苦戰，可恨萬里之遙，鞭長莫及。”
“唉，一言難盡……當時情況兇險萬分，南下實屬無奈之舉。業綏一戰我已聽說，你們就只逃出一千多人，其餘多數已經戰死，被俘者尚在尋找，但恐怕也不會太多了，活著的還都幾人？”
“都死光了，宋錦宋醫官死了，魯誠傷重不治，戰死在業綏，吳登雖說逃了出來，退入飛雲城又惡戰了一場，吳登也戰死了，陸肇瘸了一條腿。只有江湛因姑爺失蹤，回國面見鹹王逃過了一劫。之後鹹軍徹底戰力喪盡，一直退守在掣馳，之後再未作戰。”
聞訊眾人戰死，百里燕無比沉痛：
“如此說，先鋒營的老底都打光了。”
“是啊，太慘了，白毛賊殺了我們太多的人，如此輕易放他們走，實在是便宜了他們。”
“這也沒辦法，前前後後廝殺六七年，中原已無力支撐，若非我在南方周旋，金雪狄人四年之內，至少還能向北增兵七八十萬，即便聯軍裝備了震天火，但震天火在雨天和高原弊端很大，金雪狄人繳獲之後，已經大量仿製，威力雖不足，但足以扭轉戰局以拖待變，將聯軍後勤拖垮。”
“傳聞姑爺在南方大有作為，可是真的？”
“說不上有多達作為，不過是僥倖罷了。在南方的四年，我們的死傷也相當之大。”
百里燕將過往詳細講與許扞，一說便是大半天。
“其實許多都是僥倖，稍有不慎，便會招致全軍覆沒。而這些貪婪的諸侯，只知金銀好處，全然不知我等艱苦犧牲，想來令人心寒。”
“姑爺所言極是。末將聽說，聯軍作戰之時，相互坑害暗算之事多如牛毛。我軍即便不是全軍覆沒，也要被其他諸侯暗算。”
“此事我也已有所耳聞，聽說宋國大司馬舒潼，正是遭王彥飛暗算而身死，這個王八蛋，老也不死，反成禍害，老天簡直瞎了眼。”
舒潼之死傳聞很多，但王彥飛的晉軍難辭其咎。
與許扞說話之際，蔣傑從老卒口中得到意外訊息，隨即又將訊息轉給百里燕：
“大人，剛得訊息，趙、燕、陳、衛、徐五國突然去了御客治所，不知何故。”
“哦，曹馳正這麼快就動手了，難道這兩天發生了什麼事情？”
許扞不解，忙問道：
“姑爺，御帥動什麼手？”
“具體情況還不知曉，但多半與此次所得財寶有關。贖金之事你應該聽說了吧。”
“聽說了，據說是姑爺您的手筆，數額非常之大。”